Шаста покачала головой. «Она не хочет об этом говорить. Она очень злится, если я пытаюсь спросить. Я знала о Фресно только потому, что однажды к нам приезжала бабушка. Она хотела, чтобы мы вернулись».
«Сколько вам было лет?»
«Восемь или девять? Они оба устроили большую ссору. Моя бабушка сказала: «Ты не можешь так поступить с Шастой, ей нехорошо расти такой». А моя мама сказала: «Я лучше умру, чем ступлю в этот провинциальный городок».
что просто смешно, если задуматься, потому что…»
«Посмотри, где ты находишься».
«Точно», — сказала Шаста с явным облегчением: я поняла.
«Ты когда-нибудь разговаривал со своей бабушкой наедине?»
«Это был единственный раз, когда я ее видел. Мне не разрешалось звонить. Она присылала мне подарки на день рождения, а мама выбрасывала их в мусор».
«Это звучит сложно».
Она кивнула. «Я никогда не встречала своего дедушку. Моя мама его ненавидит. Она сказала, что он псих. Я даже не знаю, живы ли они, кто-нибудь из них. Я гуглила их, но, вы знаете. Они старые, так что».
«Извини, Шаста. Это много».
«Да. Все в порядке. Но спасибо».
«Что вы думаете об Озере Луны ?» — спросил я.
«Ну, я только начал смотреть на него, когда Мэгги пришла в гараж. Я показал ему его, и она буквально подбежала и выхватила его у меня из рук».
«Она сказала почему?»
«Нет. Она заставила меня взять «Грозовой перевал» вместо этого. «Тебе это понравится больше, я любила это, когда была в твоем возрасте». И это было так, так что не в ее характере так себя вести. Она никогда не была со мной строга. Так что теперь я такая, я должна это прочитать».
"Конечно."
«Я вернулся позже, когда она вышла на прогулку. Я зашел в гараж, но книги там не было. Она оставила на полке пустое место. Как предупреждение. Это меня разозлило. Сначала ты думаешь, что я собираюсь попытаться украсть ее. И я имею в виду...
Да, ладно. Я так и сделал. Но все равно. Это доказало, что она мне не доверяет. И типа, прекрати, пожалуйста. Мне не пять. Я умею пользоваться интернетом».
«Вы это заказали».
«С маминым аккаунтом», — сказала она. «Затем мне пришлось убедиться, что она и Джейсон не узнают. Потому что, очевидно, в этой книге есть что-то радиоактивное. Это стало такой сложной вещью, потому что нам не доставляют почту, мы должны забирать ее из почтового отделения в Миллбурге. Диджей
выезжает и забирает его, затем отдает его Дженелл, и мы забираем его из отеля. Обычно Джейсон едет, но на следующий месяц я вызвался сделать это.
Он просто подумал, что я пытаюсь ему помочь». Она передразнила его: «О, спасибо, котенок».
Я рассмеялся. «Ничто тебя не остановит».
Она пожала плечами и слегка улыбнулась.
«Ладно. Теперь у тебя есть книга».
«Я не понимал, почему Мэгги так странно себя ведет. Я все ждал какой-то совершенно неподобающей сцены, но там были только ругательства и немного секса. Я читал и похуже».
"Тебе понравилось?"
«Вроде? Главный герой ощущался настоящим, а не каким-то взрослым, притворяющимся подростком. И части про Фресно были интересными. Я хотел спросить об этом маму, но не хотел ее расстраивать. Я засунул книгу под кровать. Однажды ночью я делал домашнее задание на кухне, и она ввалилась, держа книгу. «Где ты это взял?» Будто это был пакет крэка. Она обозвала меня неблагодарной маленькой сучкой, и…»
Шаста замолчала, ее лицо посуровело.
Она сказала: «Она дала мне пощечину».
«Это ужасно».
«Это было не так уж и больно. Просто…» Шаста сглотнула. «Она кричит. Много.
Особенно когда она пьяна. Так что, в общем-то, все время. Но она действительно не делает... этого».
Наши ноги чавкали по мягкой лесной земле.
«Так что, да», — сказала она. «Вот так я и узнала об Октавио Прадо».
«Ты и этого Нику не сказал».
Она покачала головой. «Я спросила, где он собирается ночевать. «Я разберусь, когда приеду». Я сказала: «У городского указателя есть мост. Встретимся там завтра. В восемь утра».
—
УТРОМ он ждал ее.
Она провела его по лабиринту, крутя педали так медленно, как только мог человек.
Ник рассказал ей, что провел ночь в лесу. Он был разговорчив и оживлен, постоянно останавливался, чтобы сфотографировать заброшенные участки.
«Все именно так, как он описал», — сказал он.
«Кто?» — спросила она.
«Прадо. Он называет это «чистилищем у моря».
Коттедж стоял по адресу Анемон Лейн, 6. Шаста открыла входную дверь и махнула ему рукой, чтобы он вошел.
Голые, пыльные комнаты.
«Кто здесь живет?» — спросил Ник.
"Никто."
Из сумки она достала три бутерброда, завернутые в вощеную бумагу.
Его глаза расширились. Он разорвал бумагу и жадно ел, запихивая половинки в рот и слизывая арахисовое масло с пальцев. Когда он закончил, он выдохнул с удовлетворением.
«Лучше?» — спросила она.
«Очень. Спасибо».
На кухонном столе она выложила оставшуюся половину буханки, арахисовое масло, три банки сардин, курагу, бутилированную воду и туалетную бумагу. Краны не работали, но был туалет.
Она спросила, что еще ему нужно.
«Я в порядке. Спасибо».
«Извините, кровати нет».
«Это здорово. Спасибо».
«Вам не обязательно постоянно это говорить», — сказала она.
«Да, я так считаю», — сказал он. «Потому что ты продолжаешь делать для меня приятные вещи».