Он помог ей подняться, непроизвольно его рука скользнула по ее упругим бедрам, ягодицам, замерла на спине. Кровь вскипела! Жар, густым комом ударил в голову, разбился о свод черепа, разливаясь по спине, рукам и ногам. В сердце затрепетала ярость! Он убьет всех, кто попытается причинить вред Лавене! Его Лавене!
- Спрячься! - велел он. - Если появится тот ублюдок - кричи!
Он бросился туда, где двое оставшихся негодяев пытались разделаться с орком. Левая рука зеленокожего висела плетью, кровь заливала рукав и бок, но он продолжал отражать противников, наседавших с двух сторон.
- Кара за всех! - выкрикнул спакаец, нанося очередной удар.
Отразив его, орк змеей подался вперед, его клыкастые челюсти сомкнулись на лице нападавшего, бычья шея напряглась, и он встряхнул спакайца, словно кот пойманную мышь. Что-то хрустнуло, кровь потекла из пасти зеленокожего. Руки спакайца повисли и, разжав челюсть, Таштаг отбросил безжизненное тело.
Но этот маневр не прошел для орка безнаказанно. Бородач взмахнул клинком, орк попытался избежать удара, но сталь настигла его. Вспоров бедро зеленокожего, раскидывая капли крови, клинок описал дугу в лунном свете. Орк упал на колено. Он потратил остаток сил на смертельный бросок к спакайцу и теперь еле удерживал клинок. Его рука тряслась, взгляд потускнел.
Примерившись, бородач нанес смертельный удар. Но на полпути к цели его оружие встретил клинок Этли. Аскель крутанул кистью и бородач, с разрубленным черепом, упал кулем. Развернувшись, Этли выбила клинок из руки орка, скимитар упал в грязь.
Тяжело дыша, Этли упёр острие корда в шею орка. Зачем он вообще не позволил негодяю убить зеленокожего? Ярость и ненависть - вот ответ, ему хотелось не только убить обидчиков Лавены, но и разрушить их планы, какими бы они ни были.
- Ну, - усмехаясь произнёс Этли, - ты подождешь, пока я схожу за мешком?
Орк не ответил, лишь коротко и тихо рассмеялся. Но тут же скорчился от боли.
Гнев отступал. Этли набрал полную грудь холодного воздуха, выдохнул. Справедливость - мера деяния и воздаяния. Этот орк ничего плохого не сделал. Он не заслужил смерти. Да и навряд ли он сможет завтра прийти на Пустырь, если вообще сможет ходить.
- Подыщи себе лекаря.
Этли забросил корд в ножны, стащил плащ с перил на крыльце и зашагал к Лавене. Приобняв ее за плечи, он повёл женщину домой.
- Ты знаешь, кто был тот, который убежал? - спросила она.
- Да, это Ностан.
- Откуда?
- Только у него такой носяра, что торчит за полями шляпы.
Она засмеялась.
- Ты храбро поступила - напав на него.
- Что еще оставалось делать.
Домой они вернулись порознь. Этли еще полчаса мерз на улице, чтобы не ставить Лавену в неловкое положение. Что ж, он сделал все, что обещал. Фрия может спать спокойно, ее муженек останется цел и невредим. Правда, остался еще вопрос с Ностаном.
Хороший заработок терять не хочется, но и методы этого торгаша Этли не нравились. Наверное, стоит завтра появиться на Пустыре и объяснить Ностану, что поступает он неправильно. Если же, там Ностана не окажется, можно навестить его дома.
***
Утро выдалось солнечное. Огненный диск выполз из-за реки и щедро излил на Киерлен свет, но тепла не было, осень как-никак. Лужи еще стояли в корке льда, у стен домов скопилась изморозь, легкий морозец пощипывал лицо. Ностан нервничал. Он явился на Пустырь, вместе с одним из своих товарищей, тем, что пьянствовал у Кэла. Другой отказался идти, сославшись на дела.
Одетый в неброский, но добротный камзол, кутаясь в теплый плащ, он нервно вышагивал по Пустырю. Ноги затянуты в модные узкие штаны с разноцветными штанинами: белой и красной, башмаки с легким хрустом давят тонкие льдинки. На голове, вместо вчерашней черной шляпы - войлочный капюшон.
Чем закончилось вчерашнее побоище? Зря он решил сэкономить и нанял откровенный сброд. Нужно было обратиться к более серьезным людям. Правда, его денежный запас изрядно бы истощился от этого. Но втроем-то поди справились. А рассчитаться с ними – не к спеху.
Да еще этот Этли. Кто бы знал, что та баба - его подружка! Проклятый спакаец, решил нажиться на ней и все пошло не так. А ведь, вот же бесы сожри его! Да он сам – Ностан - даже не стал отговаривать мерзавцев, когда те решили убить Этли вместе с орком. Эта сучка обязательно расскажет обо всем своему дружку.
Ностан вспомнил лицо Этли обезображенное шрамом, мрачный свет в холодных зеленых глазах, его улыбочку, брррр! Что вообще там делал этот «каллиграфист»? Чего не поделили с орком? Может быть, он хотел помочь? Да, нет. Сам бы Ностан никогда не стал бы так рисковать из-за других людей, ну кроме Фрии, конечно.
- Думаю, он не придет, - сказал Ностан своему спутнику, - утро уже в самом разгаре, мы ведь не можем ждать орка до полудня.
- Ты прав, - отозвался тот кутаясь в плащ.
- Ты свидетель, я сдержал слово!
- Это так. Не сочти за неуважение, но я поражен твоей смелостью, не думал, что ты такой бесстрашный.
Ностан кивнул в знак благодарности.
- Пойдем.
Но уйти им не удалось.
- Господин Ностан, уже уходите? - раздался знакомый голос.
