Арс с рассеянным видом похлопал себя по обеим подмышкам.
— А у меня вообще ничего нет. И нога болит. Так что останусь я здесь.
Такой поворот на мгновение выбил меня из колеи.
— Не боись, — подмигнул мне печально Арс и показал на старый шкаф в углу. — Я спрячусь там.
— А мы их отвлечем, — поддержал идею Крез и направился к выходу.
Мы выбежали из комнаты и влетели на боковую лестницу.
— Куда? — внезапно остановился и спросил меня Крез.
— Что куда?
— Куда бежать? Это же твой дворец!
— Не время для шуток.
Мы оказались в просторном и высоком круглом зале с колоннами. Я узнал его — это был Зал собраний.
Некогда роскошные портьеры теперь обвисали рваными клочьями. В центре у главной стены гроздилась груда деревянных обломков — остатки Трона.
— О черт, — вдруг простонал Крез и закрыл лицо рукой. — Черт, черт, черт…
— Что такое? — испугался я.
— Я забыл там свою книгу… — простонал он. — «Люди огня»…
Я фыркнул:
— Крез, вряд ли айзеры возьмут ее почитать.
Крез хмуро оглянулся.
— Я даже не уверен, что ты сам ее читал.
Крез бросил мне презрительный взгляд.
— Я даже не уверен, что ты умеешь читать, — продолжал я, но он уже не слушал.
Внизу раздался треск выламываемых дверей — нетерпеливые айзеры не догадались попробовать толкнуть их в обратную сторону. Мы выбежали из Зала заседаний и по главной галерее побежали к выходу.
Там нас ждала засада — кусты, фонари и машины в одночасье стали укрытиями для целой толпы свирепого вида хохлатых парней с пушками. При нашем появлении они начали немедленно изрыгать огни самых разных цветов и звуков.
Не думая, мы опрометью бросились за угол Дворца. Там, в некогда прекрасном Саду Апельсинов, теперь была зона стихийных свалок. Взбежав по куче строительного мусора, мы перемахнули через забор с колючей проволокой и приземлились на кучу отбросов. Из под наших ног рванулись прочь крысы, коты и подозрительного вида бичары.
Айзеры уже гнались следом. Однако забор, через который мы легко перемахнули, был пока что для их неповоротливых туш трудной преградой. Около него раздавались их раздраженные голоса, спорящие о том, кто для кого должен стать стартовой ступенькой.
Оглянувшись, я увидел заброшенный эскалатор мусороподъемника и указал туда Крезу, но он уже бежал в другом направлении — к рядам контейнеров, между которыми должен был быть проход на другую сторону.
Ущелье между контейнерами было затхлым и душным. Распугав по дороге целый наркопритон, мы выбежали на автосвалку и некоторое время прыгали по крышам заржавевших мобилей. Оттуда мы свернули в шахту заброшенного грузового лифта…
— Крез! — в моей взмыленной голове возникло страшное подозрение. — Ты же не собираешься стрелять? Ты уверен, что мы не… у тебя всего пять патронов!
— Уверен! — заорал он и продолжал бежать.
Вовсе не уверенный в том, в чем он был уверен, я тем не менее бежал за ним.
У выхода из шахты на улицу Крез остановился, достал минибластер, мужественно выпятил грудь и оглянулся, проверив мое наличие. Я кивнул ему. Он выглянул из-за двери.
Так и есть — перед нами снова были айзеры, только на этот раз их спины. Я приготовился к скорой кончине. Сейчас Крез убьет пятерых, остальные убьют нас.
Крез предостерегающе взглянул на меня, подняв палец, и на носочках неслышно побежал за спинами айзеров, сосредоточенно пялившихся в другую сторону. Я последовал за ним.
Убедившись, что вышли из опасной зоны, мы бросились к стоянке.
— Фургон! — сказал я, указующе воздев десницу.
Мы со всех ног бросились к желтому фургону айзеров. Он был пуст. Крез рванул дверь водителя, фургон покачнулся, ручка звонко треснула и осталась в руке Креза, но дверь осталась заперта.
— Ты пробовал опустить ее вниз? — осведомился я.
Крез виновато отвел глаза в сторону, в которой они внезапно наткнулись на что-то хорошее и вспыхнули огнем нечаянной радости.
— Смотри!
Я обернулся туда, куда он показывал, и увидел тот самый шикарный мобиль, в котором скрылась шикарная боруха и обнимавший ее здоровенный бичара.
Почему-то они до сих пор не уехали. Мы побежали к ним с широкими улыбками, словно добрые волшебники, держащие в руках красиво перетянутые ленточками подарки.
Мобиль запоздало завизжал колесами, пытаясь развернуться между соседними машинами. Крез подбежал к нему, схватил за боковой бампер и приподнял, левое колесо оторвалось от земли, и машина осталась на месте, беспомощно ревя двигателем. Тогда Крез дернул за ручку двери водителя. Ручка снова осталась у него в руках.
— Я попробовал опустить! — крикнул он мне, изобразив оскал испуга.
— Надо было нажать, — вздохнул я и зашел с другой стороны.
Крез кулаком разбил стекло, просунул руку внутрь и отжал защелку.
— Иччоззеол, иппоиэлнаа? — недовольно раздалось оттуда.
