Однако я мог бы и пропеть это, потому что Крезу было далеко не до этого. Увидев что-то в окне, он превратился в остолбеневшую от изумления статую.
— Смотри! — сказал он, вытянув руку.
Я посмотрел вслед за ней в окно.
В ворота, у которых стоял ржавый грузовик, входили два крепких парня, в скафах, с рюкзаками на плечах и игольниками наперевес. Я бы сказал, что они страшно мне кого-то напоминают, если бы в следующее мгновение не понял, что это мы и есть.
Крез поднял игломет и прицелился — я еле успел схватить его за руку и заорать:
— Ты что, идиот?! Зачем ты хочешь в них стрелять?
— Не знаю, — растерянно ответил он и опустил оружие. — Не нравится мне это. По-моему, они нас дразнят.
Оглядываясь по сторонам, наши копии поднялись на загаженную термитами лестницу. Я с неудовольствием отметил про себя, что мой двойник трусливо оглядывается по сторонам, опасаясь каждого шороха, в то время как Крез вышагивает благородно и глупо, словно на прогулке в парке с чувихами.
— Ну сейчас мы с ними встретимся, — озадаченно прошептал Крез.
— И что, набьешь себе морду? — ядовито поинтересовался я, вложив в слова максимум сарказма.
Но Крез не заметил его. Он неуверенно пожал плечами.
— Может, попробуем договориться.
— Думаешь, получится? Ты когда нибудь пытался договориться сам с собой?
Оставив Креза мучиться этим сложным вопросом, я стал подниматься выше по лестнице.
Сновавшие в проемах термиты вдруг начали останавливаться рядом. Сначала они только обнюхивали меня с удвоенной энергией, потом некоторые стали хватать меня за ноги и за руки. Отбиваясь от них пинками, я отступил в нишу окна шестого этажа, в поисках опоры ухватившись за торчавший сверху отрезок арматуры в палец толщиной, и повис на нем, оглядываясь.
Из окна открывался живописный вид. Слева море билось о пляж, вздымаясь изумрудными валами и разбиваясь в белую пену. Справа шумел под ветром девственный тропический лес. Вверху ослепительно сияло солнце. Вниз смотреть не хотелось.
— Ну как? — раздался голос Креза. — Вездеход где-нибудь видно?
Я взглянул в его сторону и застыл — широко улыбаясь, он плыл вверх по лестнице в толще термитов, которые тащили его за руки, ноги и голову, и за выступающие детали костюма.
— Нет… — ответил я, лихорадочно обдумывая план действий. — Ты что, не можешь вырваться?
— Зачем вырываться! — жизнерадостно ответил он. — Я хотел на крышу, они сами несут меня туда!
Я хотел сказать Крезу, что он идиот, но тут двое термитов принялись хватать меня за ноги. Я прогнал их пинками, но они вернулись уже вшестером.
Я прыгнул и попытался бежать, но поскользнулся на одном из них и упал — меня тут же схватили со всех сторон и понесли вслед за Крезом. Я попытался вырваться — куда там, в ответ меня еще сильнее растянули в стороны.
С каждым новым лестничным пролетом становилось жарче и светлее. Наконец движение замедлилось, и я услышал хриплый голос Креза:
— Решил заглянуть на нашу вечеринку? Давай-давай, а то мне уже скучно.
Я дернул рукой, пытаясь вырвать игломет — не тут-то было, десятки челюстей блокировали малейшее мое движение.
— Что за дела, — недовольно выругался я, — что за вечеринка, где кир, где жратва, где чувихи?
— Дорогой мой, — возразил Крез, натужно кряхтя в попытках вырваться из объятий термитов, — и кир, и жратва, и чувихи — это мы с тобой, ты еще не понял?
Насекомые шелестели, кружа нас вокруг оси. Видимо, не пришли к единому мнению и одни хотели отнести нас направо, другие налево. Хорошо хоть, не в разные стороны.
Вокруг стоял несмолкаемый громкий шелест — шевелились лапы, усы, терлись друг о друга панцири. На его фоне я не сразу расслышал треск приближавшихся ударов.
Словно кто-то большой шел к нам прямо по хрустящим панцирям термитов.
Внезапно в проеме появились… да-да, они самые.
Крез и Дэлвис. Все забрызганные желто-зеленой кровью насекомых.
Я невольно залюбовался собой — от былой неуверенности на лице моего двойника не осталось и следа. Он был в ярости, этот Дэлвис, и он был прекрасен.
— Мы пришли вернуть должок! — заорал он.
Громко захохотав, он начал полосовать иглометом проклятых тварей. Раздались шлепки попаданий и треск разрываемых панцирей, скрежет челюстей и скрип лапок, дрожащих в последних судорогах. Чтобы не задеть нас, спасители убрали игольники на спины и взялись за мечи, испуганные твари отпустили нас, и мы поспешили на помощь своим двойникам. То-то полетели клочья и брызги, то-то стало весело! Наконец последняя тварь была добита, и мы остановились вчетвером посреди гор останков, по колено в чавкающей смеси из слизи и кишок.
Мы смотрели в глаза друг другу.
— Главное, не запутаться, — наконец изрек мой двойник.
Я улыбнулся. Чувство юмора и свежесть взгляда всегда были моими отличительными качествами.
— Не запутаемся, — прорычал двойник Креза, — потому что мы уже уходим.
— И что, мы даже не выкурим по уизону? — спросил оригинал Креза, видимо, просто чтобы поддержать разговор.
Двойник смерил его снисходительным взглядом, тронул Дэлвиса за плечо и сказал ему что-то, в ответ на что Дэлвис согласно кивнул. После этого они молча развернулись и ушли.
