- Потому что… Ты показал, что не одобряешь мои действия…
- Я показал, что научу тебя тому, что нужно для руководства кланом. Хьюга никогда не признают лидером чужака или того, кто ставит чужака выше своих сородичей.
Хината почувствовала, как ее щеки краснеют.
- Значит… Значит, я неправильная Хьюга, – прошептала она. В глазах предательски защипало. – Я считаю, что шиноби Конохи не меньше родные нам, чем родственники.
- Ты глубоко заблуждаешься! – отрезал отец.
Хината почувствовала, как последние слова, будто затрещина, заставили ее пригнуться ниже к коленям. Она с силой сжала кулаки и распрямилась.
- Это твое мнение отец, и я глубоко его уважаю, – произнесла она покорно, борясь со слезами. К чему эти препирания, ведь все уже решено! Она неправильная, она не такая, как нужно, она смеет считаться с деревней и заступаться за побочную ветвь, она всего лишь чунин и просто безмозглая девчонка. Так почему бы просто не оставить ее, наконец, в покое!
- Иными словами, ты со мной не согласна, – сказал Хиаши, и Хината вдруг поняла, что он улыбается. – Хината… – сказал он и устало потер глаза. – Ты должна понимать, где твои союзники. Они в главной ветви. Это развалина Хизэо, который только и печется, что о своем статусе, это параноидальная старуха Химавари, что каждый день ждет, что бьякуган украдут другие деревни. Они твои союзники, и с твоей стороны недальновидно показывать им, что ты отдаешь предпочтение побочной ветви. Думаешь, Ивао когда-нибудь будет за тебя? Никогда. У него есть Неджи, и он душу продаст любому демону, если тот пообещает сделать его главой клана. Я ценю Неджи, он беспрецедентно талантлив, и мне искренне жаль, что он получил печать. Но он не должен стать главой клана. Если это случится, нас ждет раскол, окончательный и бесповоротный, и если нам очень повезет, то бескровный.
Хината испуганно слушала отца, в страхе распахнув глаза. Она никогда не думала, что может дойти до такого…
- Раскол… – повторила она беззвучно.
- Иногда я думаю, что я буду делать, если проснусь однажды утром и обнаружу, что побочная ветвь исчезла. Пошлю клан вдогонку и прикажу убивать? Их больше, чем нас, Хината, ты это понимаешь? Они подчиняются из-за печати, но, если найдут способ обойти ее или просто решатся на открытый бунт, что мы будем делать? Что бы ты сделала?
Хината молчала.
- Ты толерантна к побочной ветви, я не осуждаю тебя за это. Это, пожалуй, правильное отношение. Они наши родственники, наши братья. Но ты должна понимать, что они все же младшие братья. И твоя дружба с Неджи не должна играть против тебя, напротив, ты должна использовать ее в интересах клана и, безусловно, в своих интересах.
Хината почувствовала, как по коже пробежал мороз.
- Ч-что?
- Ты не маленькая девочка, Хината, – жестко сказал Хиаши. – Неджи неравнодушен к тебе, и я не слепец, чтобы этого не замечать. Я даже подыгрывал ему временами. Потому что это твой шанс вывести клан из кризиса. Ты должна стать главой клана, а Неджи должен смириться с тем, что он им не станет. Поверь мне, мужчина многое может отдать любимой женщине, даже то, что он сам страстно желает.
Хината сидела, словно громом пораженная. Она вспомнила, как не более часа назад поцеловала Неджи в бледные улыбающиеся губы, и в ужасе накрыла рот ладонью. Глухое, болезненное рыдание застряло в ее горле.
- Веди себя с умом, и все сложится наилучшим образом. Однажды вопрос о том, кто будет главой, так или иначе встанет. И в этот момент Неджи должен знать, что ты страстно хочешь стать главой клана, и он должен быть все еще влюблен. Тогда он не сможет пойти против тебя. Это не потому, что мы бессердечные, Хината, мы делаем это ради клана, ты понимаешь? Если случится худшее, Неджи будет первым, кого убьют с помощью метки, ты же это понимаешь?
Хината залилась слезами. Она отчаянно замотала головой, не желая принимать эту ужасную, прозаичную и жестокую логику.
- Не хочу… – прошептала она. – Не хочу так…
- Возьми себя в руки, это еще не все, что я должен сказать.
Хината утерла глаза. Все это не может быть правдой, все это дурной сон…
- Однажды появившись на собрании клана, теперь ты будешь ходить туда постоянно. Старейшины должны видеть, что ты живешь жизнью клана и все свои помыслы отдаешь клану. К тому же ты сможешь поближе познакомиться с главной ветвью и по возможности очаровать их. Помни, что они твои союзники, единственные союзники, которые у тебя могут быть.
Хината с горечью сглотнула и кивнула. Страшное темное предчувствие вдруг закралось в сердце. Отчего отец вдруг вываливает на нее столько всего?.. Что за торопливость в его голосе, словно он боится не успеть сказать ей что-то важное?
- Я не буду ставить Ханаби печать, хотя это и требуется. Ты поставишь ее после того, как станешь главой. До этого времени не стоит отправлять ее к нашим соперникам.
Хиаши оттолкнулся от стола и подошел к окну. Он посмотрел на небо и резко повернулся обратно.
- Сегодня было принято решение, что если случится война, то клан поведет Неджи.
Хината изумленно выдохнула.
- Почему?
