Кидонианка улеглась под П-образную рамку для тренировки рук и разом отжала количество килограмм, превышающее общую массу всех живых членов семьи Эсоры. А затем повторила это без малейшего напряжения. Тренажер не требует дополнительного железа: с помощью хитрых эффектов теории относительности машина сама меняет вес штанги. Розали выбрала режим «Состязание» и каждый новый отжим увеличивал массу на килограмм.
— Сколько раз она это сделала? — спросила Ева.
— Начинала с двадцати, плюс один на каждый раз, так что…
Циферблат перескочил с «430» на «431». Эсору передернуло.
— Это нормально, не верить своим глазам? — спросила она у аламарси.
— Уже десять минут задаю себе этот вопрос.
Сзади появился землянин и протянул девушке воды. Она замотала головой и добила счетчик до «489», но потом все-таки сдалась.
— Гидра меня раздери! — воскликнул Гэри. — Ну теперь понятно, почему он взял тебя в команду! Как, черт возьми, ты это делаешь?
— Ем много клетчатки, — Розали выхватила бутыль с водой и осушила ее. Все тело девушки покрылось испариной, но в движениях не было той усталости, которая обычно появляется после сильных перегрузок.
— Что такое клетчатка? — уточнил Гэри.
Адам пожал плечами.
— Что-то для клеток, наверное.
— У тебя что, руки искусственные или типа того? — спросил землянин.
Розали замотала головой.
— Как это «искусственные»? — удивилась она.
— Никак, — отрезала Ева. — Меньше дешевых боевиков смотрите. Протезы запрещены почти во всей галактике. Любой сканер завизжит, если найдет в тебе имплантаты.
— А разве шпионам их не ставят? — удивился Адам и указал на бицепс Эсоры.
— Мои руки усилены химически. Это родные мышцы, их просто нарастили. Как можно работать тайным агентом, если на тебя реагирует любой детектор?
— Ну…
— А почему такие вещи запрещены? — поинтересовалась Розали.
— Потому что их можно использовать как оружие. Во-первых, непредсказуемо сильный человек — скрытая угроза. Напьется и сломает кому-то шею одним ударом. Во-вторых, внутри можно спрятать что угодно: встроенный электрошокер, ножи, даже долбаный огнемет.
— Хочу огнемет в руке! — воскликнул аламарси.
Солдаты за соседними тренажерами замерли и уставились на отряд де Кармы.
— А вы не хотите? — с вызовом спросил пилот.
Те посмаковали мысль и закивали.
— То-то же.
— А как вы с Иваром познакомились? — поинтересовалась агатонка. Она узнала эту историю от де Кармы, но хотела услышать версию Розали.
— Меня поймали пираты и хотели продать в рабство, а Ивар им помешал…
Гэри хохотнул.
— Не только Ивар! Это я почти всех уложил.
— Ох уж этот добросердечный Ивар… — с ухмылкой протянула Эсора. — Но, знаешь, рабам в Свободных мирах живется куда спокойнее, чем тебе с де Кармой. В них хотя бы не стреляют.
— Правда? — Розали оживилась. — Ты бывала в Свободных мирах?
— О да, я там провела последние двенадцать лет, с перерывами, конечно.
— Тяжело пришлось? — лицо девушки выразило такое искреннее участие, что Ева не нашла в себе силы усомниться в ее честности. Неужели она, и правда, никакой не шпион, а обычная необразованная сирота?
— Там не так все плохо, как рассказывают. Конечно, есть и занюханные дыры, набитые пиратами и работорговцами, но по большей части это довольно милое место.
— А почему все говорят, что там людей используют для тяжелой работы вместо роботов?
Ева усмехнулась.
— Потому, что там мало кто бывал. Да и знаешь, «цивилизованные» страны любят сочинять пропагандистские небылицы про Самбору, лишь бы туда не стремились колонисты. А ведь, по иронии, там больше всего безлюдных, но пригодных для жизни планет. Многие терраформировали еще автоматические станции древних землян, на заре световых перелетов. Возможно, это к лучшему: цветущие планеты без людей остаются цветущими еще очень долго.
— Но разве там безопасно? Если рядом пираты…
— Ничуть не опаснее, чем на Земле. Большая часть Свободных миров — это планеты-государства со своими законами, полицией и армией. Пираты не станут соваться к соседям, ведь надо же где-то чинить корабли, покупать еду и сбывать награбленное добро. У них есть нечто вроде кодекса, который запрещает внутренние грабежи. Если кто-то его нарушает — получает по шее от всех баронов.
— Баронов?
— Криминальный мир Самборы управляется баронами. Каждый из них — некто вроде крестного отца… — непонимание в глазах Розали показалось таким милым. — В общем, это самые богатые и влиятельные пираты. Они делят территорию и сообща координируют налеты на другие сектора. Поэтому туда отправляют таких, как я: мы выслеживаем их и отстреливаем. Правда, за всю службу я даже близко не подобралась к баронам — очень много охраны и слишком большой риск раскрыть свою личность. Приходилось действовать осторожно.
— Раскрыть личность? — Розали захлопала глазами. — А разве нельзя изменить… — она обвела лицо рукой. — Внешность или надеть маску?
Эсора не сдержалась и рассмеялась. Адам и Гэри ее поддержали, чем вогнали Розали в краску.
— Маску? В смысле чужое лицо, как Ивар?
— Да? — неуверенно сказала Роза.
