Я не знал, действительно ли мы в безопасности, но мне стало легче от того, что я нахожусь в этом большом автобусе, а не иду пешком. Возможно и скорее всего, там было полно зверей, способных вытряхнуть нас из автобуса, как сардины из консервной банки. Но я чувствовал себя более защищенным, находясь внутри этой большой металлической коробки, которая могла перемещаться.
В довершение всего начался дождь.
Сначала он шел мелкими каплями и, казалось, что скоро пройдет. Но потом вместе с ветром усилился.
Мощные порывы ветра раскачивали автобус. Вскоре по тропе темными ручьями потекла вода. Дорога пошла под уклон, нырнула в джунгли, и теперь вода доходила почти до середины колес.
– Не думаю, что ехать дальше – хорошая идея, – произнес Стив, наклонившись вперед и всматриваясь в темноту, в попытке что-то разглядеть в слабом свете фар.
Но видно было лишь адские потоки воды, текущие через джунгли и волнами накатывающие на автобус.
– Разворачивайся, – сказал Гомер.
– Не знаю, – сказал Стив. – Не все так просто. Тропа слишком узкая для этого, да еще и размокшая и все такое. Можем застрять.
– Тогда какая альтернатива? – спросила Грейс. – Если поедем вперед, нас может смыть с дороги.
– Я мог бы попытаться сдать назад, но в такой дождь и темноту задние фары не очень хорошо светят. Воспаленные геморроидальные узлы дали бы больше света.
– Я пойду к заднему окну, буду смотреть и говорить, куда ехать…
– Эй, а что насчет понтонов? – спросила Реба.
– Черт, – сказал Стив. – Я и забыл про них.
– Это же была твоя идея, – напомнила ему Грейс.
– В эти дни я считаю, что мне повезло, – сказал Стив, – если помню, что срать нужно задницей, а ссать – членом. Иногда путаю, какая дырка за что отвечает.
– Зато с моими дырками ты хорошо разбираешься по ночам, – сказала Грейс.
– Ты можешь повторить это еще раз, детка.
Стив включил заднюю передачу, и мы сели на свои места.
– Послушайте, – сказал он, – если вода нас подхватит, мы не сможем контролировать ситуацию, и нас может смыть с дороги в лес. Думаю, будет лучше, если мы поедем назад.
– Хорошо, – согласился я. – Так и сделаем.
Я пошел в хвост автобуса, а Стив начал газовать, сдавая задом. Мы проехали футов десять, слегка скользя по грязи, как вдруг раздался звук, словно кто-то засунул мне в ухо водяной шланг и включил напор. Из джунглей хлынул темный водяной вал – это был настоящий вал, я не шучу. Он ударил в правый борт автобуса, отбросил его к деревьям с противоположной стороны и продолжил накатывать на нас. Автобус повис на деревьях, сучья обвились вокруг него, как руки.
Вода хлестала сквозь закрытые окна, находя любые слабые места. И очень скоро залила весь салон.
Я чувствовал, как она вибрирует под нами, подбрасывая нас вверх. Вскоре она подхватила автобус, сняла с дерева, на котором он висел, и понесла нас вдоль по тропе.
– Нехорошо, – произнес Стив.
Автобус плыл вдоль тропы, ударяясь о деревья. Я боялся, что мы потеряем понтоны. Но как только я подумал, что мы вот-вот утонем, автобус подняло течением и стремительно понесло вниз по склону.
Каждый из нас теперь сидел, вцепившись в сиденье перед собой. Через лобовое стекло, в слабом свете фар, было видно темный поток. Автобус нырнул вниз, и мне показалось, что мы сгинем, утонем здесь, посреди джунглей, а потом, когда уровень воды спадет, нас сожрут раки или кто-нибудь еще. И вдруг нас подбросило волной вверх, и мы поплыли над бурлящей тьмой, понеслись пулей по образованному деревьями коридору.
– Мне кажется, я видел в воде большую птицу, – сказал Кори.
– Нет, – сказал Стив, – это была большая палка. Чертово бревно, если быть точным. Думаю, если оно застрянет под днищем автобуса, то может нам там что-нибудь поломать.
– Хватит излучать негатив, – сказала Грейс. – Мы попали во всемирный потоп, и не знаю насчет вас, но у меня он первый, и я пытаюсь наслаждаться им.
– Ага, – сказал Кори, – на улице сыро и темно, мы можем утонуть, и веселье все продолжается.
Мы плыли в темноте довольно долго. Так долго, что я, наконец, задремал, сперва прислонившись к спинке впереди стоящего кресла, а потом растянувшись на своем.
Думаете, что, когда происходит нечто подобное, вы не можете спать? На самом деле можете. По крайней мере, я смог и как раз этим и занимался, когда меня разбудила Грейс.
– Течение усиливается, – сказала она.
– Что?
Она повторила фразу, и я сел прямо.
– Что теперь делать?
– Нужно поставить судовой руль, нам необходимо какое-то управление, иначе разобьемся. Попытаемся свернуть в сторону.
Я поспешил к заднему окну, снял стекло и достал руль. Попросил Джеймса помочь мне, и вместе мы установили руль.
Когда тот коснулся воды, это было похоже на удар о цемент.
Руль подскочил, и конец, за который мы его держали, ударил Джеймса под подбородок. Он потерял сознание и рухнул на пол.
