Ланс появился почти под ночь. Вид у него был уставший. Он прислушивался к каждому звуку и был чрезвычайно дерганным.
— Так как я выжила?
Маг принес немного ягод, и я с безразличием закидывала их в рот, почти не чувствуя кислоты.
— Мне пришлось потратить много сил, чтобы закопать псов под землю и остановить огонь. Я следил за тобой, после того как Кристес передал сферу тебе. Я видел его смерть.
— Так почему же не помог?
— Ты опередила меня. Я должен был забрать сферу и скрыться, но задержался, сбивая гончих со следа. Мы знали, то кто-то из нас умрет, и договорились, что хоть один должен выжить и спрятать сферу.
— Да, видимо удача в тот день была на моей стороне, — саркастично заметила я.
— Со мной у тебя больше шансов выжить, все не так плохо на первый взгляд. Прошло уже четыре дня, а мы все еще живы, — пожимает плечами Ланс. Он аккуратно перевязывает мою ногу, сменяя окровавленные повязки и покрывая рану странной мазью.
— Это вселяет оптимизм.
— Ты всегда такая?
— А что ты хотел! — я, размахиваю руками, вспыхивая от бессмысленных уверений Ланса в благоприятном исходе. — Мне пришлось бежать из собственного дома, бросить маму одну и теперь я застряла в этом лесу с малознакомым парнем и вообще не имею понятия, что делать дальше. Что еще ты хочешь от меня? Чтобы я порадовалась, что жива? Так я благодарна тебе, что спас, вот только зачем? Моя смерть вопрос времени.
— Не бывает безвыходных ситуаций.
— Ну, раз не бывает, тогда ты выход и найдешь, раз по твоей вине на мне этот чертов глаз.
Ланс хотел было возразить, но сдержался. Он знал, что я права. Мы отвернулись друг от друга, не желая продолжать разговор.
Близилась ночь и в лесу начинало заметно холодать. Мне казалось, что стук моих зубов быстрее привлечет охотников за кулоном, чем эта метка.
Маг рядом возился с ветками, складывая их в костер.
— У тебя есть спички? Или зажигалка?
— У меня есть это, — он покрутил передо мной руками, и я непонимающе выгнула бровь.
Он поднес обе ладони к веткам, и они тут же вспыхнули огоньком. Сначала крохотным, но Ланс разгонял его своим дыханием.
— Ты не говорил, что еще и маг огня, — я с любопытством начала рассматривать колдовской огонь. Но он был абсолютно нормальным, естественным и оттого неинтересным.
— Потому что я не маг огня, — кривит губы Ланс, приваливаясь рядом со мной. От его тела исходит приятное тепло, и я немного расслабляюсь, переставая стучать зубами. — Я просто знаю несколько приемов из других стихий. Но они мне не родные. По-настоящему я владею только магией земли.
— Как у вас магов все странно.
Ланс начинает смеяться.
— Просто вы люди, слишком мало о нас знаете.
— Просто мы заняты работой и попытками не умереть в нищете и голоде, нам некогда изучать жизнь столичных волшебников, — отвечаю колкостью я.
— Ну, мы не такие уж и разные, Изабель. Все пытаются выжить по-своему. Если бы я не попал к Кристесу в ученики, неизвестно, как сложилась бы моя судьба и судьба моей семьи. Они получили кругленькую сумму, когда в шестнадцать меня забрали в подмастерья. С тех пор я перестал существовать для своих родных.
Я нахмурилась, не в силах это понять. Если бы я уехала учиться, разве забыла бы маму? И она бы никогда не смогла отказаться от меня.
— И вы больше не виделись?
Ланс покачал головой. Повисла неловкая тишина. Я понимала, что магу наверняка тяжело было в этом признаться кому-либо, к тому же незнакомой девушке, но я была рада, что он открылся. Сейчас доверие это самое важное, если мы хотим выжить.
— Ты сказал, вы бежали из Аркаима, но я никогда не слышала о городе магов, к тому же любые упоминания о магии были лишь в фэнтези книжках, которые так любят подростки.
Ланс нахмурился, глаза цвета льда замерцали в свете луны.
— Наши миры скрыты друг от друга. Лишь небольшой круг людей знает о нас. Плетение надежно охраняет миры от вторжений, но все же в нем есть дыры, просветы, через которые можно проникать в другие земли. Кристес был сильным магом, поэтому с легкостью нашел нужный проход в плетении.
— Значит, простым смертным, вроде меня, без посторонней помощи никогда не попасть в ваши земли?
— Никогда.
— Но…
— Тебе помог кулон. В нем есть определенная энергия, своя сила, помогающая тебе проходить сквозь плетение.
— Ого… — я не знала, что еще сказать. Это потрясло все мое мироощущение.
— Пойду, осмотрюсь, — Ланс поднимается, отряхивая штаны, — а ты попробуй уснуть. Завтра на рассвете нам нужно забраться повыше. Здесь оставаться нельзя.
И не оборачиваясь, он направляется вглубь леса. Я остаюсь одна, развлекаясь рассматриванием всполохов огня в попытке уснуть. Мне нужны были силы, нога все еще ныла, как и ожоги. Я надеялась, что завтра мы придумаем план. Я должна была избавиться от этой метки и вернуться домой, я больше не хотела быть втянутой во все это, но видимо судьба решила сыграть со мной злую шутку. Но выиграть я ей не позволю.
Глава 4
