Хината сняла кимоно, умылась, смывая остатки слез, и надела привычный наряд. Повязывая на шею протектор, она снова вспомнила тот, другой, с эмблемой облака, и ее пробрала дрожь. Но она погладила знак листа на старой повязке Неджи и улыбнулась. Она так и носила его протектор, тот самый, что он оставил ей в темной палате в ночь, когда сделал ненастоящую татуировку.
Хината подняла челку и посмотрела на свой лоб. Чистая ровная кожа. Даже челку в их клане носили немногие. Все члены главной ветви демонстративно оставляли открытым лоб, чтобы показать, что они… А что они? – в который раз задалась вопросом Хината. Почему она лучше Неджи? Ведь это же сущая глупость. Неджи в тысячу раз сильнее и талантливее любого, однако его лоб изуродовали этой печатью и ничего теперь не исправишь. Это нельзя исправить, нельзя повернуть вспять и избавиться от этого нельзя.
- Ничто и никогда не изменится, – пробормотала Хината грустно.
- Хината-сама. – Раздался стук в дверь. – Отец ждет вас в кабинете.
Сердце Хинаты провалилось куда-то в пятки. О Ками, что еще он хочет ей сказать?
- Иду, – слабо пискнула она и нервно одернула толстовку, поправила протектор.
Спускалась Хината как всегда торопливо – отец не любил ожидания – и как всегда напуганно. Если бы хоть раз он позвал ее в свой кабинет, чтобы озвучить какие-то приятные новости, но нет. Всегда это было что-то плохое, вот и в этот раз после ее выступления на собрании клана Хината была уверена, что отец хочет еще добавить к своим словам что-то наедине.
Она вдохнула и постучала в дверь.
Комната была полутемной, отец зажег лампу на столе, но не верхний свет. Он снова, как и в последний раз, когда она была в его кабинете перед отъездом, стоял перед открытым окном и смотрел на улицу.
Несколько секунд Хината простояла молча, но Хиаши, казалось, задумался так глубоко, что не заметил ее прихода. “Ну конечно, как всегда, она слишком никчемная и незаметная, чтобы обращать на нее внимание”, – подумала Хината и покорно вздохнула.
- Отец? – позвала она чуть более уверенно, чем обычно. Голос дрожал от обиды.
- Присядь, – не оборачиваясь, велел Хиаши. Хината удивленно подняла брови, но все же отошла к стене, где стояла неудобная, явно поставленная только для интерьера тахта.
Хиаши обернулся, отошел от окна и присел на краешек стола. Хината с изумлением наблюдала за его действиями. Чтобы отец сел на стол? Что-то будет…
- Объяснись, – велел он устало.
- Я хотела защитить Ко, – не стала ничего придумывать Хината. – Ты сам мне сказал, что я могу хоть к черту…
- Это была фигура речи, – перебил ее Хиаши. – Я, разумеется, не думал, что ты воспримешь это буквально.
Хината умолкла. Что она могла сказать в свое оправдание? Отец все знал, и объяснять ему что-либо сейчас было бесполезно.
- Это было твое решение? Спрятаться в убежище? – спросила Хината. Она была невообразимо смела сейчас. Ведь больше не было никакого смысла стараться впечатлить отца или клан. Он всем сказал, что она – разочарование и позор. Все ее старания оказались напрасными, и это ранило, но… Странное спокойствие снизошло на Хинату после того, как она выплакалась в рубашку Неджи. Она не смогла. Точка. Конец. Крах надежд и полное фиаско. Но это означало и то, что больше ей не стоит беспокоиться об этом. Не бывать ей главой клана, никогда ей не стать достойной. Хината выдохнула. Да, это было поражение, но вместе с тем это была определенность, хоть какая-то определенность в ее вечно неопределенном статусе.
- А это имеет значение? – поинтересовался Хиаши.
- Для меня – да.
- Почему?
- Мне было бы приятнее думать, что такое решение приняли они, – пожала плечами Хината.
- Это неважно, кто принял это решение, Хината. В клане нет решений, которые принимает один человек. Мы – это клан. И если старейшины так решили, значит, так решил и я.
- То есть ты одобряешь?..
- Я принимаю их решение как свершившийся факт, – повысил голос Хиаши. – В конечном итоге оно не имело никакого значения. Всех погибших воскресили, у нас все равно не было бы потерь. Однако на тот момент старейшины, разумеется, не могли предположить такого исхода и приняли решение…
- Бросить деревню на растерзание Акацуки, – тихо, но яростно перебила отца Хината.
Хиаши помолчал несколько секунд.
- Почему никто из Хьюга никогда не становился Хокаге, Хината?
Хината растерянно моргнула.
- Я полагаю, потому что у нас не было достаточно сильных шиноби…
- Какого ты низкого мнения о нашем славном клане, дочь! – с усмешкой возмутился Хиаши. – Нет, Хината. У нас были выдающиеся шиноби, и гении, и таланты. Посмотри на Неджи. Ему семнадцать, и он играючи сдал на джоунина. Он растет с каждым днем. И он никогда не будет Хокаге. Почему?
- Я… – Хината растерялась. Никогда она не думала ни о чем, кроме того, кто займет место главы клана, о должностях вроде «Хокаге» ей и в голову не приходило задуматься.
- Потому что он Хьюга. И, как любой Хьюга, он ставит на первое место благополучие и процветание своего клана.
Хината посмотрела на отца и вдруг потупилась.
- Почему я прилюдно унизил тебя сегодня?
