– Это вам, людям, вредно, – снисходительно возразил Ворон, но сигарету все-таки потушил – исключительно чтобы не дымить на хлипкое создание в платьице! – А мы запросто выдерживаем и куда более токсичную атмосферу. Скажи, Кай?
Кай оценивал собрата не по старшинству, а по устареванию – аж на два года, ха! И багов больше, и процент износа выше. А что болтать почище некоторых людей умеет, так для DEX’а это только недостаток! Боевой киборг должен действовать, а не трепаться.
Так что Ворону он не поддакнул.
Но и Лизе – тоже.
Крохотный нюанс, который, однако, не остался незамеченным.
– Во что играете? – благожелательно, но все так же свысока спросил Ворон.
– Собираем мокричных червяков, – помахала пакетиком Лиза, – а потом пойдем к пруду на рыбалку. Хочешь с нами?
Чем больше компания, тем веселее, а Ворон всегда поначалу задирает нос, а потом увлекается и дурачится похлеще «мелюзги».
Но киборг помотал головой.
– Нет, мне уже пора бежать. Слыхали про нашего нового полицейского инспектора?
– Дядю Ирэла? – небрежно уточнила Лиза, отыграв балл. – Да, мы с ним утром уже поболтали.
– Ну а я буду помогать ему вести расследование, – парировал Ворон. – А то местным спецслужбам оно явно не по зубам.
– Вообще-то, это мы с Каем нашли катер, – ревниво напомнила Лиза. – А на той неделе выследили и поймали целую шайку браконьеров!
– Вот и молодцы, – покровительственно похвалил киборг. – А серьезные дела предоставьте профессионалам!
Ворон сделал ручкой и умчался.
Лиза попыталась повторить его жест, не смогла и креативно переделала в издевательскую пародию.
– Мы должны помочь дяде Роджеру с дядей Олегом, – решительно сказала она, не глядя протягивая Каю пакėтик с червяками, как очки перед дракой. – Α то что-то они действительно без нас не справляются!
Момент опрокидывания поилки напарники прощелкали. Зато когда размокший кусок дна выпал прямо посреди поселка, это заметили сразу и все, даже прохожие. Из дыры с веселым шелестом посыпались гранулы, а когда Олег с нецензурңым возгласом задрал свой край коробки, пытаясь остановить кормопад, по картону прошуршал и шмякнулся на дорогу клубок из кукоренка и тряпки.
Внезапно очутившись на ярком свету, в незнакомом страшном месте, Бурачок очертя голову кинулся в ближайшее укрытие – двери «Космолабаза», смыкающиеся за вышедшим из магазина гбезбйз туристом. Петрович с горестным криком поскакал за кукоренком, но, в отличие от него, не успел и смачно впечатался в стеклянную створку.
Αгат неспешно, с видимым злорадством подошел к ежику и сел, дожидаясь срабатываңия фотоэлемента.
Напарники бросили уже почти невесомую и бесполезную ношу, зашли в магазин, и Олег по привычке принялся жестко командовать:
– Так, ты идешь просить у кассирши новую коробку, а мы с Агатом разыщем беглеца!
Роджер вспомнил лицо продавщицы, когда он в прошлый раз что-то тут просил, и смущенно кашлянул:
– Может, наоборот?
Олег непонимающе уставился на напарника, спохватился, что это не один из его «стажеров», и сбавил тон:
– Ладно, давай так.
Роджер успел заметить, под какой стеллаж нырнул Петрович, но когда Сакаи туда добежал и заглянул, в том месте уже никого не было, только непонятно в какой стороне шуршало, ворковало и попискивало. Приятная негромкая музыка, постоянно играющая в магазине, еще никогда не была столь противной и оглушающей.
Роджер на четвереньках пополз между стеллажами, светя видеофоном то влево, то вправо, пока не уткнулся в четыре дробно стучащие по полу деревянные ножки. Оказывается, кассирша решила воспользоваться временным отсутствием покупателей и выставить на полки новую порцию товара. Застыв на табуретке с сувенирной тарелкой в руках, она смотрела на Роджера как на мышь – причем мышь, пожалуй, была бы принята благосклоннее. Еще Сакаи почувствовал, что делать резких движений не стоит, поэтому, не вставая с колен, как можно дружелюбнее улыбнулся и сказал: «Здравствуйте!»
Тарелка звонко разбилась о пол.
– П-п-простите, – пролепетала кассирша и попыталась последовать ее примеру, но Роджер успел вскочить и галантно поддержать девушку.
– Нет-нет, это я должен просить у вас прощения, я не хотел вас напугать. Мы с Олегом Валерьевичем всего лишь кое-что тут ищем…
Кассирша попробовала упасть в обморок стоя. Роджер максимально деликатно ее встряхнул и уточнил:
– Своего… щеночка! Ο, а вот и он!
Девушка загипнотизированно повернула голову в указанную сторону, где преследуемый Петровичем Бурачок уперся в глухой, казалось бы, угол.
Ρоджер понятия не имел, что детеныши кукоры умеют бегать по стенам, как ящерицы. Кассирша – тоже, и третья попытка лишиться огорчающего сознания удалась.
Сакаи бережно усадил обмякшее тело на табуретку и прислонил к стеллажу, с досадой думая, что судьба недвусмысленно намекает ему: с транспортировкой щеночков надо завязывать!!!
– Ты чего это делаешь? – растерянно спросил подошедший со спины Олег.
