Раздался надрывный крик Ирис. Настолько болезненный, что, казалось, из девушки сейчас живьем вылезают иголки. Зингер испустил самодовольный смешок, поднимаясь на ноги и притягивая к себе выроненный посох.
— Позвольте представить, — маг надменно запрокинул голову, освещая нижнюю половину лица, обезображенную моим кинжалом. Я заметил, что крови из глубокого пореза не сочилось. Искривленный в полубезумной улыбке, маг развел руки в стороны. — плоды моих исследований!
Ирис дрожащими руками пыталась сжать свою опалённую ногу, которую Анна продолжала поливать зельем и с паническим страхом смотрела на подругу. Дело дрянь. Это… Ожог? Нет, что-то другое. Намного более жуткое. Приглядевшись, я понял, что сморщенная кожа на ноге девушки — не ожог, а что-то, похожее на то, что происходило с нашими новичками на Севере, когда они обмораживали себе ноги. Крик Ирис превратился в брюзжащий помехами вой: она выгнула спину и запрокинула голову, рога дернулись, а лицо и всё тело девушки на мгновение исказилось в жуткую форму, отдаленно напоминающую человеческую. Телохранительница рухнула на землю, когда её тело вернулось в норму, и стала тяжело дышать. Зрачки ходили ходуном, то сжимаясь, то расширяясь, взгляд одичавших глаз безумно бегал по полу, а Анна с яростными криками пыталась перевернуть девушку, чтобы напоить зельем.
— Некроз… — в пол голоса сказал Винсент, словно апотекарий, который открывает новую болезнь. — Чем ты это объяснишь, Зингер?!
— Это — новое слово в магии, мой дорогой «коллега». Признай, тебя ведь тоже всегда удручали запреты нашего Совета на изучение нового? Чего-то, выходящего за рамки «нормального?
— Поэтому тебе сорвало башку и ты устроил террор? — встряла в разговор Анна, почти закончив лечение Ирис. Принцесса слегка святилась хрусталём, кончики её пальцев искрились звёздным светом.
— Не просто террор. Революцию! — захохотал Зингер. — Хрустальные монархи уже давно устарели, вы так не считаете? Взамен нелепой справедливости Мантруса я принесу короне новую магию, власть над жизнью и смертью, что позволит… Позволит вершить суд не только над смертными, ведь сами боги будут подвластны ей! Разве это не лучший способ бороться с демонами,
В этот момент всё стало ясно. Не только мне, но и всем присутствующим. Даже Ирис, всё ещё тяжело дыша после ранения и глядя на предателя исподлобья, всем своим взглядом говорила, что понимает всё безумство Зингера.
— Знаешь, в какой момент чародей перестаёт быть чародеем? — Винсент взлетел выше, возвышаясь над террористом. — В момент, когда он преступает черту и слепо следует заповедям Анксуса, он становится обычным одержимым фанатиком. — он выписал жест рукой, и перед ним одной линией сложился магический круг. — Полагаю, не стоит объяснять, что ты преступил эту черту очень давно. Ещё четыре года назад я заметил твою увлечённость Алахаром и его запретной библиотекой, но не предполагал, что ты можешь оказаться настолько… Заинтересованным.
— Так ты заметил? — ухмыльнулся Зингер, опуская голову и снова пряча лицо под тенью капюшона. Вокруг него собралась туча из грязной фиолетовой силы. — И почему же не остановил меня? Хотя, это уже не важно.
— Действительно. — Винсент тяжело вздохнул и выстрелил из магического круга белым лучом света.
Завязалась магическая дуэль. Вспышки белой и тёмной энергии взрывались над крышами города, сотрясая небо и заставляя дребезжать окна. Сражение платинового авантюриста и придворного мага выглядело ужасающе красивым, и теперь мне не было никакого смысла вмешиваться. Слово «мешаться» здесь было не уместно, ведь, попытайся я помочь, меня бы просто испепелило шальным заклинанием.
— Ледас! — Анна, закончившая исцеление раненной телохранительницы, уже забралась ей на спину. — Зови на помощь! Ирис отведёт меня в замок, свяжись с Бюро и приведи кого-нибудь!
— Понял. — я кивнул, не надеясь, что принцесса услышит мой ответ, запрыгнул на ближайшую крышу и побежал в сторону гильдии авантюристов.
Я переживал за Ирис, которая даже после магии Анны не выглядела полностью исцеленной, но постарался довериться. Она ведь не просто так доверенное лицо короны, думаю, на неё можно положиться.
Вдалеке виделись всполохи и искры зелёного дыма, в центре которых мелькал огромный лютокрыс. Судя по времени, которое прошло с тех пор, как Стайни отправилась уничтожать этого монстра, выходило у неё это безуспешно. Даже если тир эбонитового ранга не может справиться с этим созданием, то как его обуздать? Бежать к рыжей авантюристке сейчас нет смысла, она слишком далеко и очевидно занята делами поважнее, но до Бюро уже осталась всего пара кварталов. Я никогда не устраивал такие забеги с самого своего обращения, но сейчас, продвинувшись в вампиризме, понимаю, что со своей скоростью до становления бессмертным я уже не иду ни в какое сравнение.
