Попытки реформирования аппарата были негативно восприняты имперской бюрократией и, в первую очередь, придворной кликой северян. Усиление местных органов власти казалось при дворе чем-то далеким и совершенно ненужным, а усиление военной мощи государства оборачивалось созданием у северных границ подобия военных округов танской эпохи, то есть по сути дела возрождало должности цзедуши, ставших могильщиками империи Тан.
За два года (с 1043 по 1045 годы) Фань Чжунъянь успел претворить в жизнь небольшую часть своих замыслов (в основном тех, что касались изменений в аппарате), но затем из-за происков противников реформ лишился своей высокой должности и был вынужден покинуть столицу.
Фань Чжунъянь был не только государственным деятелем, но и поэтом, писавшим изысканные стихи в жанре цы.[79] В своих стихотворных «Записках о Юэянской башне» Фань вывел свой идеал достойного мужа, который «в столичных дворцах заботится о народе, а среди рек и озер – о императоре и бывает первым в тревогах и последним – в радостях».
Более успешными реформаторами были был Ван Аньши, ставший в 1069 году первым министром при императоре Шэнь-цзуне, шестом правителе династии Сун. Пользуясь поддержкой императора, Ван Аньши смог провести закон, ограничивший возможности крупных землевладельцев. Также он организовал создание казенного зернового фонда и упорядочил доставку в столицу из провинций закупаемого казной зерна. Это позволило избавиться от спекулянтов-ростовщиков, наживавшихся перевозке зерна и так называемых «ссуд под зеленые побеги» – ссуд для закупки посевного зерна весной, которые ростовщики выдавали под грабительские проценты. Если ростовщик брал от 100 до 200 %, то государство ссужало крестьян за 10–20 %. Льготные государственные ссуды предлагалось ввести и для мелких торговцев, которых схожим образом грабили крупные оптовики, предоставлявшие им товары для продажи в розницу или мелким оптом. Трудовые повинности Ван Аньши предложил заменить денежным налогом. В 1068 году реформы были начаты. В частности была создана система рекрутского ополчения, позволившая вдвое сократить численность сунской армии.
У Ван Аньши был сподвижник, впоследствии ставший его противником – знаменитый историк сунской эпохи Сыма Гуан. Сыма придерживался консервативных позиций и был сдержаннее радикального Вана. Кроме этого, каждый из них стремился стать главным реформатором своего времени. С подачи Сыма Гуана в традиционной китайской историографии принято считать Ван Аньши недальновидным прожектером, действия которого способствовали падению династии Сун. На самом же деле реформы Ван Аньши способствовали оздоровлению экономики и укреплению государства.
Про Ван Анши рассказывают такой случай. Во время его пребывания в должности императорского цензора на утверждение императору был прислан смертный приговор подростку, убившему своего друга. Этот друг попросил у осужденного подарить ему боевого перепела, а когда получил отказ, то схватил перепела и попытался убежать, но владелец птицы догнал его и убил. Ван Анши доказал, что подросток не заслуживает смертной казни, поскольку он убил не своего друга, а вора, укравшего его имущество. Разве может быть осужден человек, который стремится отобрать у вора украденное? Однако, добиться отмены смертного приговора ему не удалось.
Разумеется, у империи Сун было много проблем и говорить о «великой сунской эпохе» было бы неверно. Но прогресс в эту эпоху был значительным, причем развитие шло по всем направлениям.
