Матрена кивнула.
– Говори, – велел рогатый.
Жена Кузьмы рассказала, что ее соседка Ольга нечиста на руку, ходит по чужим домам, чай пьет, ласковые речи говорит. А когда хозяйка отворачивается, что-нибудь – хвать! И в карман прячет. Но никто про бабу плохого не думает, все ее честной считают.
Не успела Матрена замолчать, как болото разошлось в разные стороны, жена увидела мужа, тот выпрыгнул из ямы, обнял супругу. Потом зачерпнул кружкой воду из болота, велел Матрене и детям ее глотнуть и сам хлебнул. И случилось чудо! Сыновья и дочери вмиг превратились в писаных красавцев, отец с матерью помолодели. И жили они потом все больше ста пятидесяти лет, ничем не болели и в богатстве дни свои проводили. А почему? Воды попили из болота! Она живительная, удачу приносит!
Нинель исподлобья глянула на меня.
– Вот такая история. Те, кто в Бакино приезжают, за водичкой ходят и Великого Жреца вызывают. Ясно?
– Ага, – по-детски ответил я, понимая, что услышал глупую местную сказку, которую, скорее всего, придумали не так давно.
Почему я так решил? Сомнительно, что в XV веке простой крестьянин мог придумать Великого Жреца. О жрецах на Руси знали только считаные люди, монахи и ученые. Пейзанин бы выразился иначе – Великий Змей, Волк, Чудище в конце концов! Но точно не жрец!
Нинель опустила голову.
– Честное слово, больше ничего не знаю. Можно мне уйти?
– Да, спасибо, – кивнул я.
Не успела Книжина удалиться, как в комнату влетела Эльвира.
– Все в порядке? Я зайду?
– Да, конечно, – ответил я. – Нинель рассказала мне сейчас местную сказку про Кузьму и Матрену. Ты когда-нибудь в Бакино заглядываешь?
– Нет, зачем мне? – удивилась Ходкина. – Ситуация в селе меня волнует только из-за парня. Он в конце лета здорово отравился.
– Отравился?
Эльвира кивнула.
– Приехал Роман домой на своем велике бледный, сказал, что желудок болит, и в кровать свалился. Тошнота у него началась, понос. Вызвала врача, тот начал Скокова расспрашивать, где он был, что ел. Тот ответил: «Утром позавтракал, днем не ел, только воду из родника пил».
Ходкина посмотрела на меня.
– Хочешь, доктора позову?
Я согласился и вскоре увидел приятного мужчину моих лет.
– Олежек, расскажи Ване, что знаешь. Он мой друг детства.
Доктор покраснел.
– Ох уж эти любители «чистых источников»! Месяц назад в Ликино семья чуть на тот свет не уехала. Похлебали в Миленово «свежей, без хлорки» водички – из земли она вытекает, следовательно, по мнению дураков, прямо святая. И невдомек им, что родник течет под горой, на которой располагается кладбище, – в ней такое намешано! А история про болото просто атас! Не знаю, кто автор былины о Кузьме, но она не выдерживает никакой критики. Был бы сейчас пятнадцатый век на дворе, тогда ладно. В те годы народ наивный был, но без лекарств. Как здоровье поправляли? Например, в бане парились. Не спорю, порой прогреться надо. Но если у вас давление за все цифры подскочило, тут «полезное» битье веником живо человека на тот свет отправит. Не отрицаю народный опыт и верю, что встречаются умные старики. Но прошу учесть, что на одну народную мудрость приходятся сто народных глупостей. Я заведую поликлиникой в Горовске. Бакино и другие села к нам приписаны. В мои обязанности входит, помимо всего прочего, присмотр за инвалидами и стариками. Приехал не так давно к Анастасии Крюковой. Диарея, рвота, температура. Что случилось? Ответ: «Устала чуток, пошла погулять. Дотопала до Бакино. Вернулась – и вон что!» Но я от бабки не отстал, добился честного ответа. Водички она из Кузьмина болота попила!
Олег задохнулся от негодования, сделал вдох, выдохнул и продолжил:
– Крюкова постоянно жалуется – то ноги болят, плохо ходят, то запор у нее, то руки трясутся, то еще куча всяких хворей. Лекарства ей приношу бесплатно. И все удивлялся! Таблетки отлично у всех работают, а с Анастасией беда! Давление не падает, одышка и прочие радости при ней. Место старушке в стационаре выбил. Крюкова наотрез отказывалась туда лечь, но уговорил ее в конце концов. Она через неделю прямо майским бутоном стала! По коридорам бегом, аппетит как у дворовой собаки, кишечник работает! Выписали. Через семь дней приезжаю. Где мой бутон? Гнилушка опять! Что я должен был подумать? В больнице она была в полном порядке, а дома с теми же лекарствами скукожилась. Сын, дочь, зять, невестка и внуки ее не забывают. Через день кто-то приезжает, воду бутилированную привозит, продуктов у нее полно, телевизор новый. Телефон ей купили. Под присмотром бабушка. В город ее забрать хотели, но нет! Уперлась: «Не брошу родную избу».
Олег цокнул языком.
