– Слушай быль и небылицу, – начал он, его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась сила. – В далекие времена, когда мир был юн и полон тайн, жил человек по имени Манувар. Он был великим магом и мудрецом, но его жизнь была омрачена одиночеством. Над ним все смеялись из-за того, что он не умел одеваться. Это заставило его искать уединения. И он перестал смотреть за миром, где правил. Он тоже хотел простого личного счастья. Но что бы он ни делал, он только вызывал смех у окружающих. Это стало его проклятием. Он был обречен на одиночество. Его понимала только одна молодая девушка, дочь правителя Сардора, Генриетта.
Манувар замолчал, его взгляд устремился вдаль, словно он видел перед собой картины прошлого.
– Но однажды, – продолжил он, – в его жизни появился человек по имени Радзивил. Он был пространственным магом, пришел из дальних земель и принес с собой новые знания. Он сказал, что проклятие Манувара можно разрушить, но для этого ему нужно было совершить великое деяние. Радзивил должен был найти древний артефакт, который хранился в самом сердце тьмы, и использовать его силу, чтобы освободить Манувара от проклятия.
Манувар снова замолчал, его глаза сверкнули, когда он посмотрел на Прокса.
– Манувар ему в этом помог, – произнес он наконец. – Так в мир Теллурии попали демоны. С ним прибыл старичок, что убил Радзивила, но Манувара он достать не смог, его до этого проклял Радзивил и заточил в глубинах межпространственного перехода.
Манувар блуждал между мирами, пока не нашел одного старика, что мог видеть видения, и с его помощью оживил пророчество. Перенес волшебника в этот мир, и тот попытался сразиться с демонами, но, как ты видишь, проиграл. Он погиб, но своей смертью заставил жить пророчество, а секретарь Манувара записал его на пергаменте.
Так что в том, что мир Теллурии захватили демоны, виноват сам Манувар и его желание нравиться людям. Как в насмешку, он стал богом Тьмы и Боли, и сердца людей запылали ненавистью к нему. Как Манувар может судить бедную Генриетту, если он сам виновен?
Прокс крякнул.
– Кх, м-да, – произнес он. – Даже не знаю, что сказать. Зачем ты рассказал мне это, да еще в третьем лице?
– В третьем лице, потому что я изменился и говорил о прошлом Мануваре.
– Теперь ты другой? Но мы видим – как нелепо ты одевался, так и одеваешься.
– Мне теперь все равно, как я выгляжу, – улыбнулся волшебник, – это не проклятие, а откат магической силы, что во мне есть. Ничего не дается даром, ты это должен знать. Спасибо за помощь, Человек из пророчества.
– Это было нелегко, – сказал Прокс, – но я рад, что смог помочь тебе и твоему миру…
Манувар кивнул, его лицо озарилось благодарностью.
– Теперь я помогу тебе закрыть портал, и ты уйдешь вместе с этой прекрасной девушкой, что отныне станет твоей спутницей. Я не могу дать тебе ничего, кроме своей благодарности и этой женщины, – он указал на Исидору.
– Вполне достаточно, – мягко улыбнулся Прокс. – Спасибо, Манувар. Ты вернул мне желание жить. И у меня есть ради кого. Давай завершим наши дела.
– Хорошо. Прости, что не будет торжественных проводов или радости счастливого народа на площадях. Возьми меня за руку, а другой рукой держи свою женщину. – Прокс послушно сжал протянутую руку волшебника и крепче прижал к себе Исидору. – Разрывай туннель с миром псов и прикажи им возвращаться в тень, откуда они вышли, – произнес Манувар.
– И они послушаются меня? – удивленно спросил Прокс.
– Делай то, что я говорю…
– Почему нельзя было сделать это раньше?
– Можно было, но тогда ты остался бы здесь навсегда и страдал…
– Понял, – кивнул Прокс. – Псы, возвращайтесь в свою тень, – приказала он, чувствуя, как мир взорвался яркой вспышкой. Его дернуло, пытаясь оторвать от Исидоры, но новая сила окутала его, завертела и понесла их сквозь хаос мироздания. У Прокса перехватило дыхание, Исидора вскрикнула, и они оказались на его горе в Преддверии.
Прокс моментально принял образ золотого скрава, который исчез при перемещении, окружил девушку своей аурой и пожелал очутиться в Брисвиле.
Военные действия на континенте Сивилла достигли апогея. На территории Лигирийской империи схлестнулись могущественные силы, словно предвещая гибель некогда непобедимой державы. Вангорское королевство сокрушило армию вторжения, а орды орков, ведомые загадочным Худжгархом, опустошали южные провинции. С моря пришли воины, ведомые некромантами с таинственного Острова магов. Хранительница западного полушария, Беота, привела свои войска к столице империи, готовясь к решающей битве. Настал момент, когда судьба некогда могущественной Лигирийской империи должна была решиться.
