Я прочистил горло, отстранился и поправил джинсы, причиняющие мне постоянную боль.
Олин топнула ногой, ее лицо было диким, а глаза раздраженными, когда она вытаскивала из кармана обидное устройство. Она сделала паузу.
— Странно. Это мой отец.
— Ответь ему.
Это даст мне время собраться с мыслями.
О чем, черт возьми, я думал?
Поцеловал ее в темном переулке, наедине посреди города? Могло случиться что угодно. Что, если бы я не смог остановиться? Что, если бы я сделал что-то такое же ужасное, как все те шлюхи, которые посещали бордель моего отца?
Я даже не сказал ей, что влюблен в нее.
Она не сказала мне.
Я обещал не прикасаться к ней, пока не буду уверен, что она
— Привет, папа, — Олин ответила на звонок на четвертом гудке. — Да, я в порядке. Ага. Не-а. О, правда. А, хорошо. Да, наверное.
Я не смог разобрать, что сказал ее отец, но к тому времени, как она повесила трубку, напряжение в моих джинсах ослабло настолько, что я смог говорить полувнятно.
— Все в порядке?
Олин покачала головой, на ее лице отразились шок и трепет.
— Они хотят, чтобы я присоединилась к ним на гала-концерте.
— Что? Сейчас? — Мои брови поднялись. — Уже поздно. И… ты не совсем одета.
Она разгладила свою серую толстовку и джинсы.
— Я знаю, но он сказал, что они чувствуют себя неловко, что меня там нет. Наверное, их часто спрашивают, почему они пришли без меня, ведь все это связано с детьми, понимаешь?
— Я понимаю. — Провел рукой по волосам, заставив ее ярко улыбнуться. — Видишь? Они наконец-то осознают преимущества рождения дочери.
Она грустно рассмеялась.
— Да, точно.
Подобрав с земли забытый баллончик, я протянул руку, прося ее взять.
— Пойдем. Давай отвезем тебя на гала-концерт, маленький страус.
Я держал ее за руку, пока мы ждали такси.
Я поцеловал ее костяшки пальцев, когда она вышла из машины и поднялась по лестнице большого конференц-зала.
Я заплатил за проезд деньгами, которые она мне дала, и вернулся домой.
Но я не вошел в дом ужасов.
Вместо этого прокрался по своему району с полупустым баллончиком аэрозольной краски и причастился к своей новой форме медицины.
Олин
— Наши дни —
Страшный звук эхом разнесся по складу и проник в спальню Гила.
Я резко вскочила на ноги, вырванная из сна, что снился мне.
Я моргнула от дезориентации, мозг затуманился, а глаза помутнели. Одеяла вокруг меня были теплыми и уютными, но то, что разбудило меня, повторилось, вытаскивая меня из постели.
Что это, черт возьми, такое?
Вскочив на ноги, я бросилась к двери и распахнула ее. Темнота зияла глубоким и бесконечным зевом, скрывая знакомые и незнакомые вещи. Одолженная одежда висела на моей стройной фигуре. Размер Гила не совсем соответствовал моему собственному, и я подтянула пояс черных треников, которые он одолжил мне, заново завязывая шнурки на бедрах.
Я сопротивлялась, натягивая его вещи. Они пахли им. Пахли успокаивающим стиральным порошком и цитрусовым запахом краски, которым была пропитана его кожа. Этот запах ранил мое сердце.
После того как Гил ушел, я оделась и застелила постель, а потом села и уставилась на дверь, пытаясь решить, что делать. Я не собиралась засыпать. Я пыталась придумать предлог, чтобы пойти домой. Но после стольких бессонных ночей и измазанного краской вечера я больше не могла бороться с усталостью.
Прохладный ветерок пощипывал мои босые ноги.
Как долго я спала?
Со стороны склада донеслось ворчание. Мой защитный инстинкт запустил адреналин.
Выбежав из его комнаты, я пронеслась через окутанный ночью холл. Слишком большая футболка развевалась вокруг меня, пока я пробиралась по складу.
Тишину нарушило проклятие, за которым последовал удар.
Я побежала.
Проскочив через офис, я бесшумно остановилась, когда мои глаза наткнулись на Гила, крепко спящего на потрепанной кушетке у стены. Лунный свет и слабые проблески рассвета освещали его напряженное лицо.
Никто не причинял ему вреда. Здесь больше никого не было.
Только Гил и его кошмар.
Его ноги были запутаны в клетчатом пледе, а сам он лежал на спине. Одна рука лежала на заляпанном краской полу, а другая была сжата в кулак на животе. Его брови нависли над закрытыми глазами, а грудь поднималась и опускалась так, будто он убегал от чудовища во сне.
Еще один стон вибрировал в его теле, измученном и разбитом, почти мокром от слез.
Я замерла.
Мурашки пробежали по моей спине от осознания того, что я не должна была этого видеть.
— О, боже… мне так жаль. — Его лицо сменило выражение с растерянности на ярость. — Не надо! Нет…
Мои колени были готовы подкоситься.
Снилась ли я ему?
Была ли я той О, которую он умолял, или он знал другую?
— Олив… — Гил метался, словно сражаясь с наемниками жестоких иллюзий. — Я спасу тебя… я-я обещаю.
Гил никогда не называл меня Олив в нашей юности. Овсянка, Орео, Орегано, да. Но Олив — никогда.
Его конечности охватила судорога, вызванная кошмаром, и он плотнее обхватил одеяло руками. Его рука стукнула по полу, указывая на то, что стук, который я слышала, был просто борьбой Гила во сне.
У меня была своя доля ночных кошмаров.
