К тому моменту, как капитанский сынок добрался до постамента, его трясло так, словно он только что проснулся после хорошей попойки.
Поглощенный странноватым зрелищем, Вэйл не успел отреагировать, когда за спиной у него скрипнула дверь, и в зал просочился еще кто-то.
— Что вы делаете!? Стойте! — Хрупкая женская фигурка ринулась следом за Роландом.
И тут Вэйл понял, что непрошенная гостья — не какая-то незнакомка. Это была Лорента. Он не помнил, в каком ужасе бросился к ней и попытался схватить за руку:
— Стой, дура! СТОЙ!
Несмотря на собственный крик, Вэйлу показалось, будто он слышал звук, с которым Роланд поставил Клетку на отведенное ей место. И собственный вдох перед тем, как его пальцы вместо руки Лоренты схватили пустоту.
В глаза ударил настолько яркий свет, что если бы не очки сверхвидимости, Вэйл бы всерьез поволновался за свое зрение. По инерции рухнув туда, где секунду назад стояла Лорента, он отвернулся от вспышки, но все-таки успел разглядеть, как ярко-зеленые искры разлетелись во все стороны. Послышался треск наподобие того, с которым крошатся камни — он не становился громче, но по ощущениям неумолимо приближался, передвигаясь по полу, как ползущая змея.
Треск словно был живым существом, и Вэйл с опозданием понял, что это и есть тот самый “всплеск”, о котором говорил Най. А потом радиус его распространения достиг пяти метров, и энергия с шипением и глухим стуком сошла на “нет”, будто бы врезавшись в стену.
Или же она успокоилась потому, что получила свой “источник” в лице Лоренты.
В этот момент в толпе “шестерок” Бастарда кто-то закричал — если не сказать, завизжал — и Вэйл в ужасе поднял глаза, ища взглядом Лоренту.
Это было самое жуткое и одновременно самое прекрасное, что он видел в жизни. Пилот пытался гнать от себя ассоциацию с мухой, попавшей в паутину, но получалось слабо — потому что именно ею Лорента и была.
Вэйл понятия не имел, каким образом, но нефрит занял собой половину зала — он покрыл угловатыми, словно осколки, мелкими кристаллами пол и стены, едва не дойдя до потолка, вырастил на стенах что-то вроде щупалец и огромных шипов, чтобы в конце концов захватить в них Лоренту и пригвоздить ее к стене, словно бабочку, прибитую к доске.
На Роланда Вэйл глянул лишь мельком, когда поднимался с пола, чтобы броситься к Лоренте. Мертвый капитанский сынок так и застыл возле постамента, едва оторвав руки от Клетки, в виде памятника самому себе, сделанного из его выпотрошенного продырявленного тела и обращенного в нефритовый камень.
Пилот напрочь позабыл о том, что играл роль другого человека — он со всех ног несся к Лоренте, вросшей в стену из нефритовых кристаллов. Минеральные щупальца крепко-накрепко держали девушку за ноги, а шипы сковали по рукам, выросшие вокруг ее запястий наподобие оков. Лишь подойдя ближе, пилот понял, как сильно ошибался — нефрит не просто держал Лоренту. Кое-где она сама превратилась в камень.
Монолитный минерал в точности повторял очертания ее юбки и тянулся до самой линии талии. Если девушка еще жива, то времени на ее спасение с каждой секундой оставалось все меньше — мало ли как быстро эта дрянь станет распространяться по ее телу? Если ее вообще можно было спасти…
— Роланд! — Завопил Нильс, придя в себя после ступора. Вэйл слышал, как он подбежал к сыну, но оборачиваться было некогда.
Пилот что есть силы врезал кулаком по каменному отростку, что обвивал Лоренту. Костяшки тут же разразились болью, в то время как на нефрите остался лишь след его крови.
— Ну же, Лорента! — Прошипел он, хватая девушку за руку, — Очнись!
Голова Лапули безвольно висела на груди. Ни единого признака, что она была в сознании — лицо бледное и каменно-спокойное, как у спящей. Или мертвой.
Твою ж мать! Най должен был проследить, чтобы черти ненароком не принесли ее сюда. Куда угодно — но не в зал, где они собирались лишить Триаду силы и любого источника, из которого она может ее получить. Как этот придурок умудрился прозевать одного-единственного человека, Вэйл понять не мог. Они же договорились, что Най любым способом помирится с Лорентой и не спустит с нее глаз! Неужели чертова гордость не дала ему разок унизиться перед девкой?
— Все назад! — Приказным тоном чеканил за спиной Бастард. Тишина, что повисла в зале с приходом Роланда, теперь обратилась стонами, причитаниями и возней.
Вэйлу не было никакого дела до его приказов. Не помня самого себя от страха, он прижался ухом к груди Лоренты.
Сердце ее громыхало, как настоящий барабан. Вэйл с облегчением отстранился от девушки и встретил на себе пронизывающий взгляд мятежника.
— Что это было? Что с ней?
“Только тебя еще не хватало!” — едва не ответил ему пилот. Вот только пререкаться было некогда — счет наверняка шел на минуты. Сам не до конца понимая, что он делает, Вэйл поднял руки в успокаивающем жесте:
— Она еще жива, — Заговорил он, — Я знаю, кто может ее спасти.