— А разве это не очевидно? — Бастард обернулся к нему. Свет тусклой лампы сделал его лицо еще острее, — Взаимопомощь. Строго говоря, мы оба преследовали одну цель — только с разной мотивацией.
— И что же это за цель?
Бастард переступил с ноги на ногу и развернулся к Наю, скрестив руки за спиной:
— Вам она должна быть очевидна.
— Отец всю жизнь искал способ понять природу Триады, — Пожал плечами Най, — Но с чего бы этим интересоваться мятежнику?
Как раз в этот момент в дверь постучали. Бастард разрешил войти, и механический слуга вкатился в комнату с подносом в железных руках. Помимо тарелок с едой, на нем стояла еще бутылка вина с двумя хрустальными бокалами. Освободитель не уставал демонстрировать, что живет он вовсе не так аскетично, как следовало бы духовному лицу.
Усевшись в кресло напротив, Бастард, не снимая перчаток, взял в руки бутылку и издал сдавленный смешок:
— Мятежнику это и правда ни к чему. Но я не имею никакого отношения к мятежу. Я — спаситель. И моя цель — найти способ сделать так, чтобы к силе Триады мог прикоснуться каждый нуждающийся.
Вино с тихим плеском потекло по бокалам.
— Прошу, угощайтесь, — Гостеприимно добавил Бастард, — Хлеб свежий. Бульон и мясо натуральные. А это вино… очень нравилось Колину. Я предположил, что ваши вкусы могут совпасть.
Най с недоверием посмотрел на тарелки. От одного только вида горячего супа и запеченного мяса у него, толком не евшего черт знает сколько времени, потекли слюнки, но перспектива быть отравленным вносила свои коррективы.
Впрочем, идиоту было понятно, что Бастард в жизни бы не завел этот разговор, не окажись Най ему не нужен. Вряд ли он станет так сразу убивать человека, способного оказать ему услугу.
Наплевав на то, как это выглядит, Най с жадностью схватился за ложку и принялся хлебать бульон.
— Спаситель… то есть сын божий? — Нахмурился Най, прожевав кусок хлеба.
— Ну отчего же сразу божий? — Хмыкнул Бастард, отхлебнув вина, — Сын я вполне человеческий. Да и разумно ли в наше время проводить аналогии с богами Древних?
— То есть христиане — не ваша целевая аудитория? — Най понимал, что играет с огнем, но слушать весь этот бред и дальше не желал, — Их все еще полно на всех колониях…
— Жизнь не стоит на месте. Религия тоже. Время от времени человечество нуждается в спасении, и каждый раз оно принимает несколько иную форму.
Най и сам не заметил, как опустошил тарелку с супом и перешел к мясу.
— Так что же нынче спасение? Триада или вы? — Ученый уже смирился с тем, что этим разговором он, возможно, роет себе могилу. Хоть он и не видел солдат на станции, но не сомневался, что у Бастарда имеется план на случай усмирения всех несогласных.
— Триада — наше искупление. Искупление того первородного греха, наказанием за который был Предел.
Най преодолел желание шлепнуть себя по лбу. И ведь Бастард нес свою ахинею с таким уверенным видом, что ученый мгновенно окрестил его актерские способности выдающимися.
— Я не стану скрывать: вы нужны мне, — Мятежник подался вперед, — Колин говорил о вас как о достойном продолжателе его дела. Он считал, что вы добьетесь даже больших высот, чем он сам.
— Родители любят хвалить детей просто так, — Отмахнулся Най.
— И все-таки Клетка была у вас, — Склонил голову Бастард, — А значит, как минимум упорства вам не занимать. Это полезное качество, когда бьешься над вопросом природы явления, которому несколько сотен лет.
Еще немного, и мышеловка захлопнется окончательно. Теперь Бастард не видел смысла тянуть:
— На этой станции все предметы Триады. Все, что мне нужно — это добиться от нее стабильности. Вы понимаете, о чем я.
— Нет, не понимаю, — Най замер с куском мяса во рту. Откуда здесь взяться Вееру и Шахматам?
По лицу мятежника было понятно, что он не поверил ни единому слову. И все же он объяснил:
— Лишь находясь в одном помещении, Триада достигает своей эффективности. Я могу создать любые условия, необходимые для безопасности этого процесса. От вас я хочу узнать, какие это условия.
Очередной охотник за непостижимой силой, считающий, что сможет с ней совладать. Честно говоря, это уже начинало надоедать.
— Здесь условие только одно: не совмещать эту Триаду! — Выпалил Най.
— Ваш отец так не считал.
— Он никогда не работал над этим, — Возразил ученый.
— Работал. Только вы об этом не знали.
Ная словно ударили по голове пустым мешком. Как отец мог согласиться помогать какому-то фанатику, возомнившему себя богом? Да и в чем помогать — в поиске способа захватить мир или сжечь его дотла!
— Я предоставлю вам все его наработки, — Бастард уперся локтями в колени, — Обеспечу все условия. Неограниченный доступ к Триаде. От вас мне нужен способ ее стабилизировать. И добиться максимальной эффективности.
Ная передернуло. При мысли о том, какую силу он самолично предоставит этому самозванцу с зачатками диктатора, в груди все похолодело.
Вот только по тону Бастарда было понятно, что отказа он не потерпит.
— Думаю, нет смысла говорить, что все должно быть выполнено в кратчайшие сроки, — Он нетерпеливо дернул пальцами.