И направился к парню. При подходе тот его все же заметил. Оставив малышку с такими же, как у мамы, черными глазами, он встал перед Лури, возвышаясь над ним почти на голову.
Лури принюхался.
– Ну, по крайней мере, от своего аромата ты избавился – и то хорошо!
– Сам же меня в ту кучу бросил, – буркнул парень, догадавшись, что тот пытается унюхать. С того дня уверенности в нем прибавилось.
– Подожди… – Он взял корзинку с малышкой и отнес ее матери, после чего вернулся.
– Пойдем, поговорим… – Лури позвал парня за собой.
Зашли за дом.
Развернулся к нему лицом.
– Нападай… – коротко велел.
Парень секунду медлил, а потом ударил.
Перехват за руку, рывок на себя и бросок.
– Замах слишком очевиден, – сказал ему Лури. – И не надо смотреть туда, куда хочешь ударить… Глаза выдают… Лежать еще долго будешь?
Подорвался на ноги и снова ударил… Попытался ударить.
Лури качнулся в сторону, словно неловко оступившись, и снова верзила летит наземь.
– Ты драться будешь или лежать? – полюбопытствовал у него иномирянин.
И тот снова ударил, не вставая с земли. Ударил, целясь по ногам. Лури, конечно, отпрыгнул, но вдогонку ему полетела горсть песка, только чудом не попав в глаза. Кричать о том, что тот поступает не по правилам, он, конечно, не стал. Наоборот, он даже улыбнулся с неким одобрением. А здоровяк, успев подняться, снова попытался напасть, действуя уже осторожно. И снова с тем же результатом…
– Пожалуй, хватит! – решил Лури. – Я увидел достаточно. Двигаешься ты, конечно, предсказуемо, но главное – бьешься до конца и не сдаешься.
Он протянул руку, помог подняться.
– Чем хоть занимаешься? – спросил он. – На что живешь?
– В порту грузчиком подрабатываю, – ответил парень.
– Ну и как?
– А… – махнул рукой тот и скривился.
– Стой! – спохватился Лури. – Я твоего имени до сих пор не знаю… Не назовешь его мне?
– Ирвин, – представился тот.
– Ирвин… и все? – уточнил.
– Ну да, – даже слегка удивился тот. – Сироты мы с сестрой, ни к какому роду и клану не принадлежим.
– Ясно. Так как там в порту с работой для грузчиков? – вернулся к теме работы.
– Работа-то есть… Вот только посредники больше половины нашего заработка себе забирают, – пожаловался Ирвин…
«Ваня!» – как сразу же обозвал его про себя Лури. Ему очень шло. Глядишь на него – и словно видишь простого деревенского парня.
– Так почему бы вам не работать напрямую, без посредников? – поинтересовался он.
– Да кто нас туда пустит! – поморщился парень. – С купцами только одни и те же работают. Нас к кораблям и не подпустят без их ведома.
– А что стража? – в принципе, ничего нового он от него не услышал.
– Пока порядок и правила портовой зоны не нарушаются, им и нет до нас дела.
– Как ты смотришь на то, чтобы поработать на меня? – неожиданно сделал Лури предложение.
– В каком смысле? – осторожно поинтересовался Ирвин.
– В прямом. Нужен мне кто-то, кто присмотрит за домом и его обитателями, когда меня рядом не будет… Сам видел, как это бывает, – пояснил Лури, намекая на тот день знакомства с дейсами.
– Видел, – угрюмо произнес здоровяк. – Только много ли от меня толку?
Парень вполне здраво оценивал свои силы.
– Сейчас немного, – согласился с ним смуглолицый. – Но натренировать я тебя сумею. Так как? А то Лейси очень мечтает о медвежонке…
– Что? О ком?.. – не понял парень.
– Не бери в голову, – посоветовал Лури и уточнил: – Так как, согласен?
– Да! – почти не думая согласился тот. – Надоело, что все только меня бьют…
– Я тебя не тому, как драться, утверждая свой авторитет, учить буду. А тому, как правильно людей убивать надо… Так что выбрось эти мысли из головы. Понял?
– Да понял я, понял… – поспешил сказать Ирвин.
– Если забудешь, сам голову оторву, – серьезно предупредил Лури.
– Сказал же, понял… – уже чуть нахмурившись, повторил тот.
– У тебя, говорят, сестра имеется? – уточнил у него новоявленный наниматель.
– Малая? – глянул на него Ирвин и улыбнулся. – Ага, имеется!
– Сколько ей? – полюбопытствовал Лури.
– Девять уже, – гордо произнес брат. – Она у меня боевая! Командовать любит. И ответственная, жуть!
– Боевая, ответственная и с замашками командира… – задумчиво повторил Лури, вспомнив о двоих неугомонных, которые всех на ушах держат. – Знаешь, по-моему, у меня есть на примете для нее парочка подчиненных. Так что и ее приводи, – решил он.
– А тебе еще людей не надо? – вдруг осторожно спросил у него Ирвин.
– Хочешь еще кого-то предложить?
– У меня есть еще несколько друзей, – неуверенно сказал парень. – Мы с детства дружим и друг за друга стоим… Парни они классные. Мы в порту вместе грузы таскаем, одной бригадой. Уже давно думаем уйти, да вот только куда…
– Это ты с ними тогда пил? – поинтересовался иномирянин.
– Нет, те так… – неопределенно пожал плечами парень.
– Ладно, приводи, – подумав, согласился Лури. – Посмотрю на них… что и как. А потом решу.
– Ну, тогда я пошел, – сказал ему Ирвин.
– Иди… – Но тут в голову иномирянину пришла одна мысль. – Постой, я с тобой схожу. Познакомлюсь с твоей сестренкой, и если она действительно такая, как ты о ней говоришь, сам ей свое предложение озвучу.
