Ольгерд сидел возле догорающего костра на сброшенном плаще. Спать не хотелось... Красноватые отблески огня должны были бы успокаивать, но... Он скосил глаза чуть в сторону - за скинутой в кучу поклажей спали Таури и эльф... Ольгерд видел, как они устраивались на ночёвку... Вдвоем... А он один... Сердце снова сжалось в глухой тоске... Сайшес... Как же они похожи с Таури! Каждый взгляд на него отзывался болью... Неужели он потерял Сайшеса навсегда? Найти цирк на целом континенте казалось невероятной задачей... Тысячи телепортов... А цирк не стоит на месте... Сайшес мог бы найти его в Хёльде, но Харальд... Ольгерд очень надеялся, что Сайшес не сунется в Хёльд. Так как же они смогут встретиться? Ольгерд искал выход и не находил... Надо было раньше условиться о месте встречи... Да что уж теперь... Ольгерд ругал себя, не в силах остановиться, не в силах лечь и заснуть, не в силах успокоиться...
С горы поклажи прямо под ноги вдруг скатился уснувший попугай. Упал, заполошенно забарахтался, в панике пытаясь сообразить, где он, и в ужасе уставился круглыми, как плошки, глазами на Пепла...
- Тихо только, а то перебудишь всех, - предупредил Ольгерд, поднимая Чивета, неподвижно замершего в его руке и в страхе хлопающего глазами.
Чивет растерял все свои слова и даже, казалось, потерял голос... Он мог быть нахальным, бесцеремонным, дерзким и крикливым, но... только на плече у Эста, который всегда охранял его и не давал в обиду, а сейчас, оставшись один, Чивет был совершенно беспомощен, он даже боялся раскрыть клюв... Ведь это же Пепел... А он... Чивет сам, нахальным образом свалился прямо на него...
Попугай закрыл глаза, ожидая, когда же ему свернут шею... Ждал... ждал...
И вдруг почувствовал тепло... Держащая его рука разжала пальцы, и... Чивет только спустя несколько секунд понял, что Пепел запихнул его под куртку, к себе за пазуху. Попугай неуверенно пошевелился, и, когда кары не последовало, устроился со всеми возможными удобствами, прижимаясь холодными лапами к согретой телом рубашке. Так, слушая мерный стук сердца, он и уснул...
А Ольгерд все смотрел на огонь, вспоминая, как жонглировал факелами Сайшес, как прыгал моран через пылающее кольцо... Как потом увидел в окне силуэт... Тоска ощутимо сжала сердце, но он не останавливался, перебирая дорогие ему воспоминания, словно жемчужины в ожерелье. Вот так он смеялся... вскинув голову, открыто смотря на Ольгерда... заразительно... Хельдинг, глядя на всполохи пламени, тихо улыбался... Вот так он ел яблоко... А потом Ольгерд целовал его, чувствуя на губах сладкий сок... Хельдинг мечтательно прикрыл глаза, чтобы отчетливее увидеть то, что вспомнил... Вот так его нежные пальцы перебирали пряди волос, ласкали щеку, проводили по губам... Вот так... Да, это так и было... И боль уходила, оставалась только светлая грусть... и надежда... Надежда, что все еще так и будет, и даже не один раз...
Ольгерд спал, устроившись на плаще возле костра, бережно прижимая к груди Чивета, и впервые лицо его было умиротворенно спокойно...
*** Материк Камия. Страна Лиама. Местность рядом с городом Гитаном. Цирк-шапито.
Уна, любимая карна Зака, металась по клетке, хрипло мяукая. Голос был сорван непрерывными воплями боли. Молодой кошке пришло время рожать, но что-то там не заладилось – лекарь объяснял, но орк, не на шутку встревоженный и переживающий за самку, родившуюся в цирковом зверинце и воспитанную им сызмальства, всё пропустил мимо ушей – нужна была операция, которую цирковой врачеватель ни разу не проводил, поэтому спешно послали за подмогой в город Гитан, лишь наступило утро.
Не в силах сидеть без дела и наблюдать за мучениями животного, Зак взял опрокинутую миску и пошёл набрать свежей воды. Когда он вернулся, клетка была пуста…
Да что же это такое?! Он забыл её закрыть! Распустил нюни, недоумок!!! И что теперь делать?! Уна никогда не сбежала бы, чувствуй она себя нормально… Значит, рассудок помутился от боли… Если её не найти вовремя и не вернуть в зверинец, погибнет. Точно, погибнет! Медлить было нельзя, и Зак со всех ног припустил к их с Морионом фургону.
- Один поедешь? – не тратя лишнее время на выяснение деталей, спросил эльф. Он всегда был в курсе того, что происходит в цирке, а уж если дело касалось любимого – и подавно, так что все детали были известны, необходимо было быстро принять правильное решение.
- Думаю Сая взять… Уна его знает, не побоится, подпустит, когда нагоним, - то, что найдут кошку, Зак даже не сомневался. – К вечеру вернёмся, привезём. Лекаря не отпускайте.
- Собирайтесь. Я велю приготовить лёгкую повозку с клеткой и пару верховых.
Зак благодарно взглянул на супруга и выскочил из фургона на поиски сына. Не прошло и получаса, как пара всадников галопом поскакала в сторону джунглей. Следом ехала повозка, груженная небольшой клеткой.
*** Материк Камия. Страна Лиама. В джунглях близ Гитана.
