Режиссер Михаил Калатозов… Какая значительная и противоречивая фигура в советском кино! Ну, никак, казалось бы, нельзя было ожидать от этого бывшего «формалиста» и государственного чиновника легкую лирическую комедию с забавными персонажами, забавными ситуациями и веселой критикой бюрократизма.
От него вообще многого еще нельзя было ожидать…
Родился в Тбилиси, происходил из древнего княжеского рода Амирэджиби. В юности – шофер, киномеханик на студии, монтажер, лаборант, ассистент кинооператора, второй режиссер, актер, сценарист…
Режиссер и оператор удивительной, обогнавшей свое время художественно-документальной картины «Соль Сванетии», раннюю версию которой обвинили в формализме. В течение двух лет директор Тбилисской киностудии. Снова обвинен в формализме за фильм «Гвоздь в сапоге».
Был зачислен режиссером на киностудию «Ленфильм», поставил фильм о летчиках «Мужество», а в 41-м году ставший очень известным фильм «Валерий Чкалов».
А в 43-м опять же совершенно неожиданно начинается карьера чиновника. Сначала полномочный представитель Комитета по делам кинематографии в США, в Голливуде. А в 1945–1948 годах начальник Главного управления по производству художественных фильмов. В 1946–1948 годах – заместитель министра кинематографии СССР…
И в 1950-м вернулся в режиссуру.
«Широта творческого диапазона, умение использовать разнообразные выразительные средства сказались в кинокомедии “Верные друзья”», как сказано в «Большой советской энциклопедии».
В своем путешествии верные друзья переживают множество приключений, даже действительно попутно вступают в борьбу с бюрократизмом. И, конечно, поют под гитару песню их детства. Три великолепных актера. Василий Меркурьев. Борис Чирков. Александр Борисов.
И мы, бессовестные прогульщики, с восторгом пели эти слова.
Я и сейчас вдруг, сам не зная почему, чтоб только никто не слышал, – напою: «Плыла, качалась лодочка по Яузе-реке». И станет мне и грустно, и радостно, будто я снова там в весенней Москве 54-го, и мы с мальчишками выбегаем из «Художественного», наперебой обмениваясь впечатлением от картины, которую только что смотрели в пятый раз…
