Я пропустил это, потому что его имя не было указано: его ник был wat3rwh33l, а на картинке было изображение Большой волны у Канагавы. У него было 39 подписчиков, и он был подписан на 210 других аккаунтов. Самые ранние посты были посвящены скейтбордингу. В среднем они собирали дюжину лайков. Никогда не будучи особенно активным пользователем, весной 2023 года он, похоже, потерял интерес. Он не публиковал больше года, появившись вновь 19 июня 2024 года с видео продолжительностью двадцать шесть секунд.
Все началось с того, что Николас стоял на грунтовой развязке вдоль двухполосного шоссе, разделяющего серебристый океан и зеленовато-коричневые холмы. Ветер трещал. Это могло быть где угодно на Западном побережье. Он положил телефон на землю и был без рубашки в обрезанных джинсах и походных ботинках. Ожерелье из ракушек пука улыбалось на его груди, кулон подмигивал.
Подпись гласила: «Во имя отца».
Подняв лицо и руки к небу, он медленно повернулся, выражение его лица было эйфорическим, солнце светило на его бритый череп. Я мельком увидел татуировку якоря на его плече.
Он завершил поворот и шагнул вперед. Кулон отклонился от его тела, когда он наклонился, чтобы схватить камеру. Он выпрямился, держа камеру на расстоянии вытянутой руки и широко улыбаясь. Я понял, что смотрю на источник фотографии для листовки.
Он выставил левый кулак. Буквы FAST были вытатуированы на костяшках его пальцев шрифтом с засечками, ориентированными назад и вверх ногами.
Он вытянул средний палец. Удержал жест на счет три, прежде чем ткнуть в экран.
Клип закончился.
Тара Мур сказала: «Это последний раз, когда я его видела. Никаких сообщений, никаких звонков, ничего».
«Вы понимаете, о чем идет речь?»
«Он был зол на меня».
"Зачем?"
«Потому что он не хотел платить мне то, что был должен».
«Стоимость доставки открыток».
Она кивнула.
«А как насчет остального?» — спросил я. «Движения. Он что-то разыгрывает?»
«Я думал, он просто придурок».
««Во имя отца». Это что-нибудь для вас значит?»
"Не совсем."
«Был ли Николас религиозным?»
«Мы отметили Рождество, но это все».
«Могу ли я спросить, как обстоят дела с его отцом?»
«Он умер. Он умер, когда Николас был младенцем. Мы никогда не были вместе».
"Как его зовут?"
«Уоррен. Пезанко».
Я прокрутил список ПОДПИСЧИКОВ и ПОДПИСЧИКОВ профиля. Шасты Суонн не было ни в одном из списков. «Что вы можете рассказать мне об этом ожерелье, которое он носит?»
«Я никогда его раньше не видел. Должно быть, он получил его после того, как съехал».
«Есть ли у вас представление о том, где было снято видео?»
«Мендосино. Над Форт-Брэггом».
«Как ты можешь это сказать?»
«Там есть отметка мили», — сказала она. «Вы можете увидеть ее, когда он наклонится».
Я не заметил, так как был слишком занят, сосредоточившись на кулоне.
Я пересмотрел клип.
Постмил мелькнул между ног Николаса, когда он потянулся за телефоном. Блеск стер надпись. Я повозился с ползунком, выводя его на экран по одному символу за раз.
МУЖЧИНЫ 83.261
«Отличный улов», — сказал я.
Тара Мур отмахнулась. «Не я. Это была эта леди Регина Кляйн.
Ты ее знаешь?
Я покачал головой. «Она частный детектив?»
«Я думал, вы все вместе проводите время».
«Вы работали с ней».
«Немного. Не разговаривал с ней, наверное, с начала года».
«Что заставило тебя остановиться?»
«Я не мог позволить себе платить ей больше. Я потратил все, что у меня было, на первых двух парней. Которые были придурками».
Тара почесала нос сигаретой, рассыпав пепел на футболку. Она равнодушно стряхнула его. «Я ее не виню. У нее есть бизнес, которым нужно управлять. Но это мой сын, понимаешь?»
Я кивнул.
«Я просто так устала гоняться за своим хвостом», — сказала она. «За последний год я намотала на своей машине двадцать тысяч миль. Все, что я зарабатываю, уходит на бензин и копии».
«Что привело вас в Миллбург?»
«Сначала я не смотрел туда, я думал, что он все еще в Санта-Крусе. Как только Регина показала мне указатель мили, я начал ездить туда каждые выходные, объезжать окрестности и расклеивать его плакат. Я зашел в этот магазин, чтобы спросить у женщины, можно ли мне повесить его на ее переднее окно. Она рассказала мне о большой доске объявлений. «Тебе стоит туда сходить, все о ней знают».
«Я также видел его профиль на NamUs».
«Я на всех сайтах. Их около миллиона. Я не могу уследить.
Это просто кучка бесполезных дураков, которые жалуются друг другу на то, что им никто не поможет».
«Давайте вернемся на секунду», — сказал я. «Вы видели видео. Тогда вы и почувствовали, что что-то не так?»
«Он пропустил мой день рождения».
«Когда это?»
«18 августа. Мне все равно, как мы злились, он бы этого не сделал».
«На тот момент вы не получали от него никаких сообщений уже около двух месяцев».
"Ага."
«Для вас было нормальным так долго не разговаривать друг с другом?»
«Как только он ушел, он не хотел иметь со мной ничего общего. И, и», — ее голос стал громче, — «почему я должна его умолять? Это он должен мне денег. Это он меня кидает . Он должен извиниться передо мной».
«Я ничего на тебя не возлагаю, Тара».
Она затянула сигарету. На шее у нее задергалась жилка.