Понятно, что разные по силе кланы могли предоставлять разное минимальное количество бойцов, и среди высшей аристократии идиотов не водилось. У каждого воителя на передовой был свой вес. Один боец с великим даром духа условно стоил пятьдесят простых солдат без даров вообще. Средний — десять простаков, и так далее.
Княжеский клан обязан был выставлять не меньше двух сотен бойцов на передовую или пяти сотен на стену. Посылать на убой всех, включая стариков и детей? Глупость полнейшая, но какие альтернативы? Четыре воителя с великими дарами? А у Манула такие вообще есть?
— Максим, у тебя всё в порядке? — спросила Ольга, поднимаясь мне навстречу. Один из моих жучков постоянно находился рядом с ней, так что я видел, как они с Владимиром тихо переругиваются. Как время от времени выходят, чтобы отдохнуть от ожидания. Как к ним приходит секретарь, передав записку о ремонте станков, и Владимир с облегчением покидает административное здание.
— Ты меня ждала? — не сумев скрыть улыбку, спросил я. — Долго?
— Да нет, мы только подошли с дядей, — смутившись, отвернулась княгиня. — Уже разобрался с кланом?
— Удалось решить всё в ускоренном темпе! — я радостно показал пухлую папку с документами. — А вы?
— Мы… дядя хотел бы извиниться за резкие слова. Вы неправильно друг друга поняли, и только из-за этой мелочи возник конфликт.
— Он выгнал моих людей из башни. Это не ошибки и не мелочь, — строго сказал я, посмотрев прямо в глаза девушке. — Как ты ни пытайся подобное представить, одними извинениями тут не обойтись.
— Послушай, он был не прав…
— Вы хотели надавить на меня, чтобы заключить новое соглашение на более выгодных для клана Борзых условиях. Зачем? Чего вам не хватало? Хотя можешь не отвечать — твой дядя старательно уводит клан от места великого, пытается посылать на бой как можно меньше людей, а теперь и ты придерживаешься того же мнения.
— Послушай, я видела, во что мне придётся превратиться, если мы хотим занять место за шестигранным столом, — потупившись, проговорила Ольга. — И я этого для своих людей не хочу. Мы и так заплатили слишком высокую цену. Может, когда-нибудь, через поколение, когда их станет больше…
— Их? — выгнув бровь, уточнил я.
— Да, именно их. Меня же тогда точно не будет. И власть в клане я передала. Освободилась от обязательств.
— Х-ха… — я выдохнул и пригладил волосы. — Если ты так пытаешься сказать, что не имеешь ничего общего с тем, как твой дядя выгнал моих людей, я понимаю. На наши отношения это не повлияет. В смысле, не испортит их. А вот отношения клана Тигровых и Борзых, могут сильно обостриться.
— Ты же не пытаешься сейчас угрожать моим людям? — поджав губы, спросила Ольга. — Потому что они всё равно мои сородичи, а я их княгиня. Даже если они поступили неправильно, моя задача их защищать.
— А я обязан защищать своих людей, тех, кто поклялся мне в верности и отдал часть своей души полосатому, — спокойно ответил я. — И их выгнали в палаточный лагерь. Буквально на улицу, оставив без нормальной крыши над головой и еды.
— Мы не обязаны ссориться, — стараясь держать себя в руках, проговорила княгиня, но в её волосах начали вспыхивать огоньки.
— Верно. Мы и не должны были. Я должен был очнуться в клинике, получить благодарности за сохранение твоей жизни, жизни твоего дяди и остальных взрослых родственников. За то, что их дети не попадут на воспитание к Волковым! А что вместо этого? Предательство и плевок в лицо⁈
«Успокойся, пожалуйста!» — завопила у меня в голове Сара. — «Ты же буквально молнии мечешь, скоро всю проводку и лампы пожжёшь в холле!»
— Я… — взять себя в руки удалось далеко не сразу. — Предательство, не то, что можно легко простить. Но я рад, если ты в этом действительно не замешана.
— Извини. Я даже не думала с такой точки зрения, — опустив голову, проговорила девушка. — Ты придёшь к нам? В башню?
— Зачем? — на всякий случай уточнил я.
— Чтобы они могли тоже извиниться, — не поднимая глаз, ответила девушка.
— Думаешь, это что-то исправит? Теперь мои люди будут смотреть на твоих с недоверием, будут опасаться, что в любую секунду лишатся крыши над головой. Не смогут подставить плечо и доверить спину в бою, — вздохнув, я покачал головой. — И извинения ничего не исправят. По крайней мере, сразу. А если смотреть в длительной перспективе, то мне проще найти для клана другой дом. Где мне будут рады и сумеют честно и по достоинству оценить дружбу.
— Ты ведь шутишь? — нервно улыбнулась Ольга. — Никто не может быть уверен в завтрашнем дне и крыше над головой. За всё нужно платить, и ты сам прекрасно это знаешь. За безопасность и крышу над головой — особенно.
— Да, такая особенность нашего мира, — усмехнулся я. — Но это не значит, что я собираюсь с ней мириться. Я сделаю всё, для защиты своих людей.
— Своих, — сжав кулаки проговорила Ольга.
— Именно, — кивнул я. — Весь клан Борзых был для меня своими. До вашего предательства. Или это было решение лично Владимира?
— Он повёл себя глупо, — постаралась уклониться от прямого ответа Ольга. — Но, нет. Все были в курсе, просто желали иного.
