— Иди, Кайрен, я все уже тебе рассказал. Завтра рано вставать!
— Знаешь, а пожалуй, пока тебя не опекают твои родственники, я буду тебя охранять. Поставим в нашей с Иргом комнате третью кровать…
— Кайрен! — Прорычал Иржи. — Не надо! Если я смог остановить пулю, то все остальное — это сущие пустяки. Подумай сам!
— Ладно. — Кайрен встал. — Спи один. Значит, мат-маг-моделирование? Высшая математика? — Кивнул он на забытый с утра на столе учебник.
— Да. — Согласился Иржи, чувствуя подвох.
— Я учусь на этом же факультете. Каждый вечер мы будем заниматься вместе!
— Спасибо, Кайрен, спокойной ночи!
Чайка поднялся и ухмыльнулся.
— Меня зовут Риибат, Иржи. Запомни, если я что-то делаю, то это кому-то там, — он показал на потолок, — просто необходимо! До завтра!
Дверь за Кайреном захлопнулась. Иржи открыл тайную комнату и упал на кровать рядом с «морским» окном. Потом снова вскочил и распахнул рамы. На него дохнуло теплым и влажным ветром. Где-то в темноте слышался плеск волн. «Да это все по-настоящему!» — Обрадовался парень, скинул штаны, куртку и рубаху. Сорванные носки мячиками поскакали под кровать. Иржи вскарабкался на подоконник и аккуратно спустил ноги на теплый, мерцавший под звездами, белый песок. Не отрывая руки от окна, он оглядел строение, из которого вылез. Маленький домик лодочника мирно стоял у причала. Несколько привязанных яхт покачивались у уходящего в море пирса. Парень осторожно отпустил руку. Ничего не исчезло. И тогда он бегом рванул к черному ночному морю и с наслаждением упал в его прохладные волны. Свет, который горел в его комнате, проложил к нему по волнам яркую желтую дорожку. Иржи нырнул, а потом сразу перевернулся на спину и посмотрел на мерцающие далекие звезды. Ему казалось, что он летит в бескрайнем воздушном океане, а кругом звезды… звезды. Но маяком, зовущим на землю, сияло окно, и Иржи знал, что пора возвращаться.
Посушив волосы и развесив разбросанную одежду, он лег на кровать, оставив окошко к морю открытым. А там, в прозрачной черной высоте, все сияли бесчисленные и равнодушные ко всему миру крохотные светила.
Проснулся он от того, что в дверь барабанил Кайрен.
— Просыпайся, мелкий, пора на занятия!
Тонимэла, вернувшегося в Светлый лес вместе со своим отцом, Королем Мелидаром Териделем, эльфийские родственники приняли привычно холодно. Вежливо пожелав доброго дня, его даже не пригласили на торжественный обед по случаю возвращения монарха. Но монарх, в отличие от своих подданных, сделал это сам. Причем, при всех.
— Я чрезвычайно рад, что при дворе господина Лайконика, Главы Саламандр, я встретил моего старшего сына, Тонимэла. Не имея возможности увидеться с ним раньше, я, пользуясь моментом, пригласил его погостить в наш дом, который станет и его основным домом после моей смерти. На парадном обеде поставьте ему прибор от меня по правую руку.
Это было заявление, а не просто вежливое объяснение того, «что делает в наших рощах этот изгой». Король прямым текстом объявил, что старший, всегда чересчур независимый сын, является первым наследником трона после его смерти. И хотя эльфы живут очень долго, официальный статус наследника заставляет уважать того, кому его присвоили, без скидок на прошлые взаимоотношения.
Придворные эльфы зашушукались между собой, а мать и сестры изобразили на лицах вселенскую скорбь.
— Переоденься и приходи в столовую. — Кивнул сыну Король и величаво удалился в свои покои.
Тонимэл схватил свою сумку, которую ни один из слуг не удосужился у него принять, и пошел по сотворенной из сросшихся ветвей лесенке в свою комнату, расположенную почти у вершины гигантского дерева, многочисленные переплетенные стволы которого и были дворцом королевской семьи Теридель. Зайдя внутрь, он увидел свою детскую кровать, которую сам постепенно подращивал по мере возмужания, маленький столик, стул и шкаф в древесной нише. Все просто и без лишних деталей. Тонимэл посмотрел в окно. Там, встречая закат, медленно качались под ветром огромные толстые ветви, несущие серебристые листья. Эти старинные деревья посадил из взятых в прежнем мире семян еще первый эльфийский Король, чью семью вывели к этой земле Боги.
