– Будучи в Москве, я никак не мог предполагать, что демка здесь материализовалась. По правде говоря, это не входило в первоначальный план. Эти существа во плоти… Явление, которое до похода не было не то что изучено, оно даже не наблюдалось, его нельзя было рассчитать. Мне нужно немного времени, чтобы придумать новый план действий. Не пугайтесь. Мы уже у цели. Нам только нужна свежая информация. Настя, девочка, посмотри, пожалуйста, откуда прискакал всадник. И мы всё решим.
Гера радостно прыгала вокруг Ильи и Артёма, а ищейка вышла к тому месту, где пронёсся конь. Она присела и дотронулась до следа. Илье всегда было интересно, что они там видят, как это у них получается. Ещё он заметил, что эмпаты – всегда светлокожие и светлоглазые девочки. Про таких некоторые старики говорили – "с заячьим сердцем". Хрупкие, в общем, создания. Жалко даже их как-то. Наверное, учёный специально взял иммунного, чтобы девочка раньше времени не закончилась. Хотя, кто его знает, зачем он кого позвал.
Настя встала и опустила руки.
– Там битва… – сказала она. – Люди на конях дерутся. Стрелы, мечи. У них другие бронежилеты, из колечек и пластинок. Воинов очень много! Я даже не могу назвать число. И это бесконечное сражение.
– Я так и думал! Оррда, – наконец, сказал Илья.
– И что нам делать? Как нам от стрел защищаться? – иммунный разнервничался и слегка оттолкнул от себя прыгающую Геру.
– Надо обойти эту войнушку, делов то, – предложила та.
– А за войнушкой – горы, – добавила Настя. – К которым мы и шли.
– Да, нам туда… – Вздохнул Горбунов. – Настя, посмотри, сможем ли мы раздобыть щиты и шлемы поблизости.
Илья не понимал, что значит, "бесконечное сражение" и сколько там воинов на поле боя, но ситуация казалась патовой. У них, конечно, есть огнестрел и жилеты, но от града стрел монголов это не спасёт. У них открыты головы и ноги. К тому же, у орды есть кони. Даже если они найдут здесь защиту, то двое мужчин, старик и две девочки против профессиональной средневековой армии долго не протянут. Если они продвинуться вперёд, они все погибнут, их просто напросто сметут.
Настя сказала, что поле усеяно телами на много километров. Но чем ближе к горам, тем больше будет холмов с валунами, за которыми можно прятаться. Так что можно подойти ближе, снять с павших шлемы и раздобыть щиты. Горбунов приказал выбросить из рюкзаков всё лишнее, кроме оружия и патронов, и выдвигаться к полю битвы. Илья хорошо знал войну. Он понимал, что они идут на верную гибель.
Отряд шёл уже больше двух часов. Хотелось пить, но Илья оставил еду и воду на месте предыдущего привала. Зато рюкзак заметно полегчал без посуды, запасной одежды, противогаза, фильтров, крупы и прочего добра. Они шли через холмы, на каждом подъёме ожидая увидеть поле битвы. Но сначала их взору открылись горы.
Вдалеке, в голубой дымке на горизонте показалась изломанная линия горной гряды. Перед ней темнели красноватые глиняные холмы и степь, испещрённая чёрными волунами.
– Как с картин Рериха, – вдохновлённо сказал Николаич.
– Действительно… – таким же тоном проговорила Гера.
Появилась надежда, что не будет никакого поля битвы и полчищ татаро-монголов. Но через несколько таких спусков и подъёмов они увидели первых павших воинов и мёртвых лошадей. Убитые были с обеих сторон. Илья рассматривал доспехи монголов, которые они совсем недавно обсуждали с Дюком. Здесь были воины всех линий построения: копейщики в стёганных доспехах с зерцальными пластинами на груди, конные лучники в колонтаре и в сфероконических шлемах с открытым лицом и спешенные лучники в классических мягких доспехах – "хатангу дегель" (если Илья правильно запомнил).
– Ну, и запах, буэ, – Гера притворилась, что её тошнит. – И мы с них должны снимать шлемы? Не много нам приключений с мертвяками?
– Снимайте шлемы с наших, не берите ничего вражеского, – сказал Горбунов. – Вам Илья подскажет, если запутаетесь.
Переодевшись в русскую пехоту, они пошли дальше мимо павших воинов. Где-то ещё ржали недобитые лошади, но у них не было времени на благородство, отряд продолжал идти. Странный был вид у этого небольшого отряда: средневековые доспехи, красные щиты и автоматы Калашникова.
Приближаясь к очередному холму, они услышали крики, свист стрел и лязганье мечей. Горбунов остановил отряд и достал из голенища сапога мятые бумажки.
– Если на нас нападут, читайте молитву, не останавливаясь. Это помогло жителям Китежа, и будет нашим планом Б, – сказал он. – План А: взять щиты и шлемы и пробиться к Китежу с оружием. А пока читайте и учите наизусть.
Илья посмотрел на клочок бумаги.
"Вот и сказке конец, как говорится", – с горькой усмешкой подумал он. На бумаге были закорючки, которых он не понимал.
Дождавшись, когда все прочитают молитву и повторят её несколько раз, Илья выпалил:
– Дальше слушаете мои команды! Делаете всё чётко. И не перречить! Я знаю, что делать. Сейчас спускаемся на ту сторрону холма, вы остаётесь у подножья и ждёте моих указаний. Ясно?
