— Жаловаться на них собираешься? Кому? — прищурился маг.
Герцогиня выпрямилась как струна, вздёрнула повыше подбородок и произнесла надменно:
— За кого ты меня принимаешь? За дуру? Надеюсь, ты убедился, что я не такова. Полагаю, жаловаться канцлеру бессмысленно. А тем более императору. Имело бы смысл — этих уродов давно бы призвали к порядку. Но их нарочно прикармливают, давая возможность почувствовать свою мелкую, поганую власть. Надо придумать что-то другое, более осмысленное.
Потом вдруг расслабилась и с усмешкой спросила:
— Ты же у нас дока в порталах, правда? Не знаешь способа блокировать магическую почту? Не везде и не навсегда. Локально и на время.
— Что ты задумала? — переполошился Фернан уже не на шутку, — Не вздумай! Это тебе без толку жаловаться, их-то император слушать будет и тогда тебе несдобровать!
— Успокойся, — ответила Алекс и в тоне её прозвучало лёгкое презрение, — Это я пока думаю. Не более того, — тут её голос стал нежным, воркующим, — Так как? Есть такой способ?
Так она раньше никогда с ним не говорила. Почему-то захотелось рассказать ей всё, что он знает по этому поводу и даже больше. Что это? Очарование действует? Маг собрал всю силу воли в кулак и произнёс с завидной твёрдостью:
— Есть, но я его тебе не выдам.
Алекс рассмеялась.
— И не надо. Мне достаточно знать, что это возможно. Пока достаточно.
И тут же переменила тему:
— Так ты уже подумал, куда в следующий раз поедем? Предлагаю навестить тётю в её поместье.
Её тонкий палец упёрся в точку на карте. Фернан посмотрел: не так уж далеко, но и не близко. Два дня пути минимум, а то и все три. Интересно, как Тереза так быстро добирается от дома сюда и тут же возвращается обратно? Она ведьма, а ведьмы порталов не строят. Может, у них есть какой-то другой, тайный способ? Помнится, он где-то читал о "быстрых дорогах"? Правда, автор склонялся к тому, что это миф. Но автор этот жил в Девяти королевствах и ведьм знал только тех, которые обитали там. А здесь, на востоке, они немного другие, ведь в их предках демоны воды, а не воздуха. Да и драконы здесь водились морские, водоплавающие, а не летучие. Должны быть какие-то отличия в способностях, так почему бы не умение создавать быстрые дороги?
А, в любом случае портал он оттуда построит.
Только кто потом будет этими порталами заправлять? Нужны обученные маги. Не великие специалисты, способные выстроить нечто подобное самостоятельно, но хотя бы те, кто сможет по таблице выстроить маршрутную карту, задействовать нужные руны и вовремя влить силу.
Везти ребят из столицы не вариант. Алекс настаивает на секретности на этом этапе, а если привлекать силы извне, такое не скроешь. Стоит канцлеру прослышать, как он доложит императору, а тот потребует включить кирвалисские порталы в общую схему и посадит везде своих людей. Александра будет очень недовольна.
Тут он вспомнил, что присягал ей и Кирвалису, а империи нет. Выходит, всё и сложнее, и проще, чем ему казалось вначале. Но всё это не имеет под собой почвы, потому что порталы-то он восстановит, это не проблема, как выяснилось. Работать с ними некому, вот в чём закавыка.
Он повернулся и задал невесте неожиданный вопрос:
— Где будем брать магов-портальщиков? Очень нужны, и чем скорее, тем лучше.
Она сначала посмотрела на него удивлённо, затем понимающе кивнула.
— Я тоже об этом думала. Брать неоткуда. Их придётся обучить.
— Кого учить? — с грустью вздохнул Фернан.
Алекс похлопала его по руке, мол, не переживай.
— Найдём, — убеждённо сказала она, — В Кирвалисе дворянство ещё не полностью утеряло магические навыки, почти все дети в семьях обладают даром в той или иной степени. Я вот тут подумала… Наша цель — младшие сыновья. Никакого наследства им не полагается, а работа портальным магом хорошо оплачивается. Родители счастливы будут: мальчики не уедут далеко от дома, при этом прекратят просить содержание, к тому же станут приносить пользу своему родному домену. По-моему, это хорошее решение вопроса. Только…
— Что только? — не понял Фернан, уже обрадовавшийся открывшейся перспективе.
— Не знаю, кто их будет учить. Не ты, у тебя на это времени не будет. И потом, уж не обижайся, герцогам не положено. Меня ты учить можешь и должен, а чужих… если только одного, из самых знатных и приближённых.
Фернану осталось лишь вздохнуть. Учителя для портальщиков брать было абсолютно не откуда. Если бы Кирвалис не относился к империи, можно было выписать такого из Девяти королевств. В Элидиане прозябают отличнейшие маги, для которых не хватает работы. Но ни один из них, кроме таких дураков, как он сам, сюда не поедет. Если только… Если только не обучить для начала кого-то из тех красавцев, которые приезжали сюда с Романом. Всё-таки какая-то подготовка у них есть, натаскать немного и дело может пойти. А они уже будут учить остальных по сокращённой донельзя программе. да. Так может получиться. Брюнет показался ему толковым, да и рыжий…
Лишь бы к Александре не клеились.
А она добавила:
