Выбравшись на улицу, он размашистой походкой зашагал по переулку к проспекту. Вэйл огляделся по сторонам в поисках Джеба, но того уже и след простыл, а потому пилот без зазрения совести двинулся следом за Дэниэлом.
— Так что вам нужно? — Напомнил Вэйл, — И кто вы такой?
В переулке кроме них не было ни души, хотя вряд ли этому человеку было дело до прохожих. Он поравнялся с Вэйлом и пристально посмотрел ему в глаза:
— Я — представитель одной разветвленной организации, действующей на нескольких колониях, включая эту. Этой информации нам будет достаточно.
“Вообще-то нет” — чуть не возразил ему пилот. Недомолвки он ненавидел даже сильнее лжи, а этот тип с манерами не то аристократа, не то исповедника явно был к ним склонен.
— А мое предложение… Надеюсь, оно покажется вам привлекательным, — Дэниэл мягко улыбнулся.
— Пока что не кажется. А если будете продолжать тянуть кота за хвост, и не покажется вовсе, — Строго сообщил Вэйл. Ему уже порядком поднадоело терпеть всех этих кретинов — сначала Джеба, потом Робин, теперь еще и этого “полосатого” идиота.
— А меня предупреждали, что вы прямолинейный человек, — Сощурился Дэниэл, — Что ж, тогда постараюсь быть краток. Самое главное, что вам следует знать — наша организация обладает достаточными… возможностями, чтобы вот это маленькое недоразумение, — Он вдруг потянулся к его шее и ткнул пальцем прямо в механизм, — Перестало досаждать вам.
Пилот едва совладал со своим лицом, чтобы не выдать удивления. Его собеседник, между тем, продолжил:
— Во вторых, вам будет предоставлена достойная денежная награда. Думаю, сумма, сопоставимая по стоимости с небольшим межколониальным кораблем, способна удовлетворить многих… И в-третьих, я лично гарантирую вам защиту ваших будущих… предприятий от излишнего внимания властей, — Он многозначительно ухмыльнулся.
— Это я понял, — Вэйл сложил руки на груди и остановился, — А что по моей части? Ограбить галактическую казну? Взорвать дворец альянса?
— Нет, ну отчего же..?
— Чего вы хотите? — С нажимом повторил пилот.
— Наша организация просит от вас лишь одного. Доставить по нужному адресу леди Лоренту Фелиссен.
— Надо же, за такие деньжищи загнать людей в такой холод! — Негодовала мадам Эсфье из своей каюты, что располагалась по соседству с той, которую предстояло занять супругам Рейчел и Джеймсу Вернам. Точнее, Рейчел — то есть Лорента — уже ее заняла, пока Джеймс сражался с самым неудобным в своей жизни чемоданом, что норовил зацепиться за каждое попавшееся на пути препятствие и пару раз едва не явил свое содержимое миру.
— Не переживайте, после взлета система вентиляции корабля сама повысит температуру в жилых отсеках, — Заверил даму облаченный в элегантную форму проводник, и глазом не моргнувший при виде страданий Ная. Лишь когда молодой человек, пошатываясь, обхватил чемодан обеими руками и прижал к груди, тот наконец заметил, что одному из пассажиров не помешала бы помощь.
— Господин, позволите? — Он почти положил руку на чемодан, когда Най вспомнил о том, что не доверил бы отвечать за сохранность этого груза никому, кроме себя самого. Не хватало еще, чтобы энергометр шарахнули об пол!
— Нет-нет, я управлюсь сам, — Молодой человек мотнул головой, требуя проводника освободить дорогу. Тот незамедлительно отступил, и Най буквально ввалился в их с Лорентой отсек.
Девушка к тому времени уже удобно расположилась в одиноком кресле у иллюминатора, поджав под себя ноги.
— Что-то ты долго, — Хмыкнула она, — Я уж подумала, решил сбежать…
Устраивая чемодан в углу, Най оглядел каюту — небольшую, уютно обставленную, с журнальным столиком, креслом, тумбой и двумя узкими, привинченными к стене койками. О роскоши, помимо стоимости билетов на это судно, видимо, должен был напоминать ковер под ногами и персиковая обивка стен.
— Не дождешься, — Съязвил Най, закрывая дверь, чтобы остаться с ней наедине, — За всю твою ложь, которую мне пришлось поддерживать, я отыграюсь по полной.
Как назло, в этот момент дыхание перехватило, и Ная поглотил кашель — приступ был не сильный, но для того, чтобы потешить злорадство Лоренты, его вполне хватило.
— Если доживешь, — Улыбнулась она, и при других обстоятельствах эту улыбку можно было бы даже счесть искренней. Хотя, наверное, она такой и была…
Это ведь нормально — желать смерти тому, кого ненавидишь…
Най нашарил в кармане сюртука платок и поднес его к губам. Крови не было.
— Доживу, — Сверкнул глазами он, — Назло тебе.
— Думаешь, мне есть до тебя какое-то дело? — Лорента уставилась в иллюминатор с таким интересом, словно вид ангара, который из него открывался, был самым занимательным зрелищем на свете.
Най скинул с усталых плеч сюртук и опустился на край своей койки:
— Есть. Потому что без меня тебе никогда не запустить энергометр.
— С чего ты взял, что мне нужна эта твоя рухлядь? — Девушка лениво повернулась к нему, — Для поиска Клетки мне вполне достаточно моего чутья Хранительницы…
— Тогда почему ты стала искать ее только сейчас? — Перебил ее Най.