Месяцами мне снилось, как я падаю в окно ресторана, а стекло режет меня на куски. Я просыпалась в слезах с воображаемой кровью на пальцах.
Но это были не самые худшие сны.
Хуже были счастливые сны, в которых я летела в объятия своего партнера по танцам — легкая, гибкая и вечно грациозная.
Губы Гила сжались в линию, он хрипел, издавая все менее связные звуки, и его снова затягивало в бессознательные ужасы.
Я постояла еще немного — наблюдая в темноте, как он успокаивается и затихает. Я не двигалась, чтобы разбудить его. Я сомневалась, что он отнесется к моему вмешательству с пониманием, как и к тому, что я увидела его в самом уязвимом положении.
Я хотела успокоить его. Хотела прижаться к нему и поцелуями развеять его проблемы.
Но я уже достаточно надавила.
Гилу нужно было отдохнуть.
И мне тоже.
Отгородившись от прохладной пустоты склада, я отступила назад и направилась через его кабинет.
Войдя в его квартиру, прошла на кухню и открыла пустые шкафы. Скудная коллекция стаканов и пластиковых чашек, предназначенных для детей, выглядела призрачно печально.
Выбрав один, я наполнила его водой и отнесла на диван.
Как бы я ни нуждалась в отдыхе, сон больше не был для меня вариантом. Часы над его плитой показывали, что до рассвета остался всего час или около того. Я подожду, чтобы убедиться, что Гил крепко и спокойно спит, а потом пойду на работу.
Мне нужно было оплачивать счета.
Мне нужно было время подумать.
И никакое количество недовольных, ругающихся художников по телу не могло меня остановить.
Когда я на цыпочках ходила по складу Гила, собирая свои вещи, а он еще спал час спустя, мое сердце бешено колотилось.
Мне казалось, что я подвожу его, уходя. Я беспокоилась о нем и его кошмарах.
Но не могла остаться — ведь я была еще совсем новым сотрудником.
У меня не было другого выбора, кроме как взять одежду, которую он мне дал, забрать свои вещи — неважно, насколько они были забрызганы краской и испорчены, — и заставить себя быть взрослой и ответственной, а не девчонкой с бестолковыми желаниями.
Стараясь ступать как можно тише, я уложила белье, блузку, юбку и чулки в сумочку и свесила туфли на высоких каблуках с кончиков пальцев, осматривая разрушения, которые мы оставили после себя.
Открученные бутылки валялись на полу. Краска забрызгала полки и сцену. Видимый красный отпечаток руки Гила, когда он впился в меня на полу, был идеальной алой буквой. Заметный контур моей спины и волос, когда я извивалась под ним, намекал на то, чем именно мы занимались, а смесь желтого, черного, серебряного, розового, фиолетового и синего создавала историю о жестокой потребности.
Я покраснела.
Покраснела и подумала, не стоит ли мне прибраться, но Гил сдвинулся на диване, намекая, что мое время для побега — сейчас или никогда.
Затаив дыхание, я отвернулась от красочного хаоса и босиком направилась к выходу. Дверь слегка скрипнула, когда я открыла ее. Бросив на Гила обеспокоенный взгляд, я ждала, что он взлетит с дивана и потребует сказать, куда, черт возьми, я иду.
Вместо этого он прикрыл глаза рукой и остался лежать на месте.
Пройдя через пешеходный выход, я повернулась, чтобы тихо закрыть за собой дверь.
— Олин? Привет! Что ты делаешь здесь так рано?
Я застыла, повернувшись лицом к Джастину Миллеру.
Человек, у которого, казалось, было самое неудачное время в мире. Он вылез из своей машины, ключи звенели в его пальцах.
Спрятав каблуки за спину и жалея, что на мне нет мешковатой одолженной одежды Гила, я улыбнулась.
— Доброе утро, Джастин.
Он сузил глаза, оглядывая меня с ног до головы.
— Доброе утро.
Подойдя ближе, он засунул ключи в карман, а затем потянулся к рыжей пряди моих волос. — Гил сделал сегодня заказ?
— Можно и так сказать. — Я отпрянула от него, проклиная тот факт, что не приняла душ как следует и не смыла улики. Полосы серебристого и малинового цвета все еще украшали мою грудь под футболкой Гила.
— Обычно он тщательно следит за чистотой.
— Да, но не в этот раз. — Я пожала плечами. — Я избавлюсь от краски дома…
Дверь распахнулась за мной, впустив порыв воздуха, когда внушительное присутствие Гила прижалось к моему позвоночнику. Вьюга хлестала вокруг меня, когда я медленно повернулась лицом к мужчине, которого я видела в стольких обнаженных образах. Физически обнаженным. Обнаженным в кошмарах.
И все же я так и не смогла разгадать ни одного секрета, который он скрывал.
— O. — Его глаза пригвоздили меня к месту. — Джастин. — Он посмотрел на своего друга. — Хорошее утро для беседы на пороге моего дома.
Джастин фыркнул, разглядывая желтые нити в беспорядочных волосах Гила. Он поднял бровь, опустив свой пытливый взгляд на черное пятно на щеке Гила и красную окантовку его ногтей.
— У тебя было трудное утро, Гилберт? — Его лицо исказилось от смеха. — Чем вы двое занимались…
