– Поверишь, если скажу, что все не так плохо, как выглядит на первый взгляд? И местные специально так делают, чтобы держать других подальше от своего района?
– Прикалываешься? – недоверчиво качнул головой смуглолицый, обводя взглядом кучи мусора вокруг.
– А ты принюхайся, – посоветовал Ваня. – Чем пахнет?
Лури последовал совету. Принюхался… Пахло чем угодно, но не было ожидаемого запаха гниения, отходов жизненной деятельности и других сопутствующих этому запахов. Лури недоверчиво склонился над кучей с объедками.
– Она что, ненастоящая? – догадался он. – Иллюзия?
– Ага! У нас здесь, не поверишь, живут несколько иллюзионистов. Вот они так и развлекаются… Та куча у трактира, в которую ты меня бросил, пожалуй, была единственной на весь район. – Он поморщился не от самого приятного воспоминания.
– А то, что ваш район как бы отделен от остального города – это тоже сделано специально? – поинтересовался Лури, по-новому взглянув на эту местность.
– А вот это уже скорее случайное стечение обстоятельств. Да и неотделенные мы… Просто ты не знаешь, где находятся выходы из района. Вон, смотри, – Ирвин указал на вход в один из домов. – Если пройти по коридору до самого конца, дойдешь до двери, что ведет на другую улицу.
– Проходной подъезд! – догадался Лури. – Лихо! – оценил он.
– Так что нормальный у нас здесь район. По крайней мере не хуже остальных, – заявил Ирвин.
Как оказалось, сестра верзилы не сидела дома, а подрабатывала в местном трактире. По стечению обстоятельств в том самом, рядом с которым Лури и уронил Ирвина. Да и трактир оказался вполне себе приличным заведением. К слову, той знаменитой мусорной кучи уже не было: кто-то уже успел ее убрать.
У входа не было никаких вышибал. Да этого и не требовалось при наличии такого хозяина, самолично стоящего за барной стойкой. Он был даже покрупнее самого Ирвина. В зале работали несколько девушек, которые разносили заказы. Среди них была и девятилетняя сестра Ирвина. Нет, она не носила заказы. Она их только принимала и еще протирала свободные столики. И судя по тому, что видел Лури, с этой публикой она чувствовала себя вполне уверенно и вела себя действительно как взаправдашний командир.
Один только разговор девочки с одним из посетителей чего стоил.
– Ну, Реночка, всего одну кружечку! – просительный, почти умоляющий тон.
– Нет, я сказала! – категорически отвечала девочка.
– Ну, Реночка, это всего лишь пиво! От него ничего не бывает…
– В прошлый раз вы так же говорили, а что в результате?.. Вы еще продолжаете быть должны заведению за тот погром!
– Рена…
– Сказано – нет, или я вам вообще запрещу сюда приходить.
Клиент, дяденька лет сорока, тяжело вздохнул, смирившись с неизбежным, но все же сделал еще попытку взглянуть на владельца. Тот только покачал головой и указал подбородком на девочку, словно именно она была здесь хозяином.
И тут Рена увидела брата. Разительного изменения в ее поведении не произошло. Скорее, это Ирвин как-то весь сжался. Уперев руки в бока, девочка внимательно оглядела брата.
– Ну и? – хмуро спросила она. – Опять подрался? Да сколько же можно!
– Не дрался я, – мотнул верзила головой и указал на Лури. – Скажи ей…
Если присмотреться, то можно было заметить, что его одежда испачкалась после валяния на земле во дворе дома Лури. Да и пару царапин на лице прибавилось.
– Не дрался, – послушно подтвердил иномирянин, с улыбкой глядя на разыгравшееся представление. А про себя подумал, что везет ему последнее время на бойких девчонок.
Взгляд не по годам серьезной девочки застыл на нем. Может быть, на посетителей этого заведения он и действовал угрожающе, но Лури к их числу не относился.
– Так, а ты еще кто такой? – довольно невежливо осведомилась она.
Лури не удержался от некой иронии.
– Бить будешь? – осведомился он, чуть наклоняясь к ней и с любопытством разглядывая.
Краем глаза он заметил, как напрягся владелец, и, посмотрев на него, чуть качнул головой, предостерегая от необдуманных действий. Девочка тоже оказалась понятливой и сменила свое поведение.
– Так кто вы для моего братика? – перефразировала она свое обращение более вежливым тоном.
– Это разговор не на пару слов… Может быть, мы где-нибудь присядем? – предложил Лури.
Девочка оглянулась на зал.
– Присаживайтесь за крайний столик, – решила она. – Я минут через двадцать освобожусь. Заказывать что-нибудь будете?
– Мне пива кружечку, – подумав, сделал заказ Лури. – И брату принеси… И еще… – Он вспомнил, что сегодня не завтракал. – Поесть тоже… На твой вкус, но без экзотики.
– Заказ принят! – И девочка убежала.
Пока она бегала, собирая заказы с других столов, Лури внимательно за ней наблюдал. И чем больше смотрел, тем больше убеждался в том, что она откажется от его предложения. Было видно, что ей нравится ее работа. Клиенты относятся к ней по-доброму и совершенно не возражают против ее командных замашек.
Доставили завтрак. Пока Лури ел, разделив трапезу с Ирвином, он услышал интересный разговор за соседним столиком.
