— Конечно, есть дурни, которые так делают, — философским тоном заметил он. — Но только до первой ЭМ-гранаты. Потом или мозги закипят, или не сможешь стрелять нормально… Ну, ты прикинь: всю жизнь целишься только с помощью примочек, а тут раз — и все отключилось. Рельса-то защищена от перегрузок, а вот проектор в мозгах, — Гэри постучал себя по лбу. — Работать перестанет. Бойцы с такими штуками как слепые… кажется, кошки слепыми рождаются, да?
— Не знаю, я кошек не видела.
— Я тоже. Ну, вживую… редкие твари в моих краях. В космосе, в смысле… В любом случае, на рельсе есть камера, к ней можно подключиться и смотреть, куда направлен ствол: за угол выглянуть и все такое. Но использовать ее постоянно не стоит, иначе превратишься в котенка.
Тренировка закончилась, когда Ивар вызвал их по рации. Весь отряд отправили в арсенал и приказали облачиться в доспехи. После этого команда обрела вполне презентабельный вид: особенно похорошел Адам, потому что его обычный гардероб вызывал только жалость.
Затем команде выдали оружие, и девушка набрала так много, что стало некуда вешать.
— Розали, зачем тебе меч? — спросил Ивар и осмотрел ее со всех сторон. — Про лишние гранаты говорить не буду — приятно, что хоть ты у нас запасливая.
— Ну… рубить врагов?
Кидонианец ухмыльнулся.
— Ты собираешься идти на перестрелку… с мечом?
Землянин и аламарси расхохотались.
— У тебя он так интересно торчит из-за спины, что ты скорее кого-то из нас порежешь, — заметила Эсора. — Хоть бы ножны к нему взяла. А то примагнитила круче, чем в анекдоте.
— Каком анекдоте? — удивился Гэри. — Есть анекдоты про мечи?
Агатонка не ответила.
— Просто смотри меньше фильмов, — с улыбкой заметил де Карма и снял оружие со спины девушки. Он бросил меч на пол, словно ненужное барахло.
— Да не смотрю я фильмы… — смущенно протянула Розали.
— А вот с мечом можно и поуважительнее, — заметила Ева и подняла клинок с пола. Она повертела его в руках и осторожно положила на законное место среди другого холодного оружия. — У нас есть поговорка: «Офицер, идущий в бой без меча, вооружен неправильно»36. Никогда не знаешь, что тебя ждет в очередной жопе галактики и от чего придется отбиваться.
— Я знаю, что нас ждет в жопе галактики, — с широкой улыбкой ответил Гэри. — Но говорить не буду — здесь же приличная публика.
Агатонка смерила его взглядом.
— Ну да, ты ведь у нас культурный, просто так ерунду не скажешь.
Землянин подмигнул.
— Именно так!
— А тебе зачем столько рельс? — спросил Адам у начальника.
Ивар пожал плечами.
— Чтобы было, что сдать на входе. Ладно, по машинам — вылетаем через пятнадцать, — он сопроводил последнюю фразу странным жестом: поднял руку над головой и описал двумя пальцами круг.
— Что значит это движение? — шепотом спросила Розали у Эсоры.
— Что-то в духе «все за мной — я тут самый пафосный кидонианец», — усмехнулась агатонка.
— А пятнадцать чего?
— Минут, разумеется. Боже, зачем он тебя взял? Ты стрелять хотя бы умеешь?!
— Сегодня научилась.
На лицо Евы выползла сардоническая улыбка.
— Напомни не поворачиваться к тебе спиной.
Полутемными коридорами отряд прошагал до ангара, в котором только один корабль приготовился к вылету: небольшой транспорт, не сильно отличимый от «кирпича», на котором Розали впервые вышла в космос. Но этот хотя бы не ржавый. На черных бортах красовались серебряные пауки, а по бокам — неприятные на вид орудия. Розали представила, как громко их будет слышно внутри, и мысленно попрощалась с ушами.
В десантном отсеке было темно и страшно. У стен разместились два ряда не очень удобных сидений, никакого освещения и свалено непонятное барахло. На поверку оно оказалось инструментами, которые ремонтники не успели забрать после работы.
— Прекрасно у вас тут все организовано, — бросила Эсора и пинком отправила гаечный ключ из корабля. Тот грохнул о палубу и с неприятным скрежетом заскользил.
— О, вот он! — воскликнул стоявший неподалеку техник.
Розали расстроила не безалаберность Паучьего Эшелона, а невозможность увидеть обзорное окно пилота со своего места. В отсеке-то иллюминаторов не поставили — даже не получится рассмотреть неизвестную планету во время полета.
— Вы что делаете?! — донесся незнакомый голос из кабины.
— На выход, сержант, — скомандовал де Карма.
— Но я ваш пилот!
— Ошибаешься, это я — мой пилот! — воскликнул Адам и энергично указал на шлюз.
— Но это корабль Эшелона, вас же не готовили!
— За дебила меня держишь? У тебя что, вместо штурвала тут волшебная палочка или как?
— Да нет…
— Ну это хорошо, ведь я не умею управлять только палочками… Вылазь давай, я не шучу.
— Так точно… — протянул парень и со вздохом покинул кресло. Он удивленно осмотрел команду в отсеке и хмуро сошел по трапу. Тот сразу начал втягиваться.
Аламарси плюхнулся на место пилота и скривился в притворном ужасе.
— О нет, тут столько кнопок! Карма, меня к такому не готовили! Какую бы нажать первой…
— Рули давай, клоун. И так опаздываем.
