– У меня нехорошее ощущение, – сказал Стив, когда мы сидели и готовили еду из принесенного им и Грейс дохлого животного, слушая потрескивание муравьев в костре, который разожгли с помощью кремня, стали и небольшого количества хвороста, – что за нами что-то или кто-то следит.
– Рядом всегда что-то есть, – сказал я. – Можешь быть уверен. Если оно не следует за нами, то бежит впереди. Джунгли обитаемы. С обеих сторон. Я чувствую на себе взгляды.
– Я не это имел в виду, – сказал Стив. – Что-то странное даже для здешних мест.
– Если вспомнить Попкорнового Короля, – сказала Реба, – то не могу представить себе ничего более странного. Я съела немного его попкорна и потом какала глазными яблоками, честное слово. А еще у меня от него был ребенок. Его украли у меня и съели. Сожрали сырым. Вот дикари. Но, наверное, это к лучшему. Я не хотела иметь ребенка, покрытого глазными яблоками.
Материнский инстинкт – удивительная штука.
– Ну, – сказал Гомер, – раз уж мы заговорили о странностях, как насчет динозавров и тому подобного?
– А еще Попалонга Кэссиди, – добавил я.
– Я не отрицаю, что здесь полно странностей, – сказал Стив, – просто у меня такое чувство, что нас что-то преследует, и я не хочу, чтобы это что-то нас настигло.
– Это может быть все, что угодно, – сказал я.
– Со мной в автокинотеатр приехал один парень, – сказал Кори. – Как-то мы пошли с ним на поиски еды. В какой-то момент – я не шучу – этот парень нагнулся, к нему подскочил маленький динозаврик и принялся таранить его членом в зад сквозь штаны. И пока наяривал, откусил моему приятелю голову. Кровища во все стороны! Так мало того, этот динозавр дернулся и принялся радостно скакать вокруг, разбрызгивая сперму. Немного попало мне на волосы. Я понял, что сейчас меня трахнут в задницу и сожрут, поэтому запрыгнул на какое-то дерево. И все бы ничего, но этот гад полез вслед за мной. Поспособствовали его небольшие размеры. Поэтому я продолжил карабкаться, пока не добрался почти до самой верхушки дерева, где оно было тонким и начинало наклоняться. И я подумал: ну, либо я спрыгну и покончу со всем этим, либо этот гад сожрет меня прямо на этом чертовом дереве, и, возможно, еще трахнет в задницу. Хотя я не мог представить, как он будет делать это, балансируя на ветке. Но тут динозавр сорвался с дерева. Упал. И убился. Когда я спустился, он лежал в луже крови и дерьма. Я вырезал из него большой шмат мяса и отнес домой. Я отнес бы домой и своего приятеля, но его уже что-то утащило. Скажите мне, что это не странно.
– Все мы видели подобное дерьмо, – сказал Стив. – Правда, трах и одновременное откусывание головы займет одну из верхних строчек в списке самой безумной херни. Но я имею в виду кое-что другое. У меня начались видения.
– Кстати, ни одно из них не сбылось, – сказала Грейс.
– Может, просто еще не время, дорогая, – сказал Стив.
– А может, ты просто звездобол? – парировала Грейс.
– Вполне возможно, – согласился Стив. – Я всегда довольно много звезжу. Но поверьте, у меня есть нехорошее ощущение.
– Ощущение или видение? – спросил Джеймс. – Если ощущение, то, возможно, у тебя грипп.
– Ощущение, – сказал Стив, – но грипп здесь не при чем.
– Наверное, дело в этом мясе, – сказал Гомер, доставая из костра палку с насаженным на нее куском. – Еще чуть-чуть и оно протухнет окончательно. Муравьи на нем свежее, чем оно само.
– Ты не обязан его есть, – сказал Стив.
– Вообще-то, обязан, – возразил Гомер. – У нас не так много еды, и это мясо мы должны употребить в первую очередь. А потом уже сушеные продукты.
– Может, мы наткнемся на продуктовую лавку, – сказала Реба. – Кажется, все остальное здесь есть. Школьные автобусы. Понтонные лодки и самолет.
Мы поели, и наконец Кори вернулся из леса.
Он сказал:
– Надеюсь, я не подтерся ничем, от чего на заднице может появиться сыпь. Я себе нарвал больших листьев, и один из них начал уползать прочь. Хорошо, что я не стал им подтираться.
– Мы все рады, что твоя задница чиста, – сказал Стив, – а теперь, хоть мне и неприятно об этом говорить, мы тут обедаем. Только мясо руками не трогай. Я нанижу его на палочку, ты уж сам себе жарь.
– Я могу отрывать его правой рукой, – сказал Кори. – Подтирался я левой.
– Пользуйся палочкой, – сказали мы хором.
Когда с трапезой было покончено и все остальные справили нужду, мы сели в автобус и отправились в путь. В магнитофоне заиграли «Биг Бойз»[32]. Не успели мы далеко отъехать, как стало темно, как в угольной шахте в полночь.
Я пытаюсь сказать вам, дорогие мои, что стало очень темно.
Стив, сидевший за рулем, вырубил музыку, включил фары, и мы медленно поехали дальше. Я увидел, как из джунглей выскочили и пересекли дорогу какие-то существа – не могу по-другому их описать.
