- Неджи… – Ке настороженно глядел на него. – Ты решил отказаться, да? Ты решил… Я вижу теперь. – Ке покивал и устало потер лоб под банданой. – Ты ей рассказал?
- Нет. Не хочу, чтобы она знала. Хотя это уже не важно, но все же не хочу. – Неджи горько усмехнулся. - Пока.
Неджи поднялся по лестнице и тихо проскользнул по дому Мики. Наружу он выбрался уже с помощью техники мгновенного перемещения, чтобы никто не смог увидеть, откуда именно он появился.
Солнце село, вечерний туман клубился под настилом веранды. Сумерки медленно заволакивали квартал.
Рядом с домом клана собралась толпа. Ивао-сан что-то встревожено обсуждал с мужем Мики, на другой стороне дорожки стояли старейшины, молча и настороженно глядя на младшую ветвь.
Неджи вышел из облака белого дыма на дорожке, и все взгляды обратились на него.
Хидеки-сан, старик Хизео со своим внуком, старушка Химавари и Ивао-сан пораженный и напуганный. «Зачем ты пришел?!» - кричал его взгляд.
«Пришел, потому что Хината попросила. Ей это нужно зачем-то и я это сделаю» - сам себе ответил Неджи. Он стоял на дорожке. Слева была младшая ветвь, справа старшая, и ни к одной из них не хотелось присоединяться.
Неджи все еще чувствовал легкость и пьяную шальную радость от принятого решения. На губах его заиграла улыбка.
Он прошел мимо всех, открыл двери и первым вошел в пустой зал.
Небольшое возвышение для главы клана было застелено татами. Неджи прошел до него, вспомнив, как однажды несколько собраний сидел тут с Хиаши и Хинатой по правую и левую руку. Надо же… он тогда чувствовал одну горечь, досаду и желание доказать как они не правы, не давая ему шанса…
Сейчас это казалось детской глупостью. Разве это действительно важно кто сидит тут, на этом месте? Разве это стоит того, чтобы отбирать жизни детей вроде Ханаби? Стариков как Хиаши?
Неджи услышал, как сзади заскрипели доски пола, зашуршали кимоно, отдались от стен тихие шаги. Клан наполнял зал собраний.
«Что будет, если я сейчас нагло сяду на это место? – подумал Неджи. – Кто из них первый выскажет недовольство? Кто первым нанесет удар? Кто применит печать? Кто из младшей семьи ответит? И кто выживет в этой бойне…»
Неджи отвернулся и прошел между рядами на свое место рядом с Ивао. Тот лишь внимательно посмотрел на него и ничего не сказал.
Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь редкими перешептываниями. Неджи безразлично смотрел на стену. Скорей бы это все закончилось. Надоело… Что бы ни случилось, он здесь, чтобы защитить Хинату. Он нужен ей и он будет рядом.
Собрался весь клан. Неджи поглядел как старуха Химавари, что одной ногой уже была в могиле, с помощью внучки заняла свое место. После войны она не посетила ни одно собрание, но сегодня даже она явилась.
Хината пришла последней. Двери за ней закрыли джоунины старшей ветви, которые как и на церемонии ее назначения, расположились по периметру зала.
Хината прошла мимо по проходу, и Неджи удивленно проводил ее взглядом. Она была одета не так как обычно. Обычно на собрания она надевала традиционное кимоно, с тяжелым оби. На голове, как правило, сооружали сложную прическу с заколками и кандзаши. Такое облачение источало респектабельность, традиционность и в какой-то мере беззаботность, ведь всерьез сражаться в длинном, узком, тяжелом парадном кимоно было невозможно.
Сегодня одежда Хинаты напоминала…его собственную. Традиционность смешалась с практичностью. Рубашка была расписана сиреневыми цветами и журавлями. Красный пояс был лишь стилизован под оби и совсем не имел узла. А на ногах у нее были свободные фиолетовые брюки и сандалии. Голову полностью закрывала бандана со знаком листа.
Неджи подумал, что она решила спрятать обрезанные волосы, чтобы избежать разговоров. Как жаль, что он так и не удосужился спросить, что же с ними произошло.
Хината села на колени и обвела взглядом зал.
- Добрый день. – Заговорила она. – Я была вынуждена организовать это собрание, чтобы вы узнали правду от меня, а не от сплетников. Мой отец умер сегодня. Его убили. Против него применили джукен, ударив в сердце. И человек, сделавший это, находится в этом зале.
Воцарилась гробовая тишина. Неджи с любопытством глядел на Хинату. Она была такая… властная.
- Что бы ни задумал этот человек, чего бы он ни боялся и не добивался, я призываю его встать и предстать перед судом клана.
Все молчали, никто не пошевелился.
- Как я и думала, он трус. Тогда я назову его сама.
Все затаили дыхание. Неджи нахмурился. Как она выяснила кто это…
- Неджи Хьюга! – раздался ледяной голос Хинаты. – Я обвиняю тебя в убийстве моего отца.
========== Глава 36 ==========
Разом все взгляды устремились на него. Губы Неджи разъехались в усмешке, он запрокинул голову и беззвучно расхохотался. Что ж, теперь он, наконец, выяснил раз и навсегда зачем же он понадобился Хинате на этом собрании.
- Ты признаешь свою вину? – спросила Хината, глядя прямо на него.
- А это имеет значение? – глумливо уточнил Неджи.
- Не имеет. – Отрезала Хината.
- Тогда не признаю.
