Мама захлопала глазами от изумления и подарила Алику взгляд, полный благодарности.
— Обязательно! — радостно воскликнула она, подмигивая Алику: мол, подтверди. Видимо, вегетарианские устремления младшей дочери были её головной болью.
— Кхм… Такой же — вряд ли. — У Алика язык не повернулся соврать. — Ты ведь девочка. Но сильнее, чем сейчас, станешь. Если будешь ещё и тренироваться — сто процентов.
— Тётя Кошка тоже супер! — С другой стороны маму обхватила Шахназ. — С ними интересно. Можно мы ещё как-нибудь сходим в поход с приключениями?
Только не это! Алик мысленно зажмурился. Даром не надо таких приключений!
— Ну конечно, можно! — заверили детей две мамы и два папы, и отступать стало некуда.
Ред не отвечал — судя по всему, на сложном вызове. Алик позвонил Наде.
— Тётя Надя, Котенька в порядке? Мы зайдём за ним?
Она заулыбалась, мотнув светлыми кудряшками, и прижала палец к губам:
— Ш-ш! Оба спят. И тебе бы поспать, я же вижу, что ты устал. Кошку покажи. Небось тоже умаялась, с шестью детьми-то… Боже мой, где ж ты губу поранила? Давай я доктора приглашу!
С трудом удалось уговорить хлопотливую Надю, что они сами справятся с вызовом доктора, имея в виду — Кошка позвонит Рите и проконсультируется, как правильно обработать губу (сама знаю, беззвучно прошептала Кошка). Пришлось пообещать, что сразу после врача они лягут отдыхать, и согласиться, что Котю потом принесёт Ред. И ни в коем случае за него не беспокоиться, прекрасный мальчик, Саня так хорошо с ним играл (вот тут как раз можно было напрячься, если бы Алик не столь хорошо знал Надю: она не позволит причинить ребёнку никакого вреда).
Алик действительно вымотался: бессонные ночи, переживания за Ежа, Кошку и Ригеля, груз ответственности за детей… Как же хорошо, что Надя это понимает. Пока ребёнок у неё, они с Кошкой смогут спокойно поспать.
По дороге к дому Алик набрал Ежа, внутренне боясь, что он не ответит. Но Ёж отозвался сразу:
— Привет, DEX! Я ещё в Сити, прохожу отладку. Этот проклятый вирус по всей системе нагадил. Ты молодец, что не растерялся.
— Извини, — смущённо проговорил Алик, — я тебя шокером приложил…
— Потому и молодец! Уж поверь, лучше несколько раз перезагрузиться, чем находиться под внешним управлением. Как там мелюзга без меня?
— Нормально, только что их сдал, — отчитался Алик. — Все живы-здоровы, нахватались впечатлений и жаждут повторить. Родители претензий не предъявляли.
— Вот! Видишь, как правильно я сделал, что позвал именно тебя, а ты — Кошку. Был бы со мной киборг, тоже попал бы под вирус. И дети остались бы без присмотра, и нас бы никто не выручил.
Алик передёрнулся. И впрямь!
— Я всем нашим сообщил, чтобы остерегались. Только Ивану не смог дозвониться. Может, через Ингу попробовать? — с явным нежеланием произнёс Ёж.
— Блин! — Алик хлопнул себя по лбу. — Инга говорила мне перед отъездом, что Иван не выходит на связь. А я, дурак, подумал: он от неё прячется. Похоже, его поймали! Надо сообщить в полицию.
— Сообщу, — кивнул Ёж. — Мне тут всё равно между процедурами делать нечего, а ты занимайся своими делами. Ред сказал, Нойланд недоволен, что ты задерживаешься.
Алик поёжился. Ладно, он же обещал отработать.
Вот и пришли. Кошка приложила к двери ладонь, и умный дом, узнав хозяйку, щёлкнул замком. Алик скинул рюкзак, потянулся и зевнул. И чуть не застыл с отвисшей челюстью.
На кресле в гостиной сидела девочка-подросток, кусая от большого бутерброда и теребя светло-рыжую косу.
— Алик! — вскочила она, уронив бутер и чуть не наступив на рысика, перехватившего хлебушек в воздухе. — Ну наконец-то!
Он подхватил на руки прыгнувшую ему на шею сестричку, ничего не понимая.
— Кэра! Ты откуда здесь?
— Откуда-откуда, — проворчала девчонка, шмыгнув носом. — С Кассандры, ясное дело.
— Это моя сестра, Кош. — Алик виновато повернулся к жене. — Прости, я сам не знал, что она…
— Карина Воронцова, — представилась девчонка, вздёрнув носик. — А ты — Кошка, да? Па рассказывал. Ты как Алик, органическая копия DEXа.
Кошка поджала губы. Похоже, все это знают, только она оставалась в неведении!
— А что у тебя с лицом?
— На нас вчера напали преступники, — сказал Алик.
— Вчера? — Карина прищурилась, глядя на Кошку. — Эх, будь ты настоящим DEXом, уже и следа не осталось бы.
— Девочка, как ты щюда попала? — прохладно поинтересовалась Кошка.
Умный дом был настроен на узнавание не по сканированию внешности, а по ДНК. Внешность слишком легко подделать при помощи гелевых масок или силовых полей. Распознавание ДНК тоже не даёт абсолютной гарантии: так, дом спокойно впускал Реда. Но сестричка, хоть и похожа на Алика, всё-таки не один в один, половина генов у неё чужие.
— Через три прыжка, — ответила Карина явно не на тот вопрос.
Кошка раздражённо фыркнула и ушла в душ.
— Зачем ты приехала, Кэра? — Алик устало плюхнулся в кресло, с которого она вскочила, и потянул руку к намазанному сестрой бутерброду.
— Как это зачем? — Девчонка всплеснула руками. — Тебя повидать! Ты ведь мой брат.