- Он… Он с Саем. Просил передать, что… – Ино подняла голову и с надеждой посмотрела на Сакуру. – Что ему нужны Ли и Киба. – закончила Сакура, и Ино с рыданием уронила голову.
- Сакура! Нет! Как ты это допускаешь?! Как?!
- Перестань, Ино, – тихо сказала Сакура. – Я тоже иду. Наруто не в деревне, он с Какаши-сенсеем в стране Железа.
Неджи пораженно замер. Наруто ушел из деревни? Это же чертовски важно! Он ведь последний джинчурики, не захваченный Акацуки.
- Это безумие! Почему он ушел?! – прорычал Неджи в ярости.
- Он пошел просить Райкаге отменить охоту на Саске.
- За одно это Учиху следует убить, – сказал Неджи в сердцах, и все уставились на него, как на чудовище. Ино завыла в голос, Чоджи бросил на него испепеляющий взгляд. Неджи не мог и не хотел вдаваться в длительные объяснения.
- Киба, Ли, пожалуйста, пойдемте со мной, – проговорила Сакура так тихо, словно у нее был сорван голос. – Сначала мы отправимся к Наруто. Я должна поговорить с ним. Я сама ему скажу. Потом… Потом сделаем то, что должны.
Ино оттолкнула руку Чоджи и стремительно подошла к Сакуре. На мгновение Неджи подумал, что она влепит ей пощечину.
- Удачи желать не буду, уж извини, Толстолобая! – прорычала Яманака и, развернувшись на каблуках, пошла прочь.
Чоджи поднялся и пошел следом. Ли подошел к Неджи.
- Шика выбрал меня! Как странно, я уверен был, что он позовет тебя, как и в тот раз.
- Поумнел, наверное, – пожал плечами Неджи. Ли от гордости поджал губы.
– Я не подведу, я… Я…
- Не сомневаюсь. – Неджи посмотрел на Хинату. Та кротко кивнула, сказала что-то Инудзуке и Абураме на прощание, и они вместе пошли в сторону квартала Хьюга.
- Это ужасно, – сказала Хината, когда они прошли пару перекрестков.
- Это закономерно, – возразил Неджи.
- Сакура и Ино… А Наруто… Страшно представить, что будет с ним.
- Страшно представить, что будет с Конохой, если ряды наших знаменитых нукенинов пополнит еще один Учиха. Тем более в такой момент.
- Ты бессердечен, ты знаешь это? – с укором заявила Хината.
- Клевета, я очень сердечен с людьми, которые что-то для меня значат. Учиха не из таких, да и с чего бы мне волноваться о его судьбе?
- Он важен для Наруто и Сакуры, для Какаши-сенсея, для Ино. Он наш товарищ. Разве тебе этого недостаточно?
- Недостаточно для чего? Я не рвусь его убивать, но он сам поставил себя в такое положение.
- Наруто считает, что его еще можно спасти.
- А еще он считает, что станет Хокаге и что рамен – это здоровый рацион.
- Ну… – смутилась Хината. – Насчет Хокаге все может быть.
- Вполне.
Впереди замаячили ворота квартала Хьюга.
- Неджи, – шепнула Хината. – Ты думаешь, война и правда будет?
- Скорее всего, да. Кризис назревал давно, и боюсь, что Каге допустили его до фатальной точки. И в такой момент Наруто ставит на кон все ради Учихи, – раздраженно добавил Неджи.
- Он предан ему безгранично. Сильнее, чем кому бы то ни было, – задумчиво проговорила Хината. – Я… Я… – тут же начала она заикаться под удивленным взглядом Неджи. – Я заметила это на той миссии.
- Ах да. Незабвенная миссия по розыску Учихи, – улыбнулся Неджи и на мгновение засмотрелся на губы Хинаты. Она смущенно потупилась.
- Надеюсь, что эта преданность не утянет Наруто в бездну, – раздраженно и категорично заговорил Неджи. – Учиха – бешеный пес. Ему стоит перерезать глотку, пока он не покусал кого-то на своем пути. Наруто это не понимает, он видит в нем своего старого приятеля и только.
- Он не готов сдаться и только, – возразила Хината негромко. Неджи с изумлением посмотрел на нее сверху вниз. И почему кроткая мышка Хината может так тихо, но твердо с ним не соглашаться?
- Вы верите в Учиху, Хината-сама?
- Я с трудом помню его лицо, – призналась Хината. – Нет, я верю в Наруто-куна.
Они дошли до дома Хинаты. На мгновение она сжала его пальцы в своих.
- Неджи, если будет война, если мы правда пойдем сражаться… Ты будешь рядом? – шепотом, с явственным испугом спросила Хината. Неджи, наплевав на любого любопытного Хьюга, что мог увидеть их на улице, наклонился и поцеловал Хинату в лоб.
- Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.
Хината улыбнулась.
- Я тоже, – торжественно пообещала она.
Неджи приподнял брови, собираясь усмехнуться, съязвить что-то в своем духе… и не смог. Потому что от этих слов что-то сжалось так сладко и болезненно в груди, что он на мгновение потерял дар речи.
Хината еще раз мимолетно сжала его пальцы и скрылась за воротами дома.
***
Через несколько дней Хината шла с Кибой и Шино на стройку, где Шика назначил очередное собрание по поводу Саске.
- Так что произошло там? – спросил Шино, как обычно пряча лицо в воротник плаща.
- Да не знаю я! – раздраженно огрызнулся Киба. – Сакура усыпила нас, а когда мы очнулись, Учиху уже утащил этот Акацуки в маске. Наруто, как обычно, начал трещать что-то про то, что все объяснит в деревне. Поверить не могу! Женское коварство не знает границ!
- Кхем, – смущенно подала голос Хината.
