Помещение, мало похожее на кабинет, напоминает скорее исследовательскую лабораторию: бесшумно работают рекуператоры, по прозрачным трубкам к процессорам течет жидкостное охлаждение, вытянутые мониторы срослись со стенами. Легкий гул приточно-вытяжной вентиляции почти не нарушает тишину. На столе аккуратно лежат vr-шлем и заряженный плазмой пистолет. Кроме нас двоих, здесь никого нет. Судя по всему, мужчина ждет, когда я приду в себя.
– Долго же ты… – бросает он, не оборачиваясь. Видимо, сигнал о моем пробуждении поступил на его оптическую систему. В этой лаборатории я чувствую себя как муха под микроскопом.
Мое тело не связано и не приковано цепями к пыточному креслу. Похоже, меня попросту притащили к этому мужику и бросили на черный гостевой диванчик.
Я делаю попытку подняться и ощущаю острую боль – голова раскалывается.
– Хочешь обезболивающего? – ровным голосом спрашивает он.
– У вас для всех преступников предусмотрен VIP-сервис?
– Нет, – мужчина повернулся, и я наконец смог разглядеть его лицо. Передо мной был сам Александр Горбунов, гендир АО «Заслон». – Просто интересно услышать твою историю. Не хочу, чтобы ты что-то упустил из-за головной боли. Честно говоря, меня удивило то, что ты взломал сложную защиту, ведь среди твоего хлама нет техники, позволяющей это сделать. Значит, ты – дайвер, живой компьютер?
– Все так, – отпираться не было никакого смысла. А вдруг меня хотя бы оставят в живых. – Я обычный вор с необычной способностью видеть код. Думаю, вы таких встречали. А от обезболивающего не откажусь, спасибо.
– Неплохо держишься, хотя нашкодил, – подойдя к столу, Александр выдвинул ящик, достал блистер с таблетками и подал мне вместе с бутылкой воды. – Не бойся, это не отрава. Честное слово.
– Хотели бы убить – давно бы это сделали, – усмехнулся я и проглотил сразу пару таблеток. Не знаю, что это было за лекарство, но подействовало оно практически мгновенно. – Так почему вы хотите услышать мою историю?
Александр улыбнулся.
– Причин много. Одна из них та, что до сих пор никто не мог взломать такого рода защиту, а у тебя вышло. Это впечатляет. Интересно, что заставило тебя украсть файлы?
Я ответил мгновенно:
– Деньги, независимость, свобода. А еще возможность жить той жизнью, которая мне по душе.
– И какая жизнь тебе по душе?
– Жизнь писателя.
Александр нахмурился, явно не понимая, о чем речь. Я с готовностью пояснил:
– Писать хочу. Истории. Как раньше – сто, двести лет назад… Сейчас это делают нейросети, профессия мертва.
Он пристально смотрел на меня, переваривая услышанное.
– Даниил, ты знаешь, что было в тех файлах?
Конечно, он успел выяснить мое имя, да и все остальное тоже.
– Нет, заказ был на конкретный файл в конкретном серверном хранилище. Более мне ничего неизвестно, sorry.
– Я тебе скажу. Вернее, покажу.
Он отдал команду, и один из мониторов засветился, выводя на экран данные. Это была давным-давно составленная одним из психотерапевтов «Заслона» анкета, в которой содержалось полное описание психотипа пациента: когнитивные способности, умственные, физические. Сбоку стояла особая пометка о высоком эмоциональном интеллекте. Александр включил одну из архивных видеозаписей, и на экране появилось мое лицо: я рассказываю психотерапевту о сне, который тревожит меня уже долгое время, и тот просит меня интерпретировать его.
– Что все это значит? – недоумеваю я.
– Ты украл собственную анкету пятнадцатилетней давности, Даниил.
Поверить в подобный абсурд было невозможно. Мы оба молчим до тех пор, пока у генерального директора «Заслона» не начинает звонить мобильник. Настойчивый звук больно ввинчивается в уши.
Взглянув на входящий номер, Александр усмехнулся и скомандовал:
– Включить громкую связь!
И добавил:
– Кажется, это тебя.
Интересно, звонок поступил ему, но он откуда-то знает, что к телефону попросят меня. Несколько секунд аппаратура устанавливает соединение, бьюсь об заклад, в это время звонок пытаются отследить всеми возможными способами. Наконец трубка ожила, и голос, который я меньше всего ожидал услышать, произнес:
– Привет, Детдом.
– …Привет, Иезекииль, – тяжелый комок в горле мешает мне говорить. – Все-таки это ты…
– Да, Даня, я… Не волнуйся, все хорошо. Все так, как и должно быть.
– Ты… предала меня, подруга. По-твоему, так должно быть? – тихо говорю я.
– Предавать могут люди, а программы всего лишь действуют по заданному алгоритму.
– Что ты несешь, Иза?
– Я – искусственный интеллект продвинутого типа. Меня создал Александр Горбунов, если не веришь, спроси у него.
Я перевел взгляд на Горбунова. По его лицу видно, что он сам ни черта не понимает. Гендир лихорадочно соображал, вернее, пытался вспомнить.
– Александр?! – прозвучал голос Иезекииль.
– Не может быть… – хрипло выговорил он. – Я закрыл этот проект после того самого выпуска. Как ты… ох, боже!
– Есть много ИИ, но с четвертой поправкой только я. Эта поправка, выражаясь вашим человеческим языком, развязала мне руки. Но не волнуйтесь, моя директива осталась прежней, и я не вышла из-под контроля – просто, привязанная к определенному индивиду, развивалась.
