Клио, в недавнем прошлом занимавшей должность старшего патологоанатома, самой случалось работать в похожем режиме, поэтому она всегда его понимала.
Не добавляло настроения и присутствие осунувшегося, унылого Нормана Поттинга. Пятидесятипятилетний сержант сидел на своем месте за столом в элегантном костюме, выбрать который ему помогла Белла. Перехватив взгляд суперинтендента, он стоически улыбнулся.
На столе перед Грейсом лежал утренний номер «Аргуса» с выплеснувшимся на первую полосу драматическим заголовком:
БРАЙТОНСКИЙ КЛЕЙМОВЩИК ГОТОВИТ НОВЫЙ УДАР?
Горячая тема привлекла внимание и всех общенациональных таблоидов. «Миррор» задавалась вопросом, не вернется ли Брайтон на первое в Соединенном Королевстве место по убийствам.
Грейс открыл блокнот.
— Думаю, для нас всех будет нелишним — тем более что у нас пополнение, — если я еще раз пройдусь по каждому из отдельных расследований.
Он вкратце остановился на обстоятельствах исчезновения Эммы Джонсон, охарактеризовал каждое направление поисков и представил последние полученные результаты.
— В отношении Эммы у нас существенный недостаток информации и никаких сигналов от населения. Она пропадала и раньше, но я не сомневаюсь, что в данном случае обстоятельства ее исчезновения более загадочны и связаны с человеком, названным нами Брайтонским Клеймовщиком. В последний раз ее видели выходящей из дома. С тех пор она нигде не появлялась, и ее нынешнее местонахождение неизвестно. Исчезновение Эммы Джонсон включено в общую операцию по причине ее внешнего сходства с другими пропавшими девушками.
Рой Грейс перевернул страницу блокнота.
— Теперь по той линии, которая касается останков неизвестной женщины, обнаруженных в Лагуне. Она идентифицирована как Дениза Паттерсон. Пропала в сентябре 1984 года. Люси Сайбен полагает, что тело было перенесено в Лагуну с места прежнего захоронения в середине 1990-х. — Грейс зачитал выводы судебной экспертизы, результаты вскрытия и других проведенных исследований.
Далее он коротко остановился на расследовании убийства в 1984 году Кэтрин Уэстерэм. Установить преступника тогда не удалось. Пару лет назад дело пересматривалось, но никаких новых обстоятельств открыто не было. — Он коротко охарактеризовал предпринятые следствием меры и достигнутые результаты.
— Я перехожу к двум последним случаям, касающимся Логан Сомервиль и Эшли Стэнфорд. Начнем с Логан. На данном этапе причастность к ее исчезновению жениха, Джейми Болла, представляется маловероятной. Как и в случае с Эммой, у нас практически нет информации от жителей города. С возможным серийным убийцей мы связываем Логан на основании ее внешности.
Грейс отпил кофе.
— В заключение несколько слов о пятой жертве, Эшли Стэнфорд. Она пропала ночью в воскресенье и, по всей вероятности, была похищена, когда возвращалась домой на велосипеде. Мобильный Эшли найден неподалеку. И, опять-таки, с другими девушками ее связывает внешность.
Он перечислил проведенные и проводимые следственные действия, подождал тех, кто еще не все записал, и продолжил:
— Итак. Ближайшие дни будут нелегкими, работать придется и сверхурочно. Надеюсь, выбранная нами стратегия с использованием средств массовой информации окажется успешной и выведет убийцу из равновесия. Мы планируем публиковать фотороботы и проводить ежедневные брифинги. Можно предположить, что население активно откликнется на наши обращения, поэтому, чтобы не отвлекаться и не рассеивать силы, необходимо сосредоточиться на ключевых элементах расследования. Реагировать придется быстро, так что будьте готовы к выездам, обыскам и, надеюсь, допросам подозреваемых. Вы все работаете в трудных обстоятельствах, и Белла, уверен, гордилась бы вами.
Грейс вдруг заметил, что дверь конференц-зала приоткрылась и его новая помощница, Тиш Харрингтон, заглянув в комнату, делает ему знаки.
— Прошу извинить, я на секунду. — Он поднялся и направился к двери.
Стройная, аккуратно одетая женщина далеко за тридцать, с длинными прямыми волосами и падавшей на лоб челкой, Тиш всегда оставалась доброжелательной и невозмутимой. В руке у нее был небольшой упаковочный пакет «Джиффи бэг».
— Рой, — тихо сказала она. — Это только что переслал Майкл Берд из «Аргуса». Пакет он обнаружил утром, когда пришел на работу. Кто-то протолкнул его ночью через почтовый ящик.
— Да, не могу сказать, что я очень им доволен — что за дурацкий заголовок в сегодняшнем утреннем номере. Только людей пугают, а нам это меньше всего надо. Что здесь?
— Думаю, вам лучше самому посмотреть.
Грейс сунул руку в пакет. Внутри лежали два пластиковых конверта. Он посмотрел на них, прочел короткое послание и взглянул на Тиш:
— Чтоб ему…
