Маленькая тонкая эфемерная фигурка, окутанная облаком тончайшего шелка, аккуратно ступила на канат. Народ замер. В руках у птички не было шеста, только широко расставленные руки, словно распахнутые крылья...
Даже музыка замерла… в напряженной тишине птичка двинулась вперед. Шаг, еще шаг... Медленно, неуверенно, сонно. Чуть подрагивает под ногами канат... А на другом его конце, над платформой, словно начало разгораться солнце. Пламенеющий восход постепенно переходил в золотой свет, и птичка, увидев солнце, встрепенулась. Переливы мелодии замечательно передавали радость зарождающегося дня, и, взмахнув крыльями, птица словно полетела - такой плавный и уверенный шаг стал у юного канатоходца. Он с легкостью скользил над черной бездной, в которую превратилась невидимая арена, и вскоре достиг противоположной площадки.
Аплодисменты раздались сразу, нарастая лавиной. Сайшес улыбался - это были его честно заслуженные первые аплодисменты. Но номер еще не был закончен...
«Солнце», передвигаясь по куполу, уже заняло место как раз над центром каната, и юный циркач снова ступил на него... Заскользил, пройдя две третьих длины, и остановился. Музыка смолкла, а маленькая стройная фигурка на канате, тронувшись с места, пошла... спиной вперед, возвращаясь туда, откуда вышла. Широко разведенные руки подрагивали в напряжении, канат раскачивался под ногами, но Сайшес гасил его движения, чуть приседая и балансируя руками. Сердце билось где-то в горле.
А на арене орк не отводил глаз от отважной птички на тонком, почти не видимом сейчас канате, переживая за малыша так, как никогда не переживал за себя. Каждое движение ловилось глазами - каждый взмах рук, даже вздох... Малыш сейчас был на высоте двух ростов орка, но об этом не хотелось думать.
А Сайшес уже дошел до площадки, и вновь зазвучала музыка, зал взорвался аплодисментами. Восторгу зрителей не было предела...
Но отважная птичка еще не уходила со сцены - Сайшес снова вышел на середину каната и замер...
Тоненькое тело в круге света словно висело в воздухе в волнах трепещущего золотисто-алого шелка... И когда канат перестал дрожать под ногами, Сайшес всю тяжесть тела перенес на одну ногу, а вторую начал медленно поднимать, делая «ласточку». Зрители замерли. Малыш, казалось, совершенно легко проделывал все это, и только Заку снизу было видно, как напряженно подрагивает опорная нога, когда он пытается держать равновесие, и как слизывает его малыш с верхней губы выступающий пот...
А Сай все выгибался, пока заведенными за голову руками не поймал ногу и не притянул ее к себе... И он стоял... гордо подняв голову, слушая оглушающую тишину пораженных зрителей, а потом медленно отпустил ногу, выпрямляясь... Раздались сначала робкие аплодисменты, потом, словно оттаяв, все больше и больше, и, наконец, восторженные крики изумленной толпы.
А Сай вдруг развернулся, поставив ступни перпендикулярно канату... Зрители напряженно застыли, когда его ноги начали, скользя, расходиться в разные стороны. Еще чуть-чуть - и он уселся на шпагат. Под барабанную дробь Сайшес взялся руками за канат. Круг света вырос, озаряя арену, и в его свете мальчишка упал вперед, кувыркнувшись в воздухе и приземляясь прямо в руки здоровенного орка. Толпа ахнула...
Все! Номер закончен! Теперь можно улыбаться, раздавать воздушные поцелуи орущей в восторге толпе, ловить цветы и монеты и кланяться... в упоении благодаря за тот восторг, который сам же им и подарил.
Восторг - он наполнял неописуемым счастьем и кружил голову. Впервые попробовав на вкус наркотик успеха, Сайшес уже не хотел отказываться от него...
*** Поместье Дома Теневого Пламени.
Таури все стоял и стоял в библиотеке у столика с книгой, оставленной Сайшесом в тот, последний, день...
Брата искали всем Домом, наняли тысячи агентов, разослали тысячи рисунков... но прошло три месяца, и ничего не изменилось...
Он всегда был с братом, с самого своего рождения не расставаясь ни на миг... и теперь... Словно его разорвали пополам, словно он стал немощным инвалидом, который не в состоянии даже сам позаботиться о себе.
Таури сжал кулаки... Нет! Он должен быть сильным! Должен быть умелым! Он сам найдет брата! Сам! Но для этого...
Дверь распахнулась, и на пороге встал Данэр, сын Арта и Лина. Осмотрел Таури с ног до головы, замечая и красные заплаканные глаза, и бледную, потерявшую загар кожу...
- Знаешь что, брат, по-моему, тебе сейчас в самый раз несколько кругов по тренировочному полю пробежаться, и зря отец оставил тебя в покое... Так что давай, собирайся - и пошли.
Таури улыбнулся одними губами:
- Ты прав...
Позже уже выбившийся из сил Данэр сам просил Таури остановиться... Но мальчишка твердо был намерен стать самым сильным и умелым...
Теперь он проводил время с учителями, изучая язык Камии, географию, расположение стационарных телепортов и городов, даже языки других народов, населяющих ее, учился владеть оружием и все свободное время проводил на тренировочной площадке... Он должен найти брата!
Так прошло семь лет...
Глава 18.
Эпиграф к главе написан eingluyck1!
***
Года летели, весны расцветали,
