– Тогда на том и порешим, – сказал Шижун. – Что еще ты знаешь про эту реку?
– Она ограничена этими берегами благодаря ирригационным работам Юя Великого.
– Да, наша цивилизация всем ему обязана. Когда он жил?
– По легенде, четыре тысячи лет назад.
– Умничка! А были ли у него знаменитые предки?
– Он принадлежал к десятому поколению потомков Желтого императора, который, возможно, был богом.
– Что ж, самое важное мой внук знает. – Шижун одобрительно улыбнулся мальчику. – Может быть, я все-таки попрыгаю у тебя на животе.
– Нужно снова углубить русло, – неожиданно сказал мальчик.
– Да, наверное, – согласился Шижун, но с некоторым удивлением.
– Он лично хотел бы этим заняться, – объяснил его отец.
– Я хочу быть, как Юй Великий, – заявил Баоюй.
– Он хочет быть императором? – изумился Шижун.
– Нет, отец. – Жухай рассмеялся. – Он хочет быть инженером.
– Инженером? – Шижун нахмурился. – Звучит как механический труд. В нашей семье не становятся инженерами, хотя, конечно, можно нанять инженеров.
– Ты забываешь, отец, – вмешался Жухай, – Юй Великий не слишком-то гордился тем, что работал руками наравне с рабочими, когда те строили и копали землю. Так гласит легенда.
– Это было давно, – пробормотал Шижун, а потом обратился к внуку: – Я покажу тебе еще более потрясающий вид. – С этими словами он повел их по тропинке к маленькому буддийскому храму. Там никого не было, а вид на долину был просто захватывающим.
– Красиво, – произнес мальчик. – Давно ли здесь стоит храм?
– Около трехсот лет. Мы дали деньги, чтобы построить его на нашей земле.
– А где монахи?
– Приходят из большого монастыря в трех милях отсюда.
– Это буддисты?
– Нет.
– Отец отвезет меня в большой монастырь, где занимаются боевыми искусствами, – сообщил Баоюй и принялся размахивать руками в воздухе.
– Я знаю, – сказал Шижун. – Это была моя идея.
– Правда? – Баоюй удивленно уставился на дедушку, а потом простодушно произнес: – Действительно хорошая идея.
Через некоторое время они вернулись в поместье, и Шижун провел экскурсию, попутно рассказав о своем отце и тетушке.
– Она сама могла стать ученым или музыкантом. Вот бирки для гадания по «Ицзину», которыми она пользовалась.
Внук внимательно слушал, хотя было ли ему действительно интересно, Шижун не мог сказать. В конце концов Жухай заявил, что они немного устали с дороги, и предложил отдохнуть.
Примерно через час, сидя в комнате, которая использовалась как библиотека и кабинет, Шижун вдруг заметил в дверях внука. Он выглядел сонным и явно сомневался, стоит ли беспокоить дедушку.
– Входи, – сказал Шижун. – Мне только что принесли чай. Хочешь?
Мальчик кивнул, и Шижун налил ему чая.
– Тут приятно и тихо, – произнес Баоюй.
– Да.
Хватит на сегодня лекций, подумал Шижун и ничего не стал говорить, когда внук принялся расхаживать по комнате, разглядывая обстановку.
– Что это? – спросил Баоюй, взяв с полки чашу, полную мелких костей и осколков панцирей.
– Мой отец купил их в аптеке. Один крестьянин нашел их на своем поле, решил, что они обладают чудодейственной силой, и хотел, чтобы аптекарь измельчил их и сделал волшебный эликсир.
– О! – Баоюй сел, поставил чашу на колени и начал переворачивать кости, а потом внезапно произнес: – Человек!
– Человек?
– Иероглиф на костях. Человек. А вот дом. – Он перевернул одну кость, затем еще одну. – Солнце. Река. Лошадь. Тут что-то написано.
– Мой отец тоже так думал. Это старое письмо. Ему тысячи лет. Иероглифы не такие, какими мы пользуемся сегодня. Они выглядят примитивно. – Шижун сделал паузу. – А где ты там высмотрел «лошадь»?
Баоюй показал ему расколотую кость и выцарапанную надпись.
– Довольно тощенькая и какая-то незаконченная, – сказал он, – но идея та же.
– Так и есть, – согласился Шижун, – я никогда раньше этого не замечал.
В тот вечер они рано поужинали. Баоюй устал, и Жухай отправил сына в кровать. Они остались вдвоем. Жухай обратился к отцу, чтобы обсудить проблему, которая действительно его терзала:
– Я приехал сразу, как получил письмо.
– Ты хороший сын.
– Ты заболел, отец?
– Я старею.
– Не такой уж ты и старый. Ты не выглядишь больным.
– Возможно. Но я предчувствую скорый конец. Я ощущаю странную слабость. И еще много чего. Нечто подобное случилось с моим отцом. Я уверен, что эта зима станет для меня последней.
– Надеюсь, ты все-таки ошибаешься.
– Иначе я бы за тобой не послал, – спокойно продолжил Шижун и криво улыбнулся. – Хочу, чтобы внук запомнил меня таким, какой я сейчас.
Шижун пристально посмотрел на сына. Они почти не виделись в последние десять лет. В этом никто не виноват. Жухай был очень занят на службе в Пекине. Единственный раз после свадьбы сына, когда Шижун приезжал в столицу, невестка и маленькие внуки с радостью встретили его и оказали прием, какого заслуживал уважаемый дед. Невестка несколько раз повторила, как бы ей хотелось, чтобы они проводили больше времени в родовом поместье и внуки лучше узнали дедушку. «Мой дом ждет. Буду топить, пока вы не приедете», – сказал он ей с улыбкой.
