«Да», — сказала она. «Давай поговорим позже».
Она казалась ошеломленной, как будто в ее кровь только что ввели транквилизатор.
Линия оборвалась.
—
Прежде чем войти внутрь, я сделал последний звонок в офис Терренса Дж.
Милфорд, начальник тюрьмы Плезант-Вэлли, в итоге разговаривал с помощником начальника по имени Кит Глюк, который говорил тихим, скучающим гнусавым голосом.
Я назвал свое имя и номер жетона и сказал ему, что хотел бы ознакомиться с делом бывшего заключенного.
«Дата выпуска?»
«Середина двадцати восемнадцатого».
«Этот случай», — сказал Глюк, — «мы его здесь не возьмем. Вы можете заказать его в CDCR».
Через четыре-шесть недель.
«Может быть, здесь есть кто-то, кто его помнит», — сказал я.
«Как, вы сказали, его зовут?»
Я не слышал. «Люк Алан Эдисон».
«Что это было тревожное?»
«Это продолжающееся расследование».
«А напомни мне свое имя?»
«Клей Эдисон».
Глюк сказал: «Это совпадение».
«Он мой брат. Ты его помнишь?»
«Я не уверен, что хочу сказать вам по телефону».
«Если бы я спустился туда, мы могли бы поговорить?»
«Когда вы хотели приехать?»
«Я могу быть там к восьми».
«Сегодня вечером?» Он рассмеялся. «Как насчет завтра в... два. Это тебя устроит?»
Еще одна бездонная ночь размышлений. «Два».
—
Я ПРОШЕЛ В комнату отделения. Сержант Кларксон высунулась из своего кабинета.
«Привет. Куда ты пропал?»
«Пришлось принять личный звонок».
Она медленно кивнула. До того, как стать шерифом, Хуанита Кларксон отслужила два срока в Ираке. У нее была репутация жесткой, но справедливой. Но жесткой.
«Тело во Фремонте. Ты встаешь. Линдси готовит фургон». Она оглядела меня. «Все в порядке?»
Моя рубашка была расстегнута, пуговицы расстегнуты до середины груди. «Да, мэм.
Это просто… горячо».
«Мм», — сказала она. «Увлажнение, увлажнение, увлажнение».
—
РАНЕЕ ДНЯ Синди Олбрайт, тридцатисемилетняя сотрудница коммунальной компании, отреагировала на сообщение о прорыве линии электропередач около кампуса Калифорнийской школы для слепых. Как правило, в таких сообщениях требовался грузовик с люлькой и ремонтная бригада. Заваленная жалобами с самого начала отключения, диспетчерская начала отправлять фургон службы поддержки клиентов, чтобы проверить ситуацию и, если это будет оправдано, обезопасить территорию до прибытия полной бригады.
Не увидев ничего подозрительного, Синди Олбрайт несколько раз обошла квартал и позвонила своему руководителю. Он проверил журнал инцидентов.
Оверэкер Авеню он прочитал. Южная сторона Уолнат, у железнодорожных путей.
Она сказала ему, что она была там, смотрела на линии, идущие от столба к столбу, один-два-три, ясно как день. Возможно, звонок был розыгрышем. Или кто-то перепутал садовый шланг с горячим проводом.
Он приказал ей выйти и пошарить пешком. Могла завалиться за куст или за забор. Он не хотел посылать ее дважды.
Раздраженная Синди Олбрайт выскочила из фургона и пошла к тротуару.
Она вышла на тротуар.
Пуля попала в бок фургона службы поддержки клиентов, повредив амперсанд в логотипе коммунальной компании.
Синди Олбрайт подпрыгнула от удара. Она вгляделась в пулевое отверстие. В нее никогда не стреляли, и она не сразу поняла, как там оказалось это отверстие.
P логотипа , и она с криком упала на четвереньки.
Еще три пули последовали плотной группой. Очевидец на автобусной остановке на Уолнат описал бы звук их удара о металлическую обшивку быстрым чмоканьем: муп-муп-муп.
Пуля разбила окно со стороны пассажира фургона службы поддержки клиентов.
Синди Олбрайт доползла до водительской двери. Гипервентиляция, дрожь, она забралась за руль. Камешки стекла усеивали ткань сиденья; стекло было на панели приборов и в щелях подушек, и стекло застряло в ее ладонях.
Она попыталась завести двигатель.
Она уронила ключи.
Пуля пробила правое заднее колесо фургона.
Она достала ключи, завела двигатель, нажала на газ, и фургон прорвался на красный свет на Мишн-бульваре, рванув на север на лопнувшей задней шине. Обе полосы движения были забиты машинами, ехавшими неприемлемо, безумно медленно. Чтобы объехать их, Синди Олбрайт свернула на велосипедную дорожку, сбив двадцатипятилетнего Флетчера Кона.
Девушка Кона, Дженн Вольпе, ехала впереди. Она услышала рычание приближающегося фургона и обернулась, чтобы увидеть, как Кон исчезает под передним бампером. Она рефлекторно дернула руль. Ее переднее колесо зацепило бордюр, и она упала головой вперед на тротуар.
Она была в машине скорой помощи, ее проверяли на сотрясение мозга, когда приехали Линдси Багойо и я. Фургон службы поддержки клиентов стоял под углом, освещенный вспышками. Дальше по кварталу Синди Олбрайт давала показания полицейскому. Основная часть реагирования полиции была сосредоточена на зачистке
кампус и прилегающие кварталы. Стрелок на свободе был в приоритете.
Мнения относительно его намерений разделились. Первая школа мысли придерживалась мнения, что он ждал, пока Синди Олбрайт выйдет из фургона, чтобы он мог выстрелить в нее наугад. Но он плохо прицелился и попал в фургон по ошибке. Другие считали, что целью был фургон. Позволив Синди выйти, он пытался избежать попадания в кого-либо внутри.