— Военному делу нельзя обучиться, воинами рождаются и умирают, — густые брови Шутарны сошлись на переносице.
Не возразив ему, Этаби быстро дошёл до двери и позвал стражников. Когда оба лодыря появились в зале под изумлённым взглядом Шутарны, Этаби обратился ко мне:
— Арт, покажи им что такое «поготока»! — Меня распирал смех от важного вида Этаби, и с каким пафосом он произнёс волшебное слово «поготока». Не дожидаясь от меня ответа, хуррит скомандовал стражникам:
— Нападайте на него и постарайтесь нанести удар. — Хурриты, озадаченные словами Этаби, лишь переглянулись и уставились на Шутарну. Тому, видимо, понравилась идея племянника:
— Нападайте, но раны не наносите!
Вытащив мечи, стражники двинулись вперёд. Я всё ещё сидел на топчане, ожидая сокращения дистанции. На лице Шутарны читалось недоумение моим спокойствием. Лицо Этаби выражало восхищение и предвкушение моей победы. Дождавшись, когда первый стражник, подняв меч, ринется на меня, кувырком ушёл в сторону, одновременно подсекая его ноги. Вскочив на ноги, нанёс второму раундхаус-кик, или, как говорят в народе, «вертушку». Стражник ушёл в нокдаун, второй уже поднимался, опираясь на руку — меч вылетел во время падения. Оседлав его сзади, провёл полный захват шеи приёмом Нельсона. Крепкий хуррит пытался вырваться, но я довёл дело до конца: упав на спину, обвил ногами его тело, крепко сжимая в замке. Стражник замер в моём капкане, обездвиженный двумя захватами.
— Эшшах! — вскочил со своего места Шутарна. Нокаутированный стражник ещё не подавал признаков жизни. Выпустив из объятий второго, помассировав шею и виски, привёл в чувство первого. Он вылупил глаза, не понимая, что произошло, и порывался встать.
— Лежи, встанешь, сразу упадёшь.
Но хуррит не мог угомониться — дал ему встать, парня шатало, но на ногах он сумел удержаться. Второй потирал затылок, видимо, я всё-таки слишком сильно надавил во время захвата.
— Что ты сделал? — Шутарна прыгал возле меня как счастливый ребёнок.
— Это поготока, — важно заметил Этаби, — Арт обещал меня научить, просто пока времени не было.
— Двоих воинов голыми руками, — не унимался правитель хурритов, ощупывая мои бицепсы и хлопая по груди. Если раньше в его взгляде была некоторая снисходительность, теперь в нём сквозило уважение.
— Идите, — отпустил он воинов. Те метнули на меня взгляд, полный ненависти и ушли, подобрав своё оружие.
«Нажил двух врагов», — промелькнуло в голове, но оно того стоило. Однако я недооценил Шутарну III, у этого человека мышление государственное.
— Арт, ты можешь обучить моих воинов этой «поготоке», — я не успел ответить, как правитель продолжил, — обучи, и я дам их в твоё распоряжение, чтобы ты мог забрать жену у хеттов.
— Дядя, — в голове Этаби слышалось возмущение, но меня такой вариант устраивал на фоне информации о вторжении сангаров и эсоров в дружественную Митахни страну.
Судя по всему, назревал ряд войн, ещё у хеттов слышал про неизбежную войну с хурритами. А завтра воины хурритов отправятся помогать Аррапха — значит, война Митахни против вавилонян и ассирийцев неизбежна. На этом фоне, возможно, придётся ждать много месяцев, прежде чем Шутарна соизволит помочь мне воинами. Лучший вариант — подготовить небольшое количество хурритов по типу спецназа и выкрасть Аду дерзкой операцией.
— Я согласен, — Шутарна ответил крепким рукопожатием на мои слова.
— Завтра вы отправитесь в Аррапха с моими всадниками и арха (колесницы). Сразу по возвращении — будет тебе всё, что захочешь, только делай эту «поготоку».
— Далеко это Аррапха? — спросил у Этаби, едва мы покинули Шутарну.
— Два дня пути на лошади, — хуррит выглядел задумчивым и недовольным.
— Что не так? Ты недоволен? — На мой вопрос Этаби, поднял на меня взгляд.
— Поготоку ты обещал мне, а теперь будешь учить всех.
Я не сразу понял, что имел в виду Этаби, лишь пару секунд спустя дошло: хуррит приревновал других к тому, что они получат ту же подготовку.
— Поготока разная бывает, тому, чему научу тебя, не научу никого, — пообещал гиганту, наблюдая, как расплывается в улыбке его лицо. Повеселевший Этаби сразу начал строить планы, как он своей «поготокой» сможет перебить всех хеттов.
— Пошли спать, — предложил романтику, нам завтра ехать на войну, надо выспаться.
— Да какая это война, — удивился хуррит, — они разбегутся, как только мы там появимся.
— А нам не надо подумать о лошадях, пропитании на дорогу?
— Всё сделает дядя, — отмахнулся Этаби, — лошадей выберем в его конюшне. А уже сегодня он выслал людей с продуктами на четырёхколёсных арках, чтобы воины не думали о еде.
Это было интересно и весьма прогрессивно: со слов Этаби у хурритов существовало фуражное подразделение. Оно заранее выдвигалось по предполагаемому маршруту, взяв большой запас пропитания для людей и лошадей.
— Проблемы бывают только с водой, — уже засыпая, объявил Этаби, — но есть люди, которые роют колодцы и очищают старые. Их, наверное, дядя тоже уже послал сегодня или вчера.
