И ударила без размаха. Хук получился настолько сильный, что груша могла отправиться в полет, не будь она прикована стальными цепями. Металл предательски заскрежетал, а один из парней получил инвентарем прямо в лицо. Боец опрокинулся навзничь и так и остался лежать с широко открытыми глазами. Гэри с Адамом одновременно прыснули. Еще чуть-чуть и покатились бы по полу от хохота.
— Четыре, мать его, тонны?! — завопил второй и присел от неожиданности. Он поочередно смерил взглядом членов отряда и остановился на Розали. — Это невозможно! Вы чертовы жулики, я не собираюсь вам платить!
Он помог товарищу подняться и оба медленно попятились прочь.
— Хрена с два вы получите эту сотню, — он указал на Розу. — Мы еще побеседуем, поняла?!
Эсора хрустнула костяшками.
— Поосторожнее с угрозами, идиот взбудораженный.
— Мы не закончили! — парни засеменили прочь и скрылись в толпе зевак у ринга.
Ева не стала дожидаться, пока Адам и Гэри перестанут хихикать, и увела девушку прочь.
— Не бойся, эти михъельмцы просто дураки, — прокомментировала она. — Но демонстрировать свою силу, наверное, больше не стоит. А то дураки имеют привычку кучковаться и брать числом.
Розали усмехнулась.
— Хорошо, я запомню.
Землянин и аламарси смеялись до болей в животе и присоединились только через несколько минут.
— Круто ты его увалила, — Гэри похлопал Розу по плечу. — Кстати, у тебя есть второе имя?
Розали пожала плечами.
— Нет.
— Правда? Это как-то неправильно… А фамилия? Небось какое-нибудь «де» или «ван» — у кидонианцев все такое пафосное.
— Де Левин.
— Ха! Так и знал.
— Тебе нужно второе имя, — подал голос аламарси. — Как насчет Валастии?
— Че? — не понял Гэри.
— Вообще не по-кидониански, — заметила Ева.
Пилот фыркнул.
— «Адам» тоже не самое подходящее для аламарси, но я же не жалуюсь.
— Да из тебя кочевник такой же, как из меня агатонец! — Гэри махнул рукой. — Сколько ты на флоте жил, лет десять?
— Девять. Это немного, но я все прекрасно помню. Мама назвала меня Артуром, в честь Артура Основателя, но я ничего не основал и поэтому сменил имя.
— А «Артур» что, лучше для аламарси? — удивилась Ева. — Скорее уж «Георгий» или «Сергей», или что-то такое же странное.
— Просто мама хотела, чтобы я поселился на планете. Она терпеть не могла наш флот.
— Не могу сказать, что удивлена: грязь, вонища, кругом болтаются оголенные провода и душ работает только по праздникам, — Ева скривилась от неприятных воспоминаний.
— О, ты была у меня на родине? — усмехнулся Адам.
— И не раз. В Свободных мирах вашего брата хватает и у них полно списанной техники, которую легко использовать для маскировки.
— Ага, мы тоже купили «дешевую списанную технику», да, Адам? — Гэри ткнул товарища кулаком. — Месяц мылся в железном ящике!
— Главное ведь, что мылся, разве нет? — усмехнулся пилот.
— Ты поосторожнее с этими шуточками. А то руки отрежу и…
— Скормишь крысам? Серьезно? Сколько можно это повторять? Я уже со счета сбился! Придумай что-нибудь новое.
Землянин прыгнул под штангу и выставил вес заметно меньше, чем был у Розали.
— Я просто готовлю тебя морально, — сказал он, приподнимая голову. — И поверь, портовые крысы — это жесть как страшно.
— Неужели крысы есть на всех планетах? — удивилась Розали. — Я думала, они только на Земле и в Поместье Сп… на планете, где я выросла. Почему так вышло?
— А почему вышло, что везде есть люди? — спросил в ответ Адам.
— Нет, серьезно, — поддержал Гэри. — Крысы, голуби, тараканы… они везде! И везде одинаковые! Вот какую пользу приносят голуби планете?
Адам задумчиво почесал подбородок.
— Ну, они летают и… даже не знаю. Они просто есть и все. Даже у аламарси водятся тараканы.
— Видимо, пришло время раскрыть вам страшную тайну, — менторским тоном начала Эсора. — Люди расселялись по галактике на кораблях, набитых беженцами, которые тащили с собой грузовые контейнеры с едой и разным барахлом. И в них еще на Земле проскакивала всякая живность. В том числе земная плесень — она тоже сейчас повсюду. А голуби… ну, они и правда забавные. Думаю, их брали с собой, чтобы в новом мире было что-то знакомое. Считайте, что все эти существа идут бонусом к человечеству, наш экзистенциальный груз.
Гэри отжал штангу и уставился немигающим взглядом в потолок. Смаковал идею сакральной связи с голубями, не иначе.
— Я еще слышал о таких штуках, как постельные клещи, — поделился Адам и извлек из кармана потрепанный бутерброд. У Евы тренированный желудок — диверсантов учат питаться дрянью, от которой обычного человека вырвет — но вид этого куска хлеба испугал даже ее.
— Клещи? — удивился Гэри. — Это еще что такое?
Адам хотел запихнуть еду в рот, но замер на полпути.
— Ты не захочешь знать. Их почти извели, но в занюханных старых колониях они еще живут… — он говорил, не отрывая взгляда от бутерброда, словно боялся, что его вырвут прямо из рук. — Обычно обитают в подушках из естественных материалов.
Гэри приподнялся на локтях.
— И как они выглядят? Большие?
— Нет. Маленькие, шесть или восемь лап, я не помню.
— Очень мелкие, да? — на лице бугая проступил неприкрытый испуг.
— Да, без микроскопа не увидишь.
