- Наверное, ты прав, - согласилась Хината, которой не хотелось вступать в философские рассуждения с пацаненком двенадцати лет от роду.
- Я знаю. Я многих потерял. Родителей, и деда, а теперь и дядю. Я точно знаю, о чем говорю.
Хината посмотрела в его серьезное, взрослое не по годам лицо. Она не знала, что ответить на эти слова.
- Присядем? – предложила Хината, указывая на толстую узловатую ветку дуба, протянувшуюся прямо над дорогой.
- Давай! Я сейчас! – Конохомару, явно вдохновленный тем, что представилась возможность продемонстрировать свои навыки взлетел на ветку, пробежавшись по стволу. – Давай руку!
Хината мельком подумала, что могла бы запрыгнуть на эту ветку, просто оттолкнувшись от земли, но с улыбкой позволила себе «помочь».
- Класс! Вот это вид! – Конохомару показал ей на растелившуюся под ногами улочку.
- Да, - негромко поддакнула Хината, покачивая в воздухе ногами. Ей было очень хорошо в этот момент. Солнце светило сквозь листву, по веткам скакали птички. Мороженое таяло, капли то и дело скользили к пальцам, и Хината ловила их губами и языком. Конохомару, беззаботный и веселый сидел рядом и исподтишка рассматривал ее.
- А ты… ты встречаешься с кем-нибудь? – отважился спросить он.
Хината на мгновение замешкалась.
- Наверное, нет. – сказала она. – Но у меня есть человек, которого нельзя заменить.
Конохомару досадливо сморщился.
- А он сильный? – уточнил он с сомнением.
- Да, очень. – ответила Хината и подумала, что не будь Неджи трижды гением клановых техник никакой борьбы между ветвями клана быть может и не было бы.
- Блин! – С досады Конохомару откусил большой кусок мороженного и с остервенением принялся жевать. – Ну ладно, но если он тебя обидит, ты только скажи.
-Спасибо, Конохомару-кун. – улыбнулась Хината и вдруг отчетливо представила как Конохомару кидается на Неджи с кулаками, а тот обмотав его его же шарфом издевательски поднимает в воздух за ногу и в своей неповторимой серьезно-насмешливой манере интересуется «Хината-сама, это ваше?»
Она расхохоталась. И поняла, что много недель не смеялась так легко и открыто.
- Ох, Конохомару-кун. Спасибо тебе! – от души поблагодарила Хината. Мальчишка засиял.
- И знаешь, будь там поосторожнее на войне. Я буду переживать за тебя. Если бы мог пойти, то я точно защитил бы тебя.
Хината вспомнила слова Неджи. «Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя». Не пожалел ли он о них, после того что ему рассказала Тен-Тен? После того, как он сел на место главы клана?
- Спасибо…- грустно улыбнулась Хината.
- Эй! Ты чего там делаешь? – раздался снизу возмущенный голос.
Под деревом, задрав голову и глядя на них с Конохомару стояла Ханаби.
- Ем мороженое. – Хината, чувствуя себя девчонкой, попирающей все правила, задорно поболтала ногами.
- А это еще кто? – Ханаби смерила Конохомару презрительным взглядом.
- А ты кто? – не растерялся тот.
- Я первая спросила.
- А я второй.
- Пф! – сестра сдула с глаз прядку волос.
- Это моя сестра Ханаби, - шепнула Хината, доедая кончик вафельного рожка.
- А по-моему мегера какая-то, – хмуро заметил Конохомару.
- Я все слышу! – возмутилась Ханаби.
- И что с того? – снова не остался в долгу Конохомару. Они посмотрели друг на друга сверкающими от гнева глазами.
- Мне пора, спасибо за мороженое.
- А… ладно. До встречи.
Хината спрыгнула на землю. Ханаби напоследок одарила Конохомару торжествующим взглядом и повернулась спиной, уходя. Хината покачав головой, пошла следом.
- И обязательно всегда быть такой неприветливой? – спросила Хината, догоняя сестру.
- А что? Я его даже не знаю.
- В этом и проблема, Ханаби. Ты его даже не знаешь, а грубишь.
- Грублю? Да что я такого сказала? Что, обидела твоего парня?
Хината даже не стала реагировать на эту неуклюжую шпильку.
- Иногда мне кажется, что одна из нас подкидыш, – заметила Хината, притянула сестру за плечи и нежно взлохматила волосы.
- Это точно ты. – Ханаби пихнула Хинату локтем и рассмеялась. Взгляд Хинаты упал на ее чистый лоб.
Нет, она не сможет. Не сможет поставить сестре ужасную метку, сослать ее в младшую ветвь и сделать своим врагом. Как бы Хинате не хотелось быть идеальной наследницей, надеждой Главной семьи, именно в этот момент она поняла, что ей придется нарушать законы клана ради тех людей, которых она любит. Ради Ханаби, ради Неджи. Ради тех, кого ей никто не сможет заменить.
И даже они, те люди, которых она хочет всеми силами защитить, не станут в этой борьбе ее союзниками.
«Неужели я совсем-совсем одна?» - с болью подумала Хината. – «Неужели в моем клане нет никого, кто думал бы так же как я? Все наши обряды и традиции, все то, что хранилось веками, неужели это все призвано чтобы разъединить нас… Должно же быть что-то…»
Хината резко остановилась, глядя на вывеску одного из магазинчиков.
- Постой-ка… - выдохнула она.
- М? – Ханаби недоуменно обернулась. Хината уже толкала дверь в лавку. – Заборы и изгороди? – недоуменно прочитала Ханаби и вошла следом.
Придя в квартал Хината уведомила отца о своей покупке. Хиаши удивленно поднял брови и сказал лишь, что сейчас точно не до таких мелочей.
- Ты разговаривала с Неджи?
