Бреган нахмурился. Ван не единственный из ёкаев терпеть не мог хранителя. Все знали, что господин Данцки ненавидит людей-зверей и постоянно ищет повод, чтобы их наказать или исключить из школы, но тигр не видел никакого смысла в убийстве хранителя. Сейчас им требовалось решить куда более серьёзные проблемы.
– Ладно, тогда кончай с ним побыстрее, нам ещё нужно поговорить, – вздохнул Бреган.
– Что? Он скоро очухается, а пока мы этого ждём, можем и поговорить.
– Зачем ты хочешь дождаться, пока он придёт в себя? Убить его можно прямо сейчас, – сказала Клеа.
– Потому что так будет забавнее.
– Знаешь, мне с трудом верится, что Кук психопат, – прошептала Клеа на ухо Майе. – А вот насчёт этого типа я верю легко!
Ван вздохнул и возвёл глаза к небу.
– Ладно, вернёмся к событиям двух последних дней. Мы с Клеа шли по запаху Элиазада, одного из тех стрелков, и след привёл нас в Тарг, деревню, расположенную в километрах тридцати отсюда. Я допросила его жену. Она мало что знает, но сказала, что муж говорил ей, будто вскоре произойдут какие-то грандиозные изменения. Ещё она сообщила, что последние два года этот Элиазад работал на главу Хавенгарда. Хотя, кто знает, может, муж ей солгал.
Бреган прищурился.
– Вы шли по следу в зверином обличье?
– Да. Мы делали это ночью, и нет, нас никто не видел.
– Ты очень рисковала, – продолжал тигр недовольным тоном.
– Нужно было действовать, пока след свежий, – пояснила Майя.
– И всё же это был огромный риск, – повторил Бреган, не сводя с неё глаз.
Ван усмехнулся.
– Бреган беспокоится за тебя, волчица… Как это мило…
– Я ходила повидать Брима, большого ворона. Он согласился нам помочь, – внезапно объявила Нэл.
– Большой ворон? – удивилась Майя.
– Да. Вороны могут летать над ничейными землями, и они все повинуются Бриму.
Майя, Клеа, Бреган и Ван удивлённо переглядывались. Случалось, что ёкаи взаимодействовали с некоторыми дикими животными, но прежде ни один из них не встречал зверя, с которым можно было вести настоящую беседу.
– Брим? Никогда о таком не слышал, – сказал Бреган.
– Это нормально, он ни с кем не говорит, даже с моей матерью, но он очень милый, если найти к нему подход, – с улыбкой ответила Нэл.
– Ладно… ну… В таком случае, полагаю, это хорошая новость, – сказала Майя. Она снова посмотрела на Брегана и спросила: – А ты? Нашёл что-нибудь?
– Мы вместе с несколькими членами моего клана прочесали дикие земли в поисках тайгана-одиночки, который убил вашего часового, но не нашли нигде ни следа. Значит, он либо успел уйти очень далеко, либо находится на ничейных землях.
– Прячется среди людей? – удивилась Клеа.
– В точку, – подтвердил Бреган.
Вдруг раздался дрожащий голос:
– Где… Где я?
Хранитель открыл глаза и теперь глядел по сторонам мутным взглядом.
– А, господин Данцки, рад видеть, что вы очнулись, а то я уже начал беспокоиться! – весело воскликнул Ван.
Хранитель сфокусировал взгляд на змее, потом, заметив Майю, Клеа, Брегана и Нэл, нахмурился.
– Как я сюда попал? – пролепетал он, ощупывая челюсть, и тут же поморщился от боли. – Это вы! Вы меня ударили! На этот раз вы зашли слишком далеко, Ван! Вы об этом пожалеете, я сделаю так, что вас исключат из школы!
– Невозможно, – ответил Ван, всё так же мило улыбаясь.
– Что? – воскликнул Данцки, кое-как поднимаясь на ноги.
– Я говорю, это невозможно, потому что я убью вас здесь и сейчас. Осталось лишь определить, покинете ли вы этот мир быстро или в страшных муках.
Глаза хранителя округлились от ужаса.
– Что вы такое болтаете? Вы сошли с ума?!
– Я весьма наблюдателен, господин Данцки, и много думал о том, что видел в день нападения. Вы стояли недалеко от школьного двора, но не выглядели удивлённым, когда грянули выстрелы. Вы не убежали. Вы спрятались и с улыбкой наблюдали за происходящим, как будто знали, что должно случиться. Вид у вас был очень довольный.
Майя, Клеа, Бреган и Нэл уставились на хранителя с внезапным интересом, и тот сглотнул. Очевидно, Ван солгал, сказав, что случайно столкнулся с господином Данцки. Он решил похитить и убить его вовсе не из простой прихоти. Напротив. Все его поступки были частью хорошо продуманного плана. Сейчас серпаи претворял свой план в жизнь и явно собирался получить полезную информацию, о которой говорил им ранее.
– Это… это неправда! Я не…
– Разумеется, это правда. Вопрос заключается вот в чём: вы один из тех тупых фанатиков, которые считают, что ёкаев нужно уничтожить, но не имеют смелости применять свои убеждения на практике, или вы сообщник этих людей? Признаю, у меня уже есть кое-какие соображения на сей счёт, но, скажем так, я хочу устроить вам проверку… У вас есть пять секунд.
По лбу хранителя потекли капли пота.
– Вы… вы отпустите меня, если я скажу?
Улыбка исчезла с лица серпаи.
– Нет. Зато обещаю не трогать вашу семью, после того как убью вас.
Майя сдвинула брови. Она и сама угрожала подобным образом жене Элиазада, хотя прекрасно знала, что не станет вредить детям, однако сейчас инстинкт подсказывал ей, что, в отличие от неё, Ван настроен куда серьёзнее.
– Вы… Вы просто чудовище! Животное! У вас нет ни капли совести!
