«Ни за что», — сказал он. «Вот что я тебе говорю: они даже не были друзьями. Я не думаю, что он сказал ей хоть слово за всю старшую школу. Она была в совершенно другой вселенной. И я почти уверен, что у нее был парень, так что этого никогда бы не произошло. Глупо, знаешь ли. Не говори Нику, что я это сказал».
—
К КОНЦУ НЕДЕЛИ я оставил Регине Кляйн четыре голосовых сообщения и отправил три электронных письма.
Я позвонил Таре Мур. «У тебя уже была возможность поговорить с ней?»
«Я сделал это в тот день, когда ты был здесь, сразу после того, как ты ушёл».
«Можешь ей напомнить?»
"Ага."
«Спасибо. Пара вопросов, пока у меня есть ты. Николас когда-нибудь упоминал кого-то по имени Наоми Карденас?»
«Нет. Кто это?»
«Он учился с ней в одной школе. Был в нее влюблен одно время».
«Для меня это новость. Она что-нибудь знает?»
«Я дам вам знать, как только поговорю с ней. А теперь, — сказал я, — мне нужно задать вам сложный вопрос, и мне жаль. Вы сказали, что отец Николаса умер. Я поискал данные по Уоррену Пезанко. Я не вижу подходящей записи о смерти. Я вижу кого-то с таким именем в тюремной системе».
«У тебя нет права», — сказала она. «Нет права».
Я молчал.
«Он мусор », — сказала она. «Злой мусор. Я не хотела, чтобы Николас был где-то рядом с ним».
«Он находится в Пеликан-Бей».
«Мне наплевать, где он».
«Я хочу сказать, что это в Северной Калифорнии. Вверх по шоссе. Возможно ли, что Николас поехал к нему?»
«Нет. Как он мог это сделать? Я сказал ему, что его отец умер. Это все, что он когда-либо слышал от меня».
«Он спрашивал вас о посещении могилы?»
«Зачем ему это? Зачем ты в это ввязываешься?»
Не вранье, а сокрытие.
Я сказал: «А что, если он хотел увидеть могилу, поэтому начал сам звонить на кладбища? Ему все говорят: нет, извините, здесь никого с таким именем нет.
Теперь он задается вопросом, что здесь происходит? Он начинает искать в интернете».
«Он не мог, даже если хотел. Я назвал ему другое имя».
«Какое имя?»
«Уоррен Смит».
«Возможно ли, что он нашел что-то с настоящим именем Уоррена? Свидетельство о рождении?»
«Я не писал эту чушь в сертификате. Я сказал, что не знаю, кто его отец».
«Может быть, письмо, или открытка, или картинка?»
«Я ничего от него не ждал».
«Ладно». Я помолчал. «Есть ли что-то еще, что мне следует знать? Сейчас самое время».
«Он гребаный кусок дерьма», — пробормотала она.
Я начал чувствовать, что он ей не нравится. «Ладно. Ты позвонишь Регине от меня?»
Удар.
"Ага."
—
НАОМИ КАРДЕНАС была более представительной представительницей своего поколения, чем Николас Мур или Шаста Суонн, оставив свои многочисленные аккаунты в социальных сетях открытыми для всеобщего обозрения.
Ее любимыми тегами были #womeninSTEM, #womenwhoSWIM,
#мозгиикрасота и #наукасексуальна. Она скользила по бассейну, кружилась на пляже, ухмылялась в лабораторном халате с плавательными очками в одной руке и защитными очками в другой. Тридцатисекундный урок макияжа обещал
научить вас, как достичь этого мягкого, бесшовного вида. Секрет, как я поняла, в том, чтобы быть Наоми Карденас и родиться с безупречной кожей.
Если она была хотя бы наполовину так жизнерадостна, как ей хотелось, чтобы думали люди, трудно было представить, чтобы она пошла на поводу у Ника Мура.
У меня зазвонил телефон.
«Клей Эдисон».
«Я знаю, кто ты», — сказала Регина Кляйн. «Ты тот ублюдок, который пытается украсть мое дело».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 25
Санта-Крус — это более спокойная версия Беркли: серферы и местные жители, студенты и туристы, пребывающие в спокойном оцепенении, вызванном переизбытком природной красоты.
Конец света может наступить, но не здесь.
Как это возможно, с такой точки зрения?
Регина Кляйн, лицензированный частный детектив, разрушила этот миф.
«Прелюбодеяние», — сказала она.
Я спрашивал о ее загруженности.
«Страховое мошенничество», — сказала она. «Хлеб с маслом. Люди везде одинаковые».
Мы сидели снаружи кофейной обжарочной и веганской пекарни на Бич-стрит. День был яркий, ветреный, океан был украшен драгоценностями, пальмы танцевали медленную хулу. Ветерок доносил приторные запахи сладкой ваты и кукурузы, пронизанные зловонными порывами морского льва. Стол был тесным, и мои колени упирались в столб.
Для Регины ростом четыре фута одиннадцать это не проблема. Кеды лимонно-желтого цвета скользили по тротуару; крашеная черная челка обрамляла кукольное лицо; огромные роговые оправы еще больше увеличивали ее карие совиные глаза. Если судить только по внешности, она хорошо обезоруживала людей и заставляла их терять бдительность.
Если предположить, что ей удастся хоть немного смягчить резкость.
Со мной она таких усилий не прилагала.
Это было ее дело. Ее беготня. Если Тара Мур могла позволить себе нанять частного детектива, почему она не позвонила Регине, чтобы закончить то, что она начала?
«Какого хрена, мужик? Ты когда-нибудь слышал о профессиональной, блядь, вежливости?»
Я предложил ей второй латте с овсяным молоком.
«Я что, похож на человека, которому нужно еще кофеина? Дай мне персиковую булочку с маком».
Я купил один и принес ей.