Макина вцепилась в соседку, рассказала про аварию, про предстоящие похороны и отсутствие денег, а еще место для похорон ей выдали на кладбище, до которого два часа на автобусе. Книжина помчалась домой, вытащила из шкафа пакет с отложенными на свои похороны деньгами, принесла все Рае и сказала:
– Вот. Поехали к главе района, попросим место на погосте неподалеку. Пусть подавится деньгами, сволочь.
И ведь удалось все устроить! Упокоили мужчину неподалеку.
Девять дней Книжина держала еле живую от горя Раю за руку. Нинель командовала могильщиками, организовала поминки, пристыдила баб села за то, что они не изъявили желание подставить плечо Рае.
– Да, она вредная. И что? Горе у нее какое! Вы люди или сволочи?
Речь подействовала, народ пошел к Раисе. Собрали ей денег.
На десятый день после смерти мужа Макова постучала в дверь дома Нинель. Когда та открыла, Рая упала на колени, заплакала и сквозь слезы прокричала:
– Прости меня за все!
– Ой, да ладно, – отмахнулась Книжина. – Я сама хороша. Нет бы нам друг другу морды один раз набить, а потом помириться!
С того дня женщины стали лучшими подругами.
Теперь, когда вы знаете историю их отношений, никого из вас не должно удивить, почему Рая, увидев в лесу нечто странное, примчалась к соседке. А сообщить было что.
В тот день Макова отправилась в лес за опятами – их неподалеку от Кузьмина болота всегда много. Местные там ни ягоды, ни еще что-либо никогда не собирают. Всем им бабушки говорили, что у Кузьмы ничего брать нельзя, нехорошо хозяина болота обворовывать. А Рая пришлая, ей с пеленок ничего такого не внушали, над сказкой про Кузьму и Матрену Макова лишь потешалась. С какой стати ей из-за глупой истории отказываться от опят, которых в том месте хоть косой коси? Раечка и грибы соберет, и за клюквой потом придет.
Но не успела Макова наполнить одну корзину, как до ее ушей долетело тихое пение, а потом к Кузьмину болоту подошла группа людей. Рая испугалась, затаилась в кустах, дышать перестала. А вы бы как поступили, увидев людей, которыми руководит дьявол?
На Сатане болтался черно-красный плащ, на голове, прикрытой капюшоном, торчали рога, лицо… вот где ужас! Лица не было! Ни носа, ни рта, ни лба! Вместо них серая поверхность, только глаза-щели поблескивают. Люди, которые его сопровождали, были закутаны в черные длинные плащи и носили маски зверей. То, что среди них есть женщины, Рая сообразила, заметив, что две фигуры ниже остальных.
Отряд прошагал мимо зарослей, в которых затаилась Макова, двинулся дальше. Раису трясло от ужаса, но любопытство оказалось сильнее. Бросив корзинки, она, прячась в густых кустах, поспешила следом. Группа остановилась на небольшой полянке, и рогатый заговорил странным, «металлическим» голосом. Не может же вельзевул говорить как человек!
– Почему вы несчастны? Потому что счастье и горе живут парой. У каждого из вас есть некая особая тайна, которая вас гложет. Вы часто о ней думаете, всплывают воспоминания. А они задерживают появление счастья. Надо похоронить все плохое. Но именно на этом кладбище! Оно непростое. Видите дерево?
Все молча кивнули.
– К нему прилетает Жрица Счастья. Она увидит, что вы упокоили беды, и осыпает вас своими подарками. Гробы приготовили?
Все опять кивнули, не произнося ни слова. Рогатый продолжил:
– Напоминаю: в домовине должен находиться предмет, который символизирует ваше несчастье, и короткая записка с объяснением. Если это живое существо – человек, собака, кот, – то его имя. Объем текста – одно-два слова. По моей команде берете совки, выкапываете могилу, хороните гроб, забрасываете его землей, ставите таблички. Взяли их с собой?
Вновь общий кивок.
– Начали! – скомандовал рогатый, вынул из кармана колокольчик и начал его трясти.
От нудного противного звона у Раисы вмиг заболела голова. А компания бодро заработала маленькими лопатками. Когда последний «памятник» встал на свое место, руководитель спрятал колокольчик и произнес речь:
– Рад, что вы сбросили с плеч рюкзаки горя. Через несколько месяцев постепенно начнете ощущать прилив сил, к вам вернутся здоровье и прекрасное настроение. И главное – активируется ген вечной молодости. Окружающие будут стареть, а вы нет, даже помолодеете. Но! Следует соблюдать правило! Никто никогда не должен узнать об этих похоронах! Если выдадите информацию, процесс работы гена молодости остановится, и вместо него запустится программа дряхлости. На вас навалятся болезни, лишний вес, пропадут все деньги, сгорит дом. Нужно полное соблюдение тайны! Погост находится на земле Кузьмы, а он требует дань – тридцать тысяч каждый месяц. Сейчас эту сумму нужно сбросить на телефон Лукерье. От правильности действий зависит ваше личное счастье. Процесс уже пошел, остановить его нельзя. Или выполняете правила и тогда живете вечно, здоровые и помолодевшие, или не выполняете правила и спустя короткое время умираете в страданиях от жутких болезней. И последнее – занятия со мной, как всегда, по вторникам. Махнете на них рукой? Это ваш выбор, но о последствиях прекращения наших встреч уже рассказал. А сейчас уходим.
