— Еще немного, — шепчет Ланс, отвлекая от тяжелых мыслей. Его рука на моей талии слабеет, и я подхватываю его, не давая упасть. Несмотря на свою худобу он невероятно тяжелый. Огонек над нашими головами, снова наколдованный магом, загорается ярче и исчезает. Я, наконец, понимаю, куда вел меня этот парень. О каком безопасном месте шла речь. Холм и правда, выглядел внушительно. Хотя правильнее было бы назвать его горой. И в середине горы зияла черная дыра. Пещера. Но до нее было так далеко. Я даже не могла представить, как мы туда доберемся.
— Боюсь, у меня не хватит сил туда забраться, — хриплю я, едва переводя дыхание. От высоты кружилась голова.
— Забираться и не нужно… — произносит Ланс и падает на колени. Он прикладывает руки к земле и закрывает глаза. Его губы беззвучно шевелятся. Земля начинает дрожать. Я тоже приседаю, чтобы не упасть. Ланс трясется, его лицо совсем бледнеет, а глаза закатываются.
— Ланс, что с тобой? — я хватаю его за плечо, но он будто в трансе повторяет непонятные слова, не обращая на меня внимания.
Я чувствую, что кусок земли, на котором мы находились, с треском стал подниматься. Я замерла, наблюдая, как пещера становится все ближе, а воздух холодеет. Я понимала, что надолго сил мага не хватит, он на последнем издыхании, и как только плита земли поравнялась с каменным выступом пещеры, я схватила Ланса и стала тянуть к входу. Едва мы заползли на выступ, как земля рухнула назад, поднимая стаю птиц в воздух, а маг потерял сознание.
— Теперь пора и мне отдать тебе долг… — шепчу я, придерживая голову Ланса на своем плече.
Холодный воздух остужает тело, приятно обдувает лицо. Я сижу довольно долго, прислонившись к камню, переводя дух. Кое-как затаскиваю Ланса в пещеру и прислоняю к стене. Нужно исследовать пещеру на предмет воды или более светлого места. Наступать на ногу больно, но мне все равно. Я не могла сидеть сложа руки, пришло мое время спасать нас. Ланс потерял последние силы, отбиваясь от стрелков, продвигаясь к пещере и поднимая нас вверх.
Он был уверен, что здесь безопасно, значит так и есть.
Я собрала последние силы и медленно пошла вперед. Держалась за холодные стены, всматриваясь в темноту.
Кап. Кап.
Этот звук вселял оптимизм. Я увидела небольшой водопад. Чистая вода стекала в маленькое углубление, создавая что-то вроде пещерного озера. Я ополоснула лицо, и вдохнула. Как же я соскучилась по воде.… Почувствовав себя лучше, я пошла дальше. Вдруг сотни красных глаз загорелись под потолком, вызвав мой вскрик. Послышался писк и хлопанье крыльев. Я прикрыла голову руками, когда летучие мыши пронеслись мимо меня к выходу.
— Это всего лишь летучие мыши, — уговаривала я себя, передернув плечами. Наконец среди камня стали появляться светящиеся кристаллы. Сначала они были редкими. Затем размножились, покрывая стены и потолок. Я улыбнулась, рассматривая радужные отблески стеклянных многоугольников. Они были великолепны. Создавали свет и отражали тьму. Тысячи кристаллов сотворили светящуюся комнату, полную пространства и воздуха. В центре кристальной комнаты в огромной чаше застыла голубая вода. Я коснулась ее рукой, не веря своим глазам. Это было настоящее чудо. Прохладная вода колыхнулась, двигаясь кругами. Нежная и манящая.
Удостоверившись, что в пещере безопасно и другого входа нет, я проделала долгий путь, чтобы дотащить Ланса до голубого озера. Пришлось снова оторвать клочок от платья, чтобы протереть его лицо холодной водой. Теперь мое платье было короче, чем наряды распутниц в темных переулках. Хорошо сапоги не развалились.
Я наложила холодный компресс магу на лоб, смыла кровь с плеча и снова перевязала. В его сумке нашлась фляжка, которую я наполнила водой. Так же там были баночки, которые были подписаны как целебные мази. Я обработала раны, намазала щеку, и поменяла повязки на своей ноге. Теперь оставалась лишь отдыхать и ждать, когда Ланс очнется. Как только я улеглась на прохладный камень, то сразу провалилась в долгожданный сон.
Утро принесло головную боль. В пещере было довольно сыро и прохладно. Я оглянулась, понимая, что Ланс все еще пребывал без сознания. Я не могла даже представить, каких усилий ему стоило сражаться, спасать меня и доставить в безопасное место. Он был явно сильнее, чем казалось на первый взгляд. Сейчас его лицо было безмятежно, исчезла колкость и резкость. Он был чуть старше меня, я заметила, как на его бледной коже безобразно смотрится черная татуировка мага. Она выглядит как порча, а не дар. Интересно, какие они маги? И сколько их ещё? Чем отличаются друг от друга, владея разными стихиями? У меня была куча вопросов о новом, незнакомом мне мире. Я мечтала попасть в столицу, но вспоминая об этом теперь, мне кажется, что эта мечта осталась в другой жизни. Этого желала другая Изабель. Теперь я больше походила на грязную воровку, которая выживает и прячется.
