– Купленных в «Кей-марте», – сказала Грейс.
– Купленных в «Кей-марте». Но шишка на голове досталась мне от Фреда. Следующее, что я вижу, – это Фред и его псина. Кобель сидит и смотрит на меня, высунув язык, будто только что поимел сучку и чертовски этим гордится, а Фред все еще держит ножку стула, наклоняется надо мной и спрашивает: «Очень больно, Стив?»
Я говорю ему: «Вовсе нет. Иногда, когда я дома, я бью себя ножкой стула по голове».
Он снова ударил меня, и когда я очнулся, было жарко, темно и тесно, и я почувствовал запах духов, которыми всегда пользовалась Тина Сью.
Стив сделал паузу и указал на бардачок.
– У меня там последняя сигара. Я ее берег. Можешь достать ее для меня?
Я достал ее, он откусил кончик, выплюнул табак в окно, положил сигару в рот и принялся посасывать.
– Мне все равно, что говорят, но эти штуки гораздо вкуснее, когда знаешь, что их скрутили не кубинцы.
Он нажал на прикуриватель.
– Ладно, черт с ним, – сказала Грейс. – Что это было за темное, тесное место, где пахло Тиной Сью?
– Сейчас расскажу. – Стив достал прикуриватель, поднес к сигаре и театрально затянулся. – Это был багажник вот этой машины.
– Ого, – сказал Боб.
– Вот, точно «ого». Этот жадный сукин сын показал себя во всей красе. Думаю, он решил не делиться деньгами от песни с Тиной Сью, и убил ее. Потом появился я, и ему пришлось убить меня – по крайней мере, он думал, что убил меня. Он положил нас в багажник машины, отвез в «Орбиту» и, видимо, вернулся автостопом. Вообще-то, это была не очень умная идея. Поскольку рано или поздно его бы поймали. Но потом в «Орбите» случилось то, что случилось, и я оказался в ловушке. А дома, в Техасе, наверное, автокинотеатра больше нет. Даже не знаю, что будет на его месте, если вообще что-то будет. Но нет никакого тела в багажнике, которое могла бы найти полиция, да и машины там, собственно, нет. Так что, думаю, Фреду все сошло с рук. Наверное, он сейчас зарабатывает на моей песне.
– Посмотри на это с другой стороны, – сказал Боб. – Может, эта песня была не очень хорошей, и он не смог ее продать.
Стив задумался. Огонек в его сигаре погас.
– Не знаю, как к этому относиться, – наконец произнес он.
– Что мне интересно, это как ты выбрался из багажника? – спросила Грейс.
– А, это. Ничего особенного. Мне было жарко, я разозлился, подогнул ноги и пинал крышку багажника, пока замок не сломался. Когда я выбрался оттуда, всем уже было наплевать. Там творилось то, что творилось. В итоге я взял кусок проволоки, который у меня был, и зафиксировал крышку багажника.
– А Тина Сью, она?.. – спросила Грейс
– Там, сзади? Не. Я хранил ее какое-то время, но, когда стало совсем плохо, ну… я ее съел.
Через некоторое время заряд кончился даже у Стива. Мы узнали почти всю историю его жизни, и, наверное, рассказывать больше было нечего. История была не совсем образцовой. Я не мог представить ее в виде фильма. Стив спел нам несколько песен, которые написал сам. И должен сказать, что Нэшвилл ничего не потерял. Грейс сказала, что ей все это напоминает «Дом на пастбище»[27], независимо от того, какие слова там звучали. Затем Стив замолчал, несомненно, впав в один из приступов творческой хандры. Он преодолевал повороты быстрее, чем когда-либо, и не хотел включать кассету со Слипи ЛаБифом.
Я не мог расслабиться, пока за рулем был Стив. Думал о Глашатае и его мертвых глазах, обдуваемых ветром. Я знал, что его нервы уже ничто не потревожит, а вот мои подвергались серьезному испытанию. Мне даже не нужно было смотреть на него, однако мысль о тех мертвых глазах у меня за спиной не давала мне покоя…
Когда Стив попросил сигару, я увидел, что в бардачке лежат солнцезащитные очки, и достал их. Они были неоново-желтого цвета, с маленькими бульдогами в верхних углах оправы. У собак были черные глазки, которые вращались при малейшем движении. Не совсем то, что я искал, но хоть что-то.
Я передал их сидящему сзади Бобу, сказал ему, что мне нужно, и он надел их на Глашатая. Это помогло. Глашатай даже стал походить на живого. Со своим членом в кармане он выглядел нереально крутым чуваком.
Конечно, чуть позже он начал раздуваться и пованивать, и я не мог придумать, что с этим делать. Пришлось остановиться и положить его в багажник, прямо так, в солнечных очках. Стив поворчал, поскольку ему пришлось повозиться с раскручиванием удерживающей крышку багажника проволоки, но он это сделал. Думаю, он боялся, что в противном случае Грейс даст ему ногой по яйцам. Именно такой был у нее взгляд.
Мы загрузили Глашатая в багажник так, чтобы его член не выпал из кармана, закрепили его проволокой и снова двинулись в путь. Было странно, что после всего пережитого с нами нет этого старика, но воздух стал немного свежее, особенно для Боба и Грейс.
