— Это оружие — одно из самых устрашающих на Горе, — заметил Кэбот. — Как по-твоему, почему десятки тысяч небольших деревень от Торвальдслэнда до Турии, от Тентиса до Шенди, смогли сохранять независимость своих Домашних Камней в течение многих столетий?
— Мы не крестьяне, — повторил Пейсистрат.
— Возможно, у тебя было бы меньше предубеждения против луков крестьян, — заметил Кэбот, — если бы Ты видел, как они сбивают из них джардов на лету.
— Само собой некоторое количество энергетического оружия имеется во дворце, — сообщил Пейсистрат. — И его достаточно, чтобы уничтожить все твои предполагаемые отряды.
— Есть ли на ваших кораблях обычное оружие? — поинтересовался Кэбот.
— Разумеется, для использования на Горе мы держим там запас арбалетов, мечей, копий, дротиков и прочего холодного оружия, не нарушающего законы Царствующих Жрецов и не привлекающего их внимания, — ответил Пейсистрат.
— Понятно, — кивнул Кэбот.
— Похоже, вооруженные таким образом, — добавил Пейсистрат, — мы не кажемся интересными для Царствующих Жрецов.
— Интересно, — хмыкнул Кэбот.
— Впрочем, возможно, они просто принимают нас за обычных торговцев, — пожал плечами Пейсистрат. — Не знаю. И даже если этого не делают, а понимают наше происхождение и бизнес, все выглядит так, что они предпочитают нас игнорировать, как если бы мы находились на Горе полностью в соответствии с их законами.
— Интересно, — повторил Кэбот.
— И, конечно, — добавил Пейсистрат, — мы следим за тем, чтобы караваны наших раздетых, скованных цепью за шеи земных красоток, ведомых на различные рынки, были неотличимы от обычных гореанских караванов.
— Понято, — кивнул Кэбот.
— К тому же, — усмехнулся Пейсистрат, — между гореанками и землянками нет практически никаких отличий, когда они находятся на цепи.
— Это точно, — поддержал его Кэбот.
— Я думаю, что в этих вопросах важно, — предположил Пейсистрат, — не обращаться с нашими клиентками с Земли иначе, чем как с обычными рабынями, которыми они, собственно, и являются, дабы не привлекать к ним слишком много внимания и не возбуждать излишнего любопытства, и потому мы используем обычные караваны, плети, клетки на телегах или крытые рабские фургоны, в которых женщины прикованы за ноги к центральному стержню, и прочие атрибуты.
— Понятно, — сказал Кэбот.
— Многие гореане, — заметил Пейсистрат, — вообще уверены, что Земля — это местность на Горе, некий отдаленный регион, населенный варварами.
— Я в курсе этого, — улыбнулся Кэбот.
— Конечно, определенный риск есть всегда, — развел руками Пейсистрат, — в том числе и тогда, когда мы, выгрузив наш груз, наш товар, наших рабынь, воздерживаемся от использования мощного по гореанским меркам оружия.
— Конечно, — не мог не признать Кэбот.
— Иногда мы несем потери от нападений рейдеров и разбойников.
— Думаю, для самих рабынь это не имеет особого значения, — усмехнулся Кэбот, — не больше, чем для украденной кайилы. Они просто будут проданы по другой цене или на других рынках.
— Верно, — согласился Пейсистрат. — Но что интересно, некоторые из девушек радуются, полагая, что их спасают.
— Ровно до тех пор, пока их не погонят в другом направлении, еще безжалостнее подгоняя плетями? — предположил Кэбот.
— Вот именно, — кивнул Пейсистрат.
Девушка, уткнувшись головой в пол, стоявшая на коленях около них, вздрогнула, внезапно поняв, что ее судьба не была уникальной, что это была обычная, привычная и признанная роль для такой как она в гореанском обществе.
— Гладиаторов должны были обучать обращаться с оружием, — заметил Кэбот.
— Только с некоторыми видами, — развел руками Пейсистрат, — такими как, трезубец и сеть, меч и маленький щит.
— Значит, шансы весьма призрачные, — вынужден был признать Кэбот.
— Того оружия, что есть в одном только дворце, — сказал Пейсистрат, — хватит для того, чтобы уничтожить небольшую армию. Огнем, хранящимся в одной единственной кобуре можно сжечь сто человек, не повредив при этом цилиндр.
— Тогда это точно безнадежно, — вздохнул Кэбот.
— Вот именно, — согласился Пейсистрат.
— А вот интересно, — сказал Кэбот, пристально глядя на Пейсистрата, — а что если Ты — один из людей Агамемнона.
— Все возможно, — пожал плечами Пейсистрат. — У тебя ведь нет никакого способа узнать это наверняка, не так ли?
— Думаю, что я все же убью тебя, — заявил Кэбот.
— А мои люди следом прикончат тебя, — предупредил его косианец.
Кэбота развел руки, просто огромные для человека, в стороны и обхватил ими Пейсистрата.
— Хорошенько подумай, прежде чем сделаешь то, что задумал, — посоветовал Пейсистрат, — а вдруг Ты лишаешь себя союзника.
— Вот только откуда мне знать, союзник Ты или враг? — осведомился Кэбот.
— Союзник, — ответил Пейсистрат, — но у меня нет ни малейшего желания ложиться на решетку и медленно умирать над огнем, чтобы убедить тебя в своей правоте.
— Зато блондинка, едва только попадет в нужные руки, именно туда тебя и отправит, — заметил Кэбот.
— А что, если я — шпион, — поинтересовался Пейсистрат, — который был внедрен в руководство заговора, чтобы можно было предать всех вас?
