Он хотел было выразить соболезнования по поводу Хиаши, и осекся. Это было бы враньем. После сегодняшнего письма рассказывать как ему жаль? Фарс, а он все еще разговаривает с Хьюга.
Они стояли, молча глядя на воду. Неджи поймал себя на том, что ему тяжело сглотнуть. В горле что-то словно повредилось. Он стоял, не говорил и почти не дышал… Рядом так же недвижимо замерла Хината.
В ручье плеснулась рыба, в листве запела вечерняя птица. Они молчали, с каждой секундой леденея все сильнее.
- Я мог бы спросить, что ты собираешься делать, но ведь ты не ответишь, не так ли? – сказал наконец Неджи. В своем голосе он с удивлением услышал горечь и едкость.
- Вчера я бы рассказала. – Откликнулась Хината, не взглянув на него и мельком.
Неджи с трудом сохранил самообладание. Это он? Конец?.. Как прозаично и скучно. Его сердце медленно разрывалось в груди на куски, а он стоял со скучающим видом и пялился на проклятый ручей.
Неджи взял руку Хинаты и коротко поцеловал.
- Береги себя. – Сказал он и пошел прочь.
- Неджи! – в середине имени голос сорвался на рыдание. Неджи обернулся с надеждой. Но Хината стояла все такая же – благожелательная и словно неживая. – Ты придешь на собрание клана?
Конечно он не собирался туда приходить.
- Тебе это нужно?
- Да.
- Тогда я приду.
- Один или со своими друзьями?
Неджи медленно подошел обратно к Хинате.
- А что? Если хочешь схватить меня, почему бы не сделать это сейчас? Думаешь, я буду сопротивляться? Ударю тебя? Убью? Я способен на это. – По щеке Хинаты скатилась одинокая слезинка. – Способен…но я не могу. – Сипло выдохнул Неджи. Он медленно вытер слезу с ее щеки, отвернулся и яростно заморгал. Какой же он малодушный идиот! Неджи запрокинул голову и рассмеялся.
- Так что именно тебе нужно, Хината? Говори, и покончим с этим. Ты победила. Я не смогу… обманывал себя так долго, а теперь понял, наконец. Не смогу я… только не тебя. Ивао был прав. Тысячу раз прав. Как же я слаб. Не нужно было и приближаться, а теперь поздно. – Неджи снова рассмеялся и резко повернулся обратно к Хинате. – Кто-то точно обогатится, ты знала, что на нас заключали пари в клане? Кто же кого использует, и кто сломается первым. Что ж, узнают они или нет, но это я. Итак, что тебе нужно?
Она стояла и смотрела на него. В глазах холодность уступила место изумлению. Хината сглотнула и сказала.
- Приходи. Один. И вели им не вмешиваться.
- Хорошо. – Неджи улыбнулся. Он вдохнул полной грудью. Тяжесть, неподъемная, вечная, многолетняя тяжесть упала с его плеч в один миг. – Ах…
Он обнял Хинату за талию, притянул к себе и сладко поцеловал в губы. Она не ответила. Неджи властно и чувственно прошелся по ее губам языком, прихватил нижнюю, и сладко углубил поцелуй. Хината стояла, словно каменное изваяние, зажмурившись изо всех сил, сжав руки в кулаки.
- Правду говорят, прощальный поцелуй сладок. – Выдохнул Неджи, отпустил Хинату и пошел прочь.
Ке ждал его в подвале Мики.
- Ну как?
- Отлично. – Соврал Неджи. – Я пойду на собрание клана. Один. Чтобы там не случилось, вы не должны вмешиваться.
Ке серьезно посмотрел на него.
- Это часть какого-то плана? Вы с Хинатой-сама договорились?
- Мы договорились. – Поддакнул Неджи и криво усмехнулся. Он чувствовал горечь, бессилие, вину… но все затмевала сумасшедшая яркая легкость от принятого, наконец, решения.
Он выбрал Хинату и плевать, что будет с кланом, плевать, что будет с Ивао, со всеми старейшинами и всеми Хьюгами. Он не станет действовать против нее. А значит остается только найти убийцу Ханаби и Хиаши и все. Не будет ни переворота, ни борьбы, ни ночи, в которую он проникнет в ее спальню, чтобы заклеймить…
Неджи вспомнил больничную палату, тихое сопение и как он холодно обвязывал руки Хинаты веревкой. Озноб пробежал по коже. Нет. Он уже не способен на такое. Не станет он…
- И что будет? – спросил Ке.
- Не могу сказать. Но чтобы ни было, помни – не вмешивайся. Ты понял?
- Понял. – Ке озабоченно поглядел на него. – Неджи… что случилось? Ты… странный.
Сказать? Промолчать? Что если он сейчас скажет Ке, что все их надежды, все труды, все пошло прахом, потому что он, Неджи, полюбил. Полюбил не ту, что следовало.
Неджи было стыдно признаться Ке в том, что его любовь заставила отказаться от всего. В этот момент он искренне считал себя малодушным трусом, рохлей, глупцом, наконец. И признаться не позволила гордость.
- У нас есть план. От вас сейчас требуется просто не вмешиваться. Не показывайтесь на собрании и просто… не делайте ничего. Так нужно. Немного выждем. Что бы ни случилось… это часть плана, так к этому и относись.
- Неджи… ты мне лжешь. – Ке взволнованно посмотрел ему в лицо. – Только не пойму в чем…
- Не могу сейчас сказать всего… Не бери в голову. Скоро все прояснится. Я приказываю вам не вмешиваться. На этом все.
Неджи шагнул к выходу из подвала, но вдруг замер.
- Из всех Хьюга тебе я всегда доверял больше прочих, Ке. Если я и могу кого назвать своим другом, то тебя. Поэтому я попрошу тебя напоследок об одном… Если я не смогу, защити Хинату. Пообещай мне. Ты всегда любил ее, как сестру. Для тебя это будет не сложно.
