– Значит так, – сказал он. – Могу предположить, что для своих встреч «Орбис» неспроста выбрал сначала дворец Юсупова, а теперь особняк Кшесинской. И в одном, и в другом здании имеется подземный ход. Думаю, именно так они и попадают внутрь, не касаясь дверных сигнализаций.
– Как люди раньше жили, – мечтательно произнёс Сабуркин. – Подземные ходы имели!
– Полюбовников, небось, водили? – насупил брови Никанор Потапович, словно заранее осуждая фривольный образ жизни дореволюционной богемы.
– Не только. Множество различных встреч, переговоров, интриг должны были тщательно скрываться от посторонних глаз.
– Козни плели? – уточнил старик, и Феликс с улыбкой кивнул.
– Интересно, куда же вёл подземный ход из особняка? – спросила Арина. Васильковые глаза девушки восторженно засверкали воображаемыми отблесками свечей, освещавших таинственные мрачные тоннели.
– Если слухи о романах Матильды с членами императорской семьи правда, то, скорее всего, он идёт к Зимнему дворцу.
– Давайте найдём! – с таким же детским азартом выпалил Валентин. – Давайте залезем!
– В Зимний? – усмехнулся Феликс. – Навряд ли ход ведёт прямо во дворец, скорее всего, выходит на поверхность где-то поблизости, в каком-то из дворов…
– Не важно! Там, наверняка, ещё и клады понапрятаны!
– Вот клады точно будут! – поднял вверх указательный палец Никанор Потапович. – Тут он дело говорит!
– Сейчас у нас немного иные задачи, – напомнил директор.– Кладоискательством займёмся в свободное от работы время.
– Так что, разве нам не нужен подземный ход, чтобы пробраться в особняк балерины? – Сабуркин явно не желал расставаться с идеей посещения подземелья.
– Нет, мы войдём через дверь чёрного хода.
– А кто вскроет замки и отключит сигнализацию?
– Ты, Валя, ты. Кто же ещё?
– А, ну да. Только мне план действий всё равно пока не ясен.
– Объясню на месте, поехали.
На Петроградскую сторону прибыли в момент, когда тучи внезапно разошлись и засверкала солнечная синева. Отчего-то коллектив дружно счёл это добрым знаком, правда, никто не уточнил, знаком чего именно. Следуя за Феликсом, команда подошла к двухэтажному зданию в стиле модерн с облицовкой из жёлтого кирпича, с красным и серым гранитом у основания, с большим количеством стекла на фасаде. Музей истории, расположенный в особняке, уже открылся. Сотрудники агентства «ЭФ» прошли к главному входу, скрытому в небольшом дворе за воротами гранитной грады, купили билеты и последовали дальше – в вестибюль с беломраморной парадной лестницей.
Поднявшись на этаж, команда окинула взглядами анфилады комнат и поинтересовалась, что дальше.
– И что мы ищем, если не подземный ход? – добавил Валя.
– Ищем залу, место собраний «Орбиса», – ответил Феликс, поглядывая по сторонам. В этот утренний час музей пустовал, что было очень кстати. – Используйте все свои возможности: запахи алхимического зелья, информация с растений, если найдёте, где расположен подземный ход, тоже не помешает.
– Задание уяснил, – кивнул шевелюрой старик Никанор и на миг в его глазах мелькнул жёлтый огонёк.
– Есть ли тут растения, вот в чем вопрос, – сказал Гера.
– Видел огромное тройное окно на фасаде? Это зимний сад. Так что растения здесь точно есть. Давайте, вперёд, пройдёмся по этажам.
Вслед за Феликсом команда пошла по комнатам, успевая рассматривать платья балерины в стеклянных витринах, фотографии в рамках, портреты и то немногое, что осталось от былого великолепия обстановки.
Оба этажа ничего не дали. Никанор не чуял следов каких-то необычных людей или ритуалов, а на подоконниках не встретилось ни одного горшка с живым растением.
– Идёмте в главный зал с зимним садом, – сказал Феликс. – Если и там ничего, то, возможно, информация недостоверная и собираются они в каком-то другом особняке.
– А подвалы, подсобные помещения, хозяйственные постройки? – предположил Сабуркин.
– В общих чертах я понял, кто входит в это общество, – сказал Феликс, направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж. – Ничтожные люди, траченные молью тщеславия и гордыни. Такие не станут сидеть по подвалам и хозяйственным постройкам, таковым широту и роскошь подавай.
Спустившись вниз, они перешли в главный Белый зал: просторное прямоугольное помещение – с белоснежными стенами, высокими окнами с зелёными шторами, ковровой дорожкой такого же цвета, камином и белым роялем – уходило в зимний сад, вход в который венчался четырьмя колоннами. Из мебели в зале находились лишь ряды деревянных стульев со светлой обивкой, стоящие «лицом» к роялю и входу в сад.
– И зачем тут столько стульев? – поинтересовалась Арина. – Как в кинотеатре.
– Похоже, зал сдают в аренду для проведения встреч и конференций, – ответил Феликс.
Шумно втянув ноздрями воздух, Никанор сообщил:
– Чую запах свечного воска северных пчёл. Крепкий запах, много его. И горечь олеандровую чую.
– Вытяжка? – уточнил Феликс.
– Нет, дым. Жгли его тут, что ли? Не пойму.
