Сунская армия была рассредоточена по всей стране. На местах были созданы гарнизоны, командиры которых подчинялись местному гражданскому начальнику. Но при этом гражданский начальник не мог непосредственно отдавать команды солдатам, он должен был действовать через их командира, который подчинялся не только ему, но и столичному военному ведомству. Армейские командиры и гражданские чиновники часто перебрасывались с места на место (была возрождена практика пребывания на одной должности не более трех лет). Гарнизоны были небольшими. Даже если командир гарнизона смог бы использовать вверенных ему воинов в личных целях, он не мог представлять опасности для императорской власти. Параллельно с реформой военной системы и снижением влияния армейских командиров, внедрялся приоритет гражданских чиновников над военными. Но наряду с положительным – с тем, что армия перестала представлять опасность для императорской власти, было и отрицательное – произошло ослабление армии, снижение качества подготовки воинов. Цзедуши видели в подчиненных им подразделениях основу своей власти и несли персональную ответственность за охрану определенного участка границы. Поэтому они уделяли своему войску много внимания, заботились о том, чтобы их воины были хорошо обучены и оснащены всем необходимым. Начальник гарнизона, как и любой другой командир сунской армии, сознавал, что долго он на своем месте не просидит и заботился не столько о боеспособности своего войска, сколько о своем продвижении по службе… Реальные дела подменились бюрократическим формализмом. В результате сунская армия была слабой и границы империи охранялись небольшим количеством войск. Ради внутреннего спокойствия была принесена в жертву обороноспособность государства.
Можно сказать, что вектор всей политики сунской империи был направлен не наружу, а внутрь. Приоритетом, установленным еще основателем Тай-цзу стала безопасность централизованной власти, которая получила название «укрепления ствола и ослабления ветвей». Гражданская власть стала доминировать над военной, полномочия, ранее передаваемые одному лицу, распределялись между несколькими, непомерное разрастание бюрократического аппарата истощало казну… Но еще больше ее истощала дань, которую слабая сунская империя была вынуждена выплачивать своим могущественным соседям.
С тактической точки зрения император Тай-цзу поступал правильно, а вот с точки зрения стратегии многие из его установлений оказались неверными. Теперь сильные дома, владевшие большими землями, формировались в первую очередь из чиновников, влияние которых в сунскую эпоху сильно возросло. В практику вошел захват казенных земель, который производился под различными предлогами. Параллельно чиновники-землевладельцы использовали свое влияние для того, чтобы всяческими путями уклоняться от налогов. То, что было недополучено, пытались получить посредством увеличения налогов и введения новых.
Династийный цикл развивался по обычной схеме. Сосредоточение власти в одних руках приводило к прекращению междоусобных войн и способствовало выходу из кризиса. Налоги и повинности, вначале бывшие небольшими, перманентно росли. Новые «плутократы» богатели, а народ нищал.
В сунскую эпоху не проводилось такого массового строительства, как при Цинь Шихуанди, но крестьяне изнемогали от повинностей по обслуживанию казенных учреждений. Раздувшийся административный аппарат дорого обходился казне, поэтому на обслуживающем персонале старались экономить, используя крестьян в качестве слуг, носильщиков, возчиков, гонцов, стражников и т. п. Эти повинности были не такими изнурительными, как участие в рытье каналов или строительстве оборонительных стен, но отнимали много времени и вызывали большое недовольство в народе. Крестьянин, у которого отнимали половину урожая и заставляли отрабатывать трудовые повинности, ждал только случая для того, чтобы выплеснуть свое недовольство. И не только крестьяне были недовольны. В конце Х – начале ХI веков стали бунтовать горожане – ремесленники и торговцы, которых тоже разоряли высокие налоги, а торговцев, вдобавок, сильно стесняла государственная монополия на производство и торговлю таких важных товаров, как чай, соль, вино, уксус, древесный уголь. В 994 году на пике большого восстания в Сычуани было повстанцами было провозглашено государство Великое Шу, справиться с которым императорская власть смогла только к концу следующего года. А в 1043 году в Шаньдуне прозвучал весьма тревожный сигнал – к восстанию крестьян и горожан присоединились солдаты, которым было поручено подавить это восстание. Более того – на сторону восставших переходили некоторые местные чиновники. Все слои населения были недовольны своим положением, а ведь с момента основания династии не минуло и века. Как тут не вспомнить пословицу, гласящую, что сто болезней начинаются с простуды.
